第201章 柔情深切

这突然从天而降般到达书院的人，是明长昱带的人马，训练有素的有军中的兵将，也有从京城潜火队里调遣来的人。而后紧跟来的，是李青林带的工部的人马。

火势滔天，明长昱整个人沐浴在烈焰火光里，面容冷峻，双眼染血，他一边观察着火情，一边在人群中寻找君瑶。他下意识知道她不会冒险，她从来不会拿自己的命去拼搏，知道审时度势。可也许是炽热的烈焰冲昏了他的理智，让他冷静中莫名产生巨大的恐慌和焦灼。

君瑶在听到他的喊声后，立即冲了过去，跑到他身前。她有许多话要说，凌云书院的火情，以及学舍那边的线索……只是她站在他面前时，他似乎愕了愕，漆黑的眼眸深深地盯着她，千言万语，都融进他那双深切的眼底。须臾后，他紧绷僵直的身躯缓缓放松，慢慢地抬手往她脸上一抹，掀起衣袖把她脸上的灰擦去。

他的力道不轻，有些粗鲁，力量也有失分寸，把她本黑得均匀的脸抹成了花脸。

君瑶知道他在克制，可她悲喜交集，眼角落下了泪，混着黑灰，再也擦不干净了。

明长昱不得不停下手，上下打量她：“有没有受伤？”

“没有，”君瑶摇头，又看向站在一旁的隋程与李青林，略微退开一步。

隋程瞪大了双眼，愣了好一会儿，才上前一步，愕然道：“你是阿楚？我的天啊，你被熏成黑猫了！天太黑我看不清楚，刚才你冲过来，我都没认出来！”

李青林从袖中拿出手绢，递给君瑶，温言道：“擦擦吧。”

明长昱说道：“她脸上的灰擦不干净了，要用水洗。”

李青林面色平静地收回手绢，转身向同来的陆卓远询问情况，并安排火灾后续的事宜。

隋程趁机靠近君瑶，说道：“你赶紧去洗一洗，否则火光一灭，你就与黑夜融为一体了。”

君瑶乜了他一眼，不过也感激道：“还得谢你。”

隋程苦不堪言：“你是不知，侯爷骑马的速度太快，我几乎要把我的爱骑跑死才能勉强追上他。还有赵大人，他那副弱不禁风的身子骨，居然也能骑马狂奔，实在令我钦佩得紧啊！”他放松站姿，哀怨地说：“你瞧，我的裤子都被磨坏了。”

君瑶失笑，建议他找个地方自己休息。

大火过后，满地狼藉，众人本以为明长昱至少会先让人收拾残局，没想到他竟与赵工部大人一同进入了火势刚灭的危房之中。

最先失火的两间房屋，已经被烧成了空架子，成了焦黑的一片断壁残垣。李青林命人将还能看出形状的木料全部收拾起来，单独腾出地方来放置，又随明长昱去了库房。

库房被烧了一半，但库房本身就防火，情况没有太过糟糕。只是房顶的木料全部被熏黑，甚至有的被烧断，烧成了焦炭。

明长昱让人搬了木梯来，他攀着梯子看了看房梁，对李青林说道：“赵大人，看来有人想要毁掉证据，这对于你很不利。”

李青林沉默一瞬，低声道：“这只是其中一间，难不成，有人想将华阳园全部烧毁？只怕……”他顿了顿，用手抚住胸口，沙哑地说：“只怕他不会有机会了。”

明长昱稳稳地跳下木梯，不置可否。

接下来他井然有序地安排灭火后的事情，其一命人调查失火原因，其二建议李青林尽最大可能，抢救火中幸存的房舍，其三，准备迎接朝堂上的弹劾！其四，立即调拨银两，重新修缮被火烧毁的房舍，安定人心，尤其是正在观望的秋闱学子之心。

书院有两处地方同时着火，库房自不必说，是书院于慎被害一案的首要案发点。明长昱曾推测过赵世祺单独去库房的原因，却还未得到证实，库房就遭祝融之灾。火灾第二处，是学舍。学舍的火情相对较小，火情从西边开始蔓延，于慎、罗文华、祝守恩的学舍，以及陆卓远暂住的学舍，都没有受到波及。

明长昱着人将失火前后的具体事情了解清楚，率先失火的地方，是学舍。学舍房屋老旧，木质结构，是火灾的常发之地，往年也有学生因熏香不慎，而引起火灾。学舍失火后，众人纷纷涌过来灭火，谁知学舍的火情没控制住，库房那边已经燃起熊熊大火，一发不可收拾。

