第212章 雪梨蜜饯

君瑶大开眼界，斗茶结束之后，依旧意犹未尽。

茶肆中的人依旧议论纷纷，不愿立刻离去。晋州之地这两年不盛产茶了，人们平时喝茶都有些困难，就别说看一场精彩绝伦的斗茶比赛了。这场斗茶之后，魏夫人的名声似雪花般纷纷扬扬地流传而开。

魏夫人向小雅茶肆的老板道谢，若非他到场，只怕她很难应付张老板。

茶肆老板轻轻摇头：“无妨，魏夫人若不嫌弃，我会再多找两人送你回晋州城。”

魏夫人轻笑道：“多谢，我的人已足够。”

茶肆老板也不勉强，正欲送她出门，却见有人匆匆忙忙跑过来，急慌慌地说道：“夫人不好了！张老板找人砸了我们的货！”

魏夫人豁然转身，娴静的面容终于转而怒色，厉声道：“带人将张老板的人赶走，再让人去报官！”

这简直一波未平一波又起，茶肆中的人还未散尽，而魏夫人的货就停在茶肆后院中，这一混乱，不少人纷纷绕过去看热闹。

明长昱拉着君瑶也绕了过去。茶肆的后院大门已然被人撞开，一群人撕打这混在一起，辆车茶叶也洒落满地。眼见魏夫人带着人怒气冲冲地赶到，张老板瞬间急火攻心，不假思索地冲上来，冲开人群将魏夫人狠狠一推。

这一推丝毫没控制力量，竟生生将魏夫人推得后退数尺，毫无防备地倒想了君瑶。

君瑶来不及避闪，只好伸手将魏夫人扶住。魏夫人借势站稳，抬头看了眼君瑶，充满怒火的眼睛瞬间浸出泪来。君瑶愣住，更没想魏夫人竟然在她眼前哭了起来。她手足无措，将魏夫人放开，也不知该说些什么。

明长昱脸色阴沉，将君瑶挡在身后，盯着魏夫人一言不发。

魏夫人擦了泪水，喊上自己人，说道：“抄家伙，往死里打！”说罢，她亲自拿起棒子，朝着茶肆后院中冲去。有了她做先锋，其余人顿时士气大涨，纷纷叫嚷着还手，片刻之后，张老板的人当真招架不住了。

人群之中，也不知是谁喊了声：“官兵来了！”

魏夫人与其人，竟以迅雷不及掩耳之势扔了棒子，纷纷倒地不起，在地上翻滚哀嚎嚷痛。魏夫人的面色更是瞬间由怒转悲，怯弱地哭泣，哭得梨花带雨，她半倒在地上，泪水潸然而落，朝张老板控诉道：“张老板，我一介弱质女流，还是一个寡妇，你何苦逼我到这样的地步？你若是要强买强卖，我一个弱女子不敢有分毫反对，只需你说一声就好，为何要欺负我的人？”

自古以来，人心都是偏着长的，也是多同情弱者，茶肆里的人都更偏向魏夫人，更何况匆匆赶来看到魏夫人被张老板欺负的官兵？

为首的衙役班头将张老板的人控制了起来，又对看热闹的人说道：“都散了，还看什么，该做什么做什么去。”

眼看着官兵和闲散人员都走得差不多了，魏夫人这才盈盈起身，整理衣衫容颜，吩咐人收拾残局，又在院外看了看，发现了君瑶和明长昱，便疾步上前行礼说道：“公子，方才多谢你。”

君瑶与明长昱对视一眼，她自然知道魏夫人这话是对自己说的，于是说道：“顺手而已，不必言谢。”

魏夫人轻轻一笑，含羞带怯地从袖中拿出一包茶，“我无以为报，请公子收下这茶，聊表我的谢意。”

君瑶接了茶，魏夫人也爽利地不再多纠缠，径自回茶肆后院去了。

南方的冬日，有了暖阳就没了寒意，君瑶特意走在阳光底下，脸上还带着些许兴奋的红晕。明长昱拎着那包碍眼的茶，扔也不是，拿着也不是，所幸与她并肩而行，片刻无语。

走出很远的距离，君瑶才喃喃说道：“这个魏夫人，挺不简单的。”

