第81章 来日方长

从摘星楼出来之后，君瑶与明长昱乘坐马车，沿着榆柳成荫的宽阔街道前行。

离开时，君瑶让小二打包了蓉城特有的火边牛肉干，分成几份一一包好。

明长昱本靠着车壁假寐，见她郑重其事地包裹牛肉，便问：“买这么多牛肉干做什么？”

君瑶说：“给杂院的同僚准备的。今后会与他们相处一段时日，招待他们一些牛肉是应该的。”

明长昱蹙眉：“这么多吃食，为什么只准备牛肉？”

君瑶愣了愣，解释道：“李枫大哥爱吃牛肉干。我也不知该为其他人准备什么，只好都送牛肉干了。”

明长昱深深看她一眼，指尖轻轻地在膝上跳跃：“本侯也与你相识有些时日了，为何你不想着为我准备牛肉干？”

君瑶包裹着牛肉的手一顿，飞快瞟他一眼，果然发现他脸色有些难看，心头油然升起一丝歉然。

“你又欠了我一次，”明长昱眯了眯眼，正视她清晰地说：“你该好好想想，该如何补偿我。”

话音落下的煞那间，君瑶觉得他有些像大尾巴狼。她端直地跽坐好，说道：“不如我努力查案，争取为侯爷多分担一些？”

明长昱哂笑：“你已身在刑部，除非调任到大理寺，否则你所做的一切，都归于刑部。”

君瑶又多了一分歉疚，正思索着，马车稳稳地停下了。她撩起车帘一角，往街边一看，车窗正对三福典当行正门。

在出摘星楼时，大理寺的人来报，看见阮芷兰进入了典当行。

以明长昱的身份，出入典当行有些不合理，故而只能君瑶孤身进去。

这家典当行装潢讲究，待客也十分客气，君瑶入门后，见大堂内只有零星几人前来典当的，几个负责典当的行家上了茶，正口若悬河地与前来典当的人交谈。

这家典当行也算是孟涵的产业之一，开在东市。东市内商贾如云，店铺鳞次，所贩卖之物大多十分昂贵，远古名家的字画、先朝皇室的珍宝，上等的首饰帛缕，统统价格不菲。能来东市购物的人，非富即贵。

与西市的市井烟火相比，东市则是充满了富贵的奢靡绮丽。

方入内，就有人迎了出来，这人圆脸肥满，身材短胖，周身上下写满了“招财”两字，就像隋程养的那只肥圆的大黄。

“客官，您是典当，还是买东西？”短胖的人问。

君瑶不露声色，摸了摸袖中的两枚玉石。这是在下车之前，明长昱塞到她手里的。

“掌柜的在吗？”她问。

短胖的男人亦步亦趋地跟在她身后，绕着她转到身前，乐融融地说：“在下就是掌柜。”

君瑶点点头，短胖的掌柜安排出一处空位，请君瑶入座。君瑶左右环视，隐约看见了阮芷兰，她正隔着帷帘，在里间与人交谈。

君瑶这才入座，将袖中的两块玉石递给掌柜，说：“这是我祖传的两枚玉石，您给掌掌眼。”

掌柜立刻双手接住，短短的两截手指捏着玉石，上下左右远远近近地对着光打量，还仔细地摸了一圈，感受质地。

“客官，请您稍后，”掌柜的收起精明的眼神，看向君瑶时，又露出一副“招财”的模样，随即让人看茶，端上可口的点心。

君瑶喝了几口茶之后，有些百无聊赖，便起身在大堂内参观起来。

不经意间，她就走到了重帘之前，隔着缝隙，听着里面断断续续的话。

阮芷兰与负责典当的人交流了好一会儿，才由婢女搀扶着离开。君瑶这才重回位置上，掌柜的已经看好玉石，开出一个价来。

君瑶也不知这价格是否合适，但也十分不菲了。她照明长昱的指点，又拿出一张清单，问道：“掌柜这里可有这些东西？”

掌柜的拿去一看，颇有些为难，“这些物件儿，鄙店倒是有几样，只是不齐全。”

君瑶露出几分喜悦：“有几样也好，还请掌柜拿出来让我瞧一眼。”

掌柜双眼放出精光，揣好两枚玉石，起身迈着两条短腿进了仓库。不过小半刻光景之后，他就出来了，抬眼见到君瑶，双眼放光，喜形于色。

他手中端着一方锦盒，身后还跟着一位小厮，同样捧着锦盒。他几乎是小跑着到了君瑶身前，笑得见牙不见眼，说道：“客官，真是太巧了，鄙店方才又入了几样，有几个是您那单子上有的物件儿。”

说罢，他吩咐小厮打开锦盒，热情地介绍道：“和田白玉镶金丝杏林春燕如意，汝窑宝瓶，还有一幅米芾真迹。都是价值千金的珍品。”

君瑶忍不住伸手去摸那柄如意，单看如意之上镶嵌的景泰蓝掐丝杏林春燕图，便知这是绝对的珍品。她情不自禁地问：“这柄如意能值多少钱？”

掌柜不假思索地喊出一个高价，君瑶闻言立刻收了手，脸上却端着一副泰然若素。

她似思考了一会儿，又问：“这如意，贵店也是今日才入手的？”