潜火队的人查明起火原因，乃是有人在院中私自烧纸钱祭拜，未熄灭的纸钱和火星随风飘落，落到了学舍和库房处。学舍木质房屋，一点就着，而临近库房的两间屋舍，油漆未干，地板上刷了桐油，窗上挂着苇帘子，也容易起火。

至于是谁在院中私自祭拜烧纸钱，一时查不明白。

事到如今，火情的根本原因已十分了然了——凌云书院中暗藏着太多对人不利的线索和把柄，为避免明长昱和工部的人查出真相，干脆将与案情相关的两处付之一炬，毁灭证据。

至于君瑶为何会被关在罗文华的学舍中，大约也是为此，杀人灭口。

大约一个时辰后，天幕浓黑，犹如一匹密不透风的黑布，凌云书院笼在了黑暗之中，熊熊大火之后，是无尽的黑夜。

工部的人将大部分在火中幸存的建筑材料抢救起来，陆卓远上前交代火后的情况。

他面色沉重地站在明长昱与李青林身前，说道：“所剩的建筑木材不算太多，好歹有一部分只是被熏黑了，处理翻新不算太难。另外，潜火队的人在库房附近，发现了没有干的桐油。”

明长昱低声道：“桐油是工匠的？”

陆卓远垂首，恭敬地说：“是，那些桐油是先前修缮时就搬过来的，华阳园修缮好之后，便堆放在一处。本打算彻底完工之后，用作别的工程的。”

“这么说，院中的人，谁都有机会拿到桐油了？”明长昱淡淡地说。

陆卓远身体一僵，缓声道：“……是。”

明长昱沉默，面色如霜。

李青林自入书院之后，脸色就苍白如纸，现在脸上竟泛起红晕，额角浸着薄汗。他轻轻挥手，示意四周的人退开一些，才低声道：“就算侯爷没有证据，也应该有怀疑的人。”

明长昱心头当然有数。一则，书院牵涉于慎死亡案，如果凶手真是赵世祺，那么放火的人，是赵家安排的。二则，书院修缮事宜的材料和账目问题，也直接出在赵世祺身上，毁掉这个证据，也很简单——烧毁书院，如此说来，放火的人还是赵家安排的。三则，若赵家人以静制动，自认为大理寺查不出线索来，不需要动手的话，那么放火的人，可能与杀害于慎的“第二嫌疑人”有关。

这场大火，看似烧毁了一切，但也给明长昱提供了重要的线索！

他看向陆卓远，问道：“库房房梁的那些木材，都抢救下来了吗？”

陆卓远颔首：“库房里的木材还没上漆，只是被熏黑了。”

明长昱立刻说道：“赵大人，若是让你现在去选几根库房的木材，你还辨认得出吗？”

李青林顿时明白明长昱的话，说道：“当然易如反掌。”

明长昱轻笑道：“这一次，赵大人可要当心，不能让这些火中幸存的木头，再遭一次祝融之灾。”

君瑶趁着明长昱与其他人集会商讨时，与隋程一道回了学舍。斋长果然还与两个栖云小筑的家丁守在门外。见她来了，斋长立即对她说道：“火灭之后我与那两个兄弟就一直看着，没人进去过。”

君瑶感激地点点头，复又入房检查各学舍的情况，除了陆卓远的房间屋顶被烟雾和火熏黑烧焦之外，房间内部没有受太大的影响。虽然地面上掉落了不少烟尘，可是并没有破坏原先的痕迹。

她必须将在学舍中查出的情况写成卷宗，交给明长昱。否则再有人来破坏，她即便自己知道证据，破案时也百口莫辩。于是她向斋长借了笔墨纸，详细地将学舍的情况记录在案，确认没有遗漏和错误之后，才放心下来。

夜深人静，君瑶平复了心情，随意找了个栏杆倚着休息。隋程也在她对面坐下，百无聊赖地拨着从外横斜而来的树枝。

不远处，明长昱与李青林等人，还在三思堂商议着，幽幽的灯火映照着那里每一个人的身影。

随后她听到一声轻叹：“明天一大早，建议关闭凌云书院的折子只怕要堆满圣上的御案了。”

君瑶看向低声感叹的隋程，问道：“那些文官的速度如此之快？”

“何止？”隋程没直接见识过朝堂上惊心动魄的风波，但好歹是世家出身的，祖父又是大司空，耳濡目染也了解不少。

他从衣兜里拿出一袋小鱼干，分一半给君瑶，说道：“我听祖父说，其实圣上和侯爷几年前就准备凌云书院的事情，因朝中反对的人太多，只能退而求其次，在求稳中缓慢地发展凌云书院。几年前，圣上年幼，朝政由几个世家老臣把持着，圣上成年之后，在几经波折的情况下，才将大部分权势归拢。可惜皇帝也有难处，他是……”