或许是经常查案，思考的方式与常人不同，君瑶隐约觉得这位魏夫人身上似乎带着秘密。或许是寡妇门前是非多，魏夫人特殊敏感的身份也使得他人对她遐想非非。

明长昱若有所思。两人上了回客栈的马车，车厢将街头的嘈杂隔绝在外，君瑶才放松地与明长昱说道：“魏夫人能凭借寡妇的身份在茶商如云的晋州占有一席之地，是以她不简单。而今日她被人刁难，临危不乱颇有心机地化解危机，也可见得她并不简单。她若只是一个简单的女人，如何能在晋州城茶叶并不丰收之时，闯出一片天地来？”

明长昱赞许地看着她：“你说的不错。”他凑近君瑶，将那些她兴起时买的玩意儿推到一边，低声道：“圣上要我查晋州城的茶税，或许这位魏夫人，就是一个重要的线索。但你今后别再接近她。”

最后一句，他加重了语气，甚至下意识捏了捏她的手指，以示慎重。

君瑶不明所以：“为什么？”

他用意味深长且细密的眼神看着她，涩然道：“寡妇门前是非多。”

君瑶愣了愣，随即反应过来，不禁大笑，窗外泄落的阳光片片落进她的笑眼里，融化成蜜。

明长昱轻哼一声，执起她的下颌，手指微微用力：“真想早日与你成婚。”

君瑶渐渐敛了笑意，心中五味慢慢交杂，她推开他的手，说道：“若侯爷觉得魏夫人是线索，我去接近她岂不方便些？”

“不许！”明长昱难以忘记那魏夫人倒在君瑶怀里的矫揉造作的模样，这就如一根刺似的梗在他心里。他厉声道：“此番还未到晋州城，最好不要妄动，以免打草惊蛇。”

君瑶依旧噙着笑，煞有介事地颔首：“侯爷说得对。”

马车转弯，车身稍稍倾斜，君瑶顺势靠在他的肩头。两人方从茶肆出来，浑身染着淡淡的茶香。明长昱嗅到她身上绵长沁人的香味，忍不住低头在她额间落下一吻。

君瑶闭上眼睛，排除杂念静静地小憩，几日来，连绵如阴雨的心情也明媚起来。从京城至此，路途疲惫，舟车劳顿，再加上明长昱被调离京城，回京之日不知是何时，她难免担心。她更担忧的，是圣上对明家失去信任，也担忧明长昱因此平添烦忧和危机。

如今两人携手，静静地走在陌生的街道，置身暖阳清风，相依相伴，相视而笑，仿佛世间仅剩彼此，若是能永远如此静好，该多美妙。

两刻钟后，马车停在了客栈门口。君瑶与明长昱入了客栈，进了暂且租赁的小院。

尚未入门，便闻到一阵药箱，李青林房中传来咳嗽声，这咳嗽声压抑轻柔，分明不引人注意，却尤其让人揪心。

何三叔在院中架起了火炉，正在煎药，一旁的大夫整理着药箱，低声地叮嘱着。见明长昱与君瑶入内，何三叔立即起身行礼，大夫也即刻退到一旁，垂首见礼。

明长昱停下脚步，点了点头：“赵侍郎如何？”

何三叔说道：“还是老样子，一到冬日就会咳嗽。”

明长昱问道：“侯府的大夫没为赵侍郎诊脉？”

何三叔连忙解释道：“自然是诊了的，周大夫开的药方精妙复杂，有一味药用了本地的偏方，是以我擅自提议让一位本地的大夫看着煎药，以免出差错。”

“原来如此，”明长昱点点头，作势要进李青林的房间探望。

何三叔恭敬地拦在他身前，说道：“侯爷，公子病中不太方便，特意吩咐了不让人探视，以免将病气过给别人。”

明长昱眼中露出担忧之色，他说道：“赵侍郎与我一同南下，途中生病自然是我照顾不周，若不探望一眼，如何能放心？”

就在此时，李青林房间的窗被轻轻推开。李青林披着兔毛裘衣站在窗前，用手轻轻掩着唇，虚弱地说道：“在下病中，不便见人，请侯爷见谅。”