“正是，”掌柜又一次将如意夸赞了一番，开始诱使君瑶购买，说道：“客官，您放心入手，这如意是死当，典当的人不会再买回了。”

“这么好的如意，竟舍得死当？”君瑶有些质疑，“掌柜，您确保我买了之后，不会有任何麻烦吧？”

掌柜面色一沉，敛容正色，笑成缝的眼睛终于睁开，直视着君瑶，信誓旦旦地说：“客官，鄙店在京城也有些年头了，若出了问题，您尽管来砸店。况且但凡我们经手的，都会留下字据。”

君瑶眸色沉沉地看着如意，指尖轻轻地点着桌面，“既如此，掌柜不妨将此如意的典当字据拿来瞧一瞧。我也好放心入手。”

掌柜略微犹豫一下，回头吩咐小厮去拿。

小厮也是有几分眼色的，将如意、宝瓶与字画的典当字据统统拿了出来，平平整整地递给君瑶查看。

“怎么不见典当之人的签字？”君瑶不解。

掌柜轻笑：“客官，鄙店为防字据造假，特意在暗处留了记号，您这么看是看不到的，但我们店的人就能看懂。”说罢，他指了一处黑黑绿绿的地方，比划了一番，为她讲解是如何查看典当之人的签名。

“这字据一式两份，错不了的。”掌柜说道。

君瑶长这么大，没有买过这么贵的东西，心里头又兴奋、又纠结。她忍不住往店外看了看，停靠在路边的马车安然如初，也不知明长昱在里面做什么。

凝神须臾之后，她轻轻握起手指，轻飘飘地说：“全买了。”

话一说完，通身无比舒畅，原来挥金如土是这样淋漓的感觉，只可惜挥霍的是明长昱的钱。

掌柜短胖的身体瞬间拉直了，好不容易睁开的双眼又笑成了缝儿，脸也挤成了一团，转身利落地吩咐人将东西包起来，开了字据，让君瑶签字。

这过程有些短暂，君瑶来不及多多体会，将一叠银票交给掌柜之后，拎着东西出了门。

回到马车，她慎重无比地将锦盒放到明长昱身前，又递上字据。

“侯爷，这如意、宝瓶，还有字画，的确都是阮芷兰典当的，而且还是死当。她想做什么？”她缓了缓心绪，顿顿地说道。

明长昱随意掀起锦盒的盖子，拿出字画展开看了看，又轻轻放回去。

“阮芷兰不止在此处典当过，几日前也曾在令一家典当行典当过。”明长昱沉声说道。

“几日前？”君瑶端坐好，“具体哪一日？”

明长昱说：“唐延的尸体被发现那日。”

也就是命案发生的第二天。

君瑶心头蓦地产生一种不好的预感。

车夫得了明长昱吩咐，驾驶着马车离开。路过一处宽阔的街面，隔着老远，也听见了婉转清越的鸟鸣声。

君瑶本有些昏沉，忽而被一声声清脆的鸟鸣声唤醒。

明长昱此时吩咐车夫停车，掀起车帘下了车。君瑶迟钝地看着他的背影，见他自然而然地入了街旁的店，后知后觉地下车跟上去。

这店铺，是一家专卖鸟兽的，奇珍禽类琳琅不暇，天上飞的，地上跑的都有，品类齐全。

君瑶进门就看见了一只与大黄长相一模一样的猫，心里寻思着隋程对她也算照顾，便买了一些猫食，打算送给隋程。

她逗了逗笼中的黄猫，才去找明长昱。

这店铺虽说整洁干净，可毕竟兽类杂乱，明长昱长身玉立，清贵养尊的模样，实在不像会来此地的人。他选了几袋上好的鸟食，店家便关切地问他养了什么鸟。

明长昱淡淡地说：“燕子。”

店家怔了怔。他这店子中，随便一只鸟雀，也比燕子要金贵一些。但他依旧很热情，向明长昱推介了一只鸟笼。鸟笼铁丝镀铜，镂空雕刻着青竹白兰，既美观实用，又十分风雅。

“我檐下的燕子，不需要鸟笼。”明长昱冷淡地拒绝。

店家惊诧：“公子，若是没有鸟笼，那燕子迟早会飞走的！”

“那又何妨？”明长昱不欲与他多费口舌，转身就带着君瑶离去。

“侯爷，”君瑶轻声说，“那店家所言不假，燕子到了冬天就会飞走了。”

“飞走了如何？”明长昱轻轻握了握她的肩膀，又克制地放手，说道：“若强行留住它，它只有死路一条。”

君瑶恍然大悟，看了眼他手中的鸟食，说道：“不过它们还会回来的。”

“是，”明长昱笑意加深，“它们已经入了侯府，哪里能轻易离开？”

“……”

君瑶总算明白他言中的深意，顿时哑然无语。

明长昱见她气闷的模样，不由失笑，轻轻撞了撞她的手臂，“说句好听的话。”

“为什么？”君瑶侧首。

“说句好听的，我就原谅你。”他目光灼灼地睇着她。

君瑶耳朵尖开始发烫，她快速退后几步。

眼见着她要撞到身后的马匹，明长昱伸手拉开她。

君瑶站稳了，攀上马车。她面上镇静，心里却如一池被风吹乱的水，涟漪层层起起伏伏，无法平静。

明长昱也随后上了车，端坐好注视着她，“罢了，来日方长。”