第225章 暗潮涌动

巡查完晋县茶园与仓库，天色已经不早，君瑶与明长昱回了驿站。

晋州的夜，似乎比京城还冷一些。京城是干脆直爽的冷，而晋州的冷，总透着股连绵森凉。夜幕降临后，君瑶就手脚冰凉，她靠近火盆，暖了手脚，才和明长昱一同吃饭。

用饭时，明长昱依着君瑶的习惯说说话，三言两语，吃饱后就依旧坐在桌边休息。

“我已让人去查萧宇的底细了，”明长昱说道。

原来他也惦记着这事，君瑶说：“如果他真不是萧婷的哥哥呢？”

“那又如何？”明长昱不以为意，“寻一个人不算太难，只要有名有姓，还能知道出处，找一找总能找到的。”

君瑶欲言又止，若找人这么简单，为何她找了兄长这么多年，依旧杳无音讯？

这时，明昭带着人恭敬地入了门，也不避开君瑶，低声说道：“属下不辱使命，探入晋州城粮仓，发现粮仓全是空的。”

明长昱神色一凜，周身的气息陡然压低：“你确定？”

那侍卫拱手，笃定道：“属下看得清清楚楚，晋州城的几处粮仓没有多少存粮，与往年上报的情况根本不符！”

明长昱面色如霜，眼神也变得冷厉，交代明昭道：“此事需立即上报圣上，记住，秘密行事，不能让任何人发现。”

明昭颔首，等着明长昱继续吩咐。

明长昱拿出今日从晋县仓库中夹带出的茶叶包，交给明昭，说道：“找人看看这些茶叶。”

明昭这才与侍卫转身出门。

君瑶却依旧处于空粮仓的震惊中：“晋州不是只有茶业艰难吗？为何连其他粮食都没有？”

偌大一个州郡的粮仓，怎么会没有粮食？这么多粮食哪儿去了？难道晋州的官员监守自盗，将粮食私吞了？这显然不太可能，这么多年的存粮，全部陡然清空是绝对艰难的，而快速将存粮消耗处理或贩卖了，也不是一件不起眼的小事，所以这里头牵连的人，耗费的时间，足以让人震撼！

明长昱双手缓缓握拳，在青筋冒起之前，克制地放松下来，说道：“茶叶，你看那晋县仓库里的茶叶，也不知是真是假。我说过，晋州茶税案，只是一个幌子，这里头还有更大的阴谋。”

君瑶默然，已不知该就此说些什么，她问：“那接下来该怎么办？”

明长昱将桌上残余的茶叶捻在指尖，低声道：“去探一探县丞岳东的住宅。”

君瑶颔首：“好，我也去。”

明长昱摇头：“你好好休息，我很快就回。”

他在此前，就已经让人去探查过县丞岳东的住宅，但毫无收获。明长昱并非不相信手下那些人的能力，而是县丞岳东的死有蹊跷，岳东此人关系简单，若他有可留于世间的东西，除了自己家，大约没有别的地方。

茶税之案不是一天两天了，作为在晋县任职多年的人，他是否会注意到什么，所以才被人杀害？

晋州以及晋县的人，将县丞岳东的大部分文书和物品收缴查抄，明长昱就算点名要查，大概也是被粉饰过的，查不出所以然来，所以，如今仅剩的查探之处，就是岳东的住宅。

岳东的住宅已经被封了，外头还有人看守着，白天有人巡逻，晚上进入查探，才不会惊动人。

君瑶算得上是明长昱的帮手，查案之事，她几乎从来不落，明长昱只是担心她的伤，并不担忧她会节外生枝，在她坚持之下，还是带着她去了。

晋县的宵禁松很多，避开巡逻的耳目，明长昱轻轻松松带着君瑶入了县丞岳东的住宅。看守的人都在门外，夜里惫懒放松了警惕，找了个避风的地方，点了火堆取暖。住宅内漆黑幽深，死寂无声。

宅子不大，但院子里的花草都打理得很好，相互掩映着，还算隐蔽。君瑶与明长昱直接进入了书房，开始慢慢地查找。书房连着卧室，只用一道竹帘隔开，房内的布置也很简单，看起来这位县丞的生活也十分简朴，君瑶几乎找不到可检查的地方。

她摸索着，走在明长昱身边，将床柜桌案房梁都摸了一遍，终于无所发现后，与明长昱一同在桌案前坐下。

明长昱摸了摸她的手，轻轻地替她揉搓：“冷不冷？”