他用手撑着窗棂，似有些疲累，面色与唇色都很是苍白，仿佛再多说一言就会倒地不起。

明长昱歉然地轻叹一声：“赵侍郎可要保重身体。”

李青林的目光却微微落在君瑶身上，却是轻落即收，轻声道：“多谢侯爷，我这是老毛病了，不出几日就好了。”

“如此我就放心了。”明长昱侧身站在君瑶身前，吩咐何三叔说道：“还是将赵侍郎的窗户关好吧，免得被风扑了。”

也不等何三叔动手，李青林轻轻颔首，自行将窗户关好，房中再无其他动静，只听到他偶尔压抑的咳嗽声。

明长昱领着君瑶回了房，房中早升起炭火，温暖舒适。两人斟了茶饮下暖身后，明长昱才吩咐明昭入门。

这两日，明昭暗中安排人手前去查探晋州的茶商以及种茶的人，却不太顺利。他说道：“原本在晋州收茶的茶商，这两年都陆续离开了晋州去了别处。晋县曾是晋州产茶最好最高的地方，这两年收上来的茶也不容乐观，一些种茶的农户也不再种茶了。”

明长昱蹙眉：“茶商去往别处做生意无可厚非，可隶属晋州管辖的晋县一直以来有不少人靠种茶为生，他们不种茶了靠什么生存？”

明昭面色也难得凝重：“我未曾深入详查，只探听到有些人家的年轻人，去了县城外谋生。”

这更匪夷所思，大量的年轻人出城谋生，官府难道不严格盘查他们的手实？而听明昭的语气，似乎也不知那些年轻人到底以何谋生。

明长昱默然沉吟着，纤长的手指无声叩击着桌面。看来晋州茶税之案，并不似表面那般简单。他想起在于慎匣子中发现的那枚前朝官银，这两件看似毫无关联的案子与线索之间，还有不为人知的联系。

明昭又低声道：“我还发觉一个古怪的事情，我与几个弟兄扮作过路人经过晋县世代以种茶为生的萧家村，那些村民似乎对我们几个有些戒备，虽然未曾做出怪异的举动，但……他们的神色与行为，却让我觉得不对劲。”

明长昱眯了眯眼：“如何不对劲？”

明昭蹙眉沉思，斟酌着用词说道：“好像……好像很是警惕，我们离开时，还发现有人暗中跟踪，直到确认我们离去之后，跟踪的人才放下戒备离开。”

这样欲盖弥彰，想不让人觉得村子里没古怪都困难。君瑶眨眨眼，想到什么随口说道：“我曾随李枫去过蓉城的一个小村，村中二十几口人家，家家户户都沾亲带故。彼时那村中有人犯了命案，我与李枫去拿人，村中的二十几户人家倾巢出动，将我和李枫几个人拦住，拼了命不让我们将凶手带走。这些小村落的人家，虽然朴质单纯，但一旦团结起来隐瞒包庇，他们就会变得很难应对。”

明长昱点点头，凝眉思索着。

君瑶抿唇，轻声道：“可否暗中再去探一次？”

明长昱顿时明白她话中的意思，立即说道：“不可！”他拿了薄毯盖在她的膝上，轻轻拍了拍缓声道：“那里的人已经有了警惕，此番之后定会有所准备，即使再去也不会有太大收获。更何况，毫无权势的村民也敢如此行事，指不定背后还有人撑腰。我们虽有皇命，但强龙不压地头蛇，不好太露锋芒。”

君瑶立即赞许地点头：“你说得对。”

三人沉默片刻，明昭斟询地问道：“侯爷，接下来该如何是好？”

明长昱说道：“暂且以静待动，只派出精锐暗查，不要惊动任何人。”

明昭应下，又听明长昱说道：“你去打听打听这坞县可还有适合游玩的地方。”

君瑶与明昭不明所以，都静默地看着他。

明长昱笑了笑：“我自离开起，恐怕晋州的人就已得到消息了。我这两日不动声色，说不定会让他们摸不着头脑。或许还会让他们以为我被贬失意，沮丧至极暂且失了心志了。”

君瑶思索片刻，点点头道：“也好，今天看了一场斗茶，也不知接下来还会有什么精彩。”