“不冷，”君瑶摇摇头。

“这房间里，当真没什么东西了，那些衣物用品，都是再寻常不过的东西。墙上、木头上也没留下字迹，也没有血迹。这里不仅被查抄过，应该还被清理过。”君瑶说。

她的手已经暖了，轻轻地收回手来，黑暗中，胳膊无意间碰到桌上的灯盏，明长昱眼疾手快地扶住，将灯盏移开。

“嗯？”灯盏的触感令明长昱微微讶异，他再次摸了摸灯罩，确认了心中的想法，说：“这灯盏的灯罩，用的是极好的缎面，不怎么透光。”

灯罩不透光还怎么照明？灯罩多用纸或者绢，因为透光性好，上头还能绘制各种各样的图案。而县丞岳东的这盏灯，灯罩有些厚，还有些凹凸不平。

明长昱点燃打火石，借着光观察这灯盏，没发现灯罩里有夹层，灯台也是最普通的铜台，灯内放着一支蜡烛。

难道是蜡烛里有乾坤？明长昱将蜡烛取出来，用刀切成两段，仔细观察烛心，终于发现端倪。

蜡烛的烛心，都包裹着灯草，但这支蜡烛的内芯却是黄色的，甚至有淡淡的臭味。

“这是什么蜡烛？”君瑶好奇地问，难道蜡烛有毒？

明长昱沾了些蜡烛内的黄色粉末，放到鼻尖闻了闻，说道：“这是硫磺粉。”

“硫磺粉，在蜡烛里放硫磺粉做什么？”君瑶不解。

明长昱将蜡烛重新放回灯盏里，再次仔细检查了这盏有些怪异的灯，然后用布包好，说道：“回驿站仔细告诉你。”

君瑶有些激动，仿佛做了一件了不起的事，她十足地期待着回驿站之后明长昱告诉她谜底。

驿站的灯光溶溶明亮，那盏从县丞岳东家中带回的灯被放到灯光底下。乍一看，这是一盏极其普通的灯，若不注意，也不会去探究它是否透光，光线是否明亮，所用的灯罩缎面是否贵重。而今君瑶认真地观赏这盏灯，发现灯罩上一面用墨绘制着几株茶树，茶树枝繁叶茂，欣欣向荣。灯罩另一面，也是绘着茶树，但这一面的茶树稀疏凋零，枯萎垂死。

君瑶期待地看着明长昱：“这盏灯有什么问题？”

明长昱将灯罩揭开，点燃蜡烛后，把灯罩罩回去。

“我也不知我推测得是否对，但这支蜡烛显然是被融化后重新凝固的，里头还特意掺了硫磺，硫磺燃烧起来，会冒出黄色的烟雾。”

似要印证他的说法，蜡烛燃烧不久后，立刻冒起黄色的烟雾，烟雾久久地被困在灯罩里，绕着灯罩内部旋转缭绕，随后从灯罩上方升起，刺鼻的味道扑面而来。

明长昱将君瑶拉开一些，说：“仔细看。”

君瑶几乎目不转睛地盯着，蜡烛持续燃烧，黄色的烟雾熏熏缭绕，停留在灯罩里，将灯罩里里外外熏了一遍，连房间里都熏着一股硫磺的味道。不久后，那灯罩上的墨色茶叶图画，竟渐渐褪色了，白色的灯罩泛着淡淡的黄色。

面对她惊疑的目光，明长昱说道：“硫磺熏过的东西，会褪色。这灯罩被硫磺熏过了，上头的颜色就退了。”顿了顿，他解释道：“我幼时与皇帝见过一个老宫女，那宫女不小心弄脏了主子的衣裳，怕被责罚，就用了这样的方法将衣物上的脏污去掉。我行军大战时，也用过此法，制造烟雾扰乱敌军视线。”

君瑶没想到硫磺还有这样的用处，她捂住鼻子，盯着那盏灯：“那这盏灯有什么玄机？我看着也挺普通，上头什么都没有。”

明长昱打开窗户通风，等烟雾散去之后，才与君瑶坐在案前仔细观察这盏已经被熏得褪色的灯。

灯罩外没什么都没有，明长昱换了一支正常的蜡烛，再将灯点燃，灯光无法完全照透灯罩，却照出灯罩内模糊的影子，影子似蚊虫的细腿，勾画相连，仔细看，似乎是一行小字——是用极细的线，绣在灯罩里面的。如果不将灯罩外的墨色褪去，灯光无法照透灯罩，根本无法发现。

所以，这难道就是岳东留下的线索？

明长昱将灯罩拆下，将其放在灯前，让光透过，以便看清里头细如发丝的字。灯罩内共有三行小字，并未排列在一起，而是不规则地分布在先前墨色茶叶之处。

“云从日中来，西珠不如东方贝，有口问青天。”君瑶将灯罩内的句子念出来，不解地问：“这是什么意思？”

这三句话，如诗而非诗，也不是文章，没有规矩，更看不懂句意，恐怕只有县丞岳东才明白这里头的含义。但若说这三句话没有意思，为何县丞岳东要大费周章的设计这个点燃就会褪色的灯罩？

明长昱沉默着，在她念出那三句话后，就将灯罩收了起来，君瑶急于知道真相，下意识伸手去夺，动作不由大了些，扯到腰上的伤，疼得倒抽一口凉气。

明长昱立即扶住她坐好，让人去将周大夫请来。

“不用，”君瑶本就觉得自己伤快好了，不愿意惊动旁人。

谁知明长昱深深凝着她半晌，猝不及防掀开她的衣服检查，发现她腰上缠裹的纱布渗着淡淡的血。他面色陡然一沉，将她抱到床上，不由分说立即让人去请大夫。

君瑶一动不动地躺在床上，听明长昱向周大夫讲述自己的伤情。这两日，她尽量少活动腰部，可是行动时难免会忽略，疼了才知道小心。周大夫叮嘱道：“还是少活动，多休息，等伤愈合完好后再行动。”

君瑶哪里坐得住，若让她窝着不动，她就会浑身难受。

明长昱退了一步，说道：“至少等伤口不会再牵动流血，你再活动也不迟。”他按住她的肩膀，让她安心地躺好，再次劝说道：“否则伤情一直不好，对你对案情，都没有任何好处。”

他将她有些松掉的纱布固定好，看着她喝了药，然后她因药性睡熟后，才放心地离开，去办晋县的事。

县丞岳东留在灯罩上的三句话，是再寻常不过的字谜，且这字谜极其简单，但凡对字谜有过浅显了解的人，都能猜得出。难道岳东真是想留下线索？还是想故意制造混乱？如今此人是生是死还没定论，说不准他现在也蛰伏在某处，伺机等候着下一次行动。

明长昱回了自己的房间，将明昭唤来：“事情安排妥当了吗？”

“安排好了。”明昭颔首，“侯爷可还有事？”

明长昱将灯罩递给他，问道：“你怎么看？”

明昭看过那几行小字后，有些诧异：“这……怎么可能？侯爷的意思是，让我再去深查知县？”

“不用，”明长昱摇头，“若他真的有问题，早晚会露出破绽的。”沉吟着思索了会儿，说：“吏部的脚色上记录着，晋县这一任的知县吴学元是粤州人，听闻那里的人，时常讲不好官话，即使会讲，也会带着口音。你不妨让人去吴学元的老家去打听打听，最好要找到他的老师。”

明昭明白明长昱所思虑的事情，毫不犹豫地应下。

周大夫听了明长昱的吩咐，调整了君瑶的药方，使得君瑶这一夜睡得很好，天大亮之后她依旧还睡着。明长昱让人寻了个小丫头来，十二三岁，乖巧天真，干活勤快，这两日专门照顾君瑶，照顾得好，还可带着这小丫头回京。小丫头无父无母，从小就被人卖来卖去，一听可以去京城，顿时打气二十分精神来照顾君瑶，丝毫不敢马虎。

这小丫头没名字，就叫小丫头。被人领进驿站后，等在君瑶门口，好容易君瑶醒了，立即上前向君瑶问好。

君瑶懵了一会儿，搞清楚小丫头的来历，问：“呃，侯爷呢？”

小丫头是没有机会见侯爷的，笑着一张脸，甜甜地说：“不知道。”

君瑶去了正堂，打听清楚后才知道明长昱去了晋州仓库，而且走得很急。据说，昨夜看守仓库的人擅离职守，点燃火盆去潮，却没想到火盆的火苗烧到粮食，很快燃起了熊熊大火，两个大仓库很快就火吞噬，没能抢救过来，连看守的人也被活活烧死在仓库里。

君瑶听得胆战心惊，第一时间就想冲出去查看仓库，小丫头见状立刻拦住她：“公子，你不能去，否则我就要挨打了！周大夫说了，让你好好养伤，否则就把你关起来。”