因赶路疲惫，加之这两日很是平静，君瑶与明长昱便没出客栈。客栈送饭食与打扫的人也按时来院中，也不会多加停留。李青林的病情渐渐好转，偶尔能从房中出来散心透气。

这日天气较暖，君瑶将换下的衣物放在院中晾晒，恰好李青林与相陪的何三叔。

两日不见，李青林似乎又清减不少，但他生得挺拔，身形依旧笔直，虽带着病气，却没有颓靡之感。

李青林对君瑶微微一笑，说道：“这两日没见，你可还习惯？”

君瑶点点头：“我很习惯，青林兄可好些了？”

“好些了，”李青林也点点头，“我本担心因为我耽误了行程。”

君瑶说道：“侯爷难道没告诉你，这两日本就要在坞县暂歇，不急着进晋州城。”

李青林脸色稍霁：“原来是这样。听说这里盛产好茶，你品尝了吗？”

君瑶将衣服挂好，说道：“尝了两盏红顶红梅，不过我不懂茶，没尝出滋味来。”

李青林微微倚在石桌上，用欣羡的语气说道：“总比我整日与汤药为伴要好。”

“良药苦口。”君瑶淡淡地说。

恰好在这时，何三叔让人端着一碗汤药过来，放在桌上。君瑶闻见浓烈的药味，那白瓷盏里的药黑漆漆的，当真让人望而生畏。李青林轻垂着眼眸盯了片刻，终究还是端起来一饮而尽。

也不知是药味太浓烈，还是那漆黑的颜色给君瑶太深的印象，那苦涩味就像挂在了她的口舌中一样。

何三叔适时拿出蜜饯来，李青林看了不由蹙眉，仿佛这蜜饯比汤药更难吃似的。

何三叔耐心地劝道：“这是雪梨蜜饯，还是你特意让人做的。”

李青林这才强忍着为难勉强吃了两颗。轻轻抿了抿，又似想到什么，将蜜饯递给君瑶：“你也尝尝？”

君瑶随便捡了一颗放进嘴里，许是这蜜饯做得好，滋味不仅甘甜，还保留着最单纯的水梨滋味。她依稀记起离开蓉城之时，与李青林相遇，她就送了他几颗梨。当时她不过是想起卫姑姑，心有所感随手为他选了几颗，没想到他一直念着。

须臾后，李青林发出轻叹：“我听人说，送礼不要送梨，但我一直不信那般说法。”

君瑶说道：“信不信不重要。”顿了顿，又问道：“我与侯爷前来是查茶税一案，与你的公务不同，你届时独自一人要多加小心。”

李青林正欲说话，不料被人打断——

“赵侍郎曾在晋州屏县就任知县半年，比谁都熟悉晋州城的情况。”

这声音不冷不淡，君瑶却听出几分不虞。她循声看去，果然见明长昱从房中走出，阔步便走到她跟前来。

君瑶愣了愣，倒是没想到李青林曾是晋州屏县的父母官，她略带疑惑地看向李青林。李青林温言说道：“李某初入官场，只能从最末做起，有幸能入屏县有一番作为，也是朝廷对我的赏识。”

明长昱说道：“所以赵侍郎在晋州应该如鱼得水才是，我相信以赵侍郎之才，定能将此番之事处理得干净利落，天衣无缝。”

李青林淡淡地笑着：“借侯爷吉言。”

君瑶也知道明长昱并不喜欢她与李青林相处，便礼貌地与李青林说道：“青林兄，天凉了些，还是早些回房吧。”

李青林点点头，声音却是冷了几分说道：“侯爷对阿楚管得未免太过了些，他虽是大理寺的人，可也有自己的自由。”

明长昱面色一凜：“她是大理寺的人，在大理寺做事，就该以我的方式为准。赵侍郎此话，才有控制她自由之嫌吧？”

李青林面色一白，轻轻咳嗽起来。

君瑶的脸色也不太好看，她向李青林微微颔首，说道：“青林兄，我还有事，先回房了。”

说罢，她没有任何留恋，转身离开。

明长昱只淡淡地点了点头，也随之离去。

作者有话要说： 各位萌萌，圣诞快乐啊！