君瑶快速冷静下来，找了位置坐着思索。仓库失火，明长昱去查看理所当然，而她就算现在赶过去，也不能有所帮助。既然是养伤，就最好等着明长昱的消息。

这一等，就等到午时，明长昱还未回来，倒是等来了李青林。

李青林是来找明长昱的，可惜明长昱刚好不在。他这两日查看晋州的防御工程，除了应对晋州的人和物，几乎足不出户，因身体不好，做完公务之后，就调理修养，是以到现在也不知晋州仓库失火之事，更不知道明长昱已经外出之事。

他听闻君瑶伤情没大好，就顺道来看看。

“我在院中捡到一只鸟，看样子是受伤了，把它养在笼子里，用温暖的棉花给它保暖，喂它吃些细碎的谷物，看起来精神些了。”他捡了几句闲言来说。

君瑶轻笑：“正好，说不定等它养好了伤后，就可以飞走了。”

李青林不以为然：“说不定等它的伤好后，就舍不得走了。”

“为什么？”君瑶不解。

李青林说：“它于危难时得人相救，从此生活在金丝笼里，过得是锦衣玉食，保温不愁，伤好之后，哪里还舍得飞走？岂不知笼子外的世界，又危险又艰辛，每日因食物奔波，还会被天敌捕食。”

君瑶愣了愣：“既然这样，你何必把它救活？”

“救它是我的本心，但困住它不是我的本意。”李青林淡若清风地笑了笑，“何况，困住它的不是樊笼，而是它自己。”他轻轻地揉搓着衣袖，抿着苍白的唇，轻声道：“这世间，其实有许多人，活在樊笼里。身不由己，不得自由。”

君瑶隐约听出他话中尚有深意，却没有深究的念头。她见他手遍放着几页册子，问道：“你来找侯爷何事？”

李青林黯然看她一眼，伸手按了按那些册子，说道：“这是防御工程的册子，里头有些问题想不明白，想来请教侯爷。”

君瑶点点头，这不在她的公务范畴内，所以不便置喙。

小丫头看了看天色，提醒君瑶道：“快过正午了，公子要按时吃饭吃药啊。”

君瑶失笑，同时邀请李青林留下来吃饭。李青林只好转头去告诉何三叔：“去跟院子里的人说，我不会去吃午饭了。”

何三叔转身去带话，回来时李青林与君瑶已经坐在小案前了。这两人都有伤病，吃饭的时候还要先吃药，何三叔也让人将药给李青林带了过来，躬身放到李青林手边。

“公子，先喝药再吃饭吧。”他放好药，收回手，恰好一本册子从他袖中掉了出来，落在君瑶脚边。

君瑶俯身去捡，正好将册子外封的字看清楚：晋州流放徭役登记册。

“这是什么？”她问道。

李青林默然盯住何三叔，眼神沉默，何三叔视而不见，微微低头，回答君瑶：“这是近几年流放到此地的流放者的情况。”

君瑶端着药碗的手轻轻一颤，微烫的药汤溅在手背上，刺痛，君瑶却木着脸，似无所感知。

“你没事吧？”李青林倾身过来，要查看她的手背。

君瑶把碗放下，僵硬地将手藏进袖口中：“没事。”

李青林倾身的动作顿住，而后缓缓坐回位置上，“那册子没什么用处，放回去吧。”

这句话，是对何三叔说的。

何三叔将册子放到其他册子里头：“还是让侯爷过过目，以免有所疏漏。”

李青林陡然握紧拳头，似有了怒意，何三叔及时将药递到他手边，沉声道：“公子，该吃药了。”

李青林抬眸，极为平静地定他一眼，端起药碗一饮而尽。

何三叔轻垂的嘴角微微扬了扬，恭恭敬敬地将那叠册子放到君瑶手边，说道：“侯爷既然不在，就拜托公子转交了。”

小丫头见君瑶迟迟不喝药，有些担忧，也不管何三叔在做什么，径直把药递给君瑶：“公子，快喝药吧，都凉了。”

君瑶慢慢把药喝下去，才拿起筷子去吃那些清淡的养生菜。李青林从来都是吃相斯文好看，而她却是从来没有如今天这样食不知味。

一顿饭吃了许久的光景，君瑶强忍着在小丫头的监管下吃下去一碗，李青林便要起身告辞了。

“既然侯爷还未曾回来，我就不多打扰了，你务必好好休息，早些好起来。”他说道。

君瑶心不在焉地点点头：“嗯。”

她定定地看着李青林与何三叔离开的背影，待他们离开视线范围后，将那些册子抱起来，带回了自己房中。

一进门，君瑶就将门关上，连小丫头都被拦在了门外。

作者有话要说： 新年快乐呀！大家出去玩了吗？