他左右看了看，确认没人，才压低声音继续说道：“皇上是宗室之子过继给先帝的，在朝中无权无势，根基不深。”他努力措辞，“啧”一声，说：“朝廷里那些世家子弟，一个个鼻孔朝天，还不是仗着祖宗留下的老本儿？我祖父说，皇上若想这天下不毁在世家的手里，就要把世家一一剪掉，还要培植自己的势力。”

“凌云书院，是皇上打算收揽寒门子弟的试点？”君瑶询问道。

“对对，就是这个意思！”隋程点头，“不能让世家子弟再垄断朝堂，这是我祖父告诉我的！”

回想起祖父说这话的神色，隋程心头有些难受。因为他也是属于世家子弟，也是祖父口中的“蠹虫”之一。但他忘不了祖父垂老的面庞上那双有神的眼睛。那双眼睛里，有尚未燃尽的壮志和魄力，还有高远的抱负。可惜祖父年纪大了，否则让他再年轻十岁，他一定不比朝中的任何一个人差。

隋程觉得自己愧对祖父，愧对父母，可惜他已经是这副模样的人了，胸无大志所求不高，只求在刑部老老实实干到退休，不出差错，不贪不腐不败，年老了养养猫喝喝茶和几个老友逗猫逗狗就算了。

此时此刻，面对君瑶，他又生出更深的愧疚。他一个世家子弟，条件比君瑶好得多，心胸竟也比不上她。至少在他看来，君瑶很是关心凌云书院，很关心明长昱。

想到明长昱，隋程就说道：“皇上在长公主身边呆过几年，比较信任侯爷，这才放心让侯爷来接手凌云书院。若书院当真被关了，侯爷在凌云书院上的付出都白费了。”他仰天蹙眉细算，“打从侯爷接手书院以来，林林总总也花了不少银子了吧？单是为了让户部拨钱，也使了不少手段，得罪不少人。还有工部那几个，那时赵侍郎还没回京，赵世祺也不知用了什么手段揽了凌云书院的活计，现在出问题了吧？我怀疑他别有居心，想暗中做手脚，阻止凌云书院办学。”

君瑶暗自握紧双手，指尖处似凝了冰霜，然而她内心却炽热如火。她此刻心如明镜，终于明白当时一心想查凌云书院一案的原因。

隋程碎碎念似的说了许多，嚼了几根小鱼干，见君瑶沉默不语，问道：“你怎么不说话？”又见她捏着小鱼干不吃，私以为她在暴殄天物，于是把自己手里的小鱼干凑到她嘴边：“不如吃一根鱼干吧。”

嗅到鱼肉的香味，君瑶愕住，这小鱼干，似乎是隋程专门喂猫的。

隋程砸砸嘴：“这鱼干也是我的零嘴，人也可以吃的。”

君瑶的腹中响起空城计，也懒得计较这是猫食还是零嘴了，一口气将隋程分的鱼干全都吃光。

眼见时辰越来越晚，明长昱将书院安排妥当，便带着人离开。来时浩浩荡荡，去时留了一半的人下来，所有人敛声屏气，行走在夜色深浓的京城原野外，犹如一支步伐坚定的行者，面向巍巍京城前进。

城门已然关闭了，明长昱出了手令得以入城，并与李青林、隋程分别，各自回府。

君瑶自然要随明长昱一起走，她还有卷宗需得经他之手收入于慎被害一案的卷宗里。她骑着马，缓缓与他并行。

夜幕里，京城的街道更显宽阔轩伟，错落飞檐映衬着辽远的天幕，静谧而壮阔。

她将自己手写的卷宗递给明长昱，迎来的是他责怪且带着冷意的眼神。

然而面对她的“不知悔改”，他也无可奈何。须臾后，只能仔细地去看她写的字，一笔一划，像是烙印，慢慢地溶进他的眼里。

君瑶相信他如自己一样，推断出祝守恩于慎等人入住凌云书院当夜的情况了。她依旧顶着一张不太干净的脸，拨了拨耳边的碎发，说道：“祝守恩、陆卓远、罗文华的话，不可全信。”

马蹄“哒哒”踏在青石板上，伴着偶尔从深夜里传来的人语和狗吠，四下所有都是安然清静的，唯有她那双依旧明澈的双眼，清亮如一汪山野的里水。

他收好卷宗，说道：“这三人关系深笃，与于慎的关系又似水火不容，哪怕知道凶手是谁，也不会轻易透露。”

君瑶双眼一亮：“看来侯爷查到了。”

“是，”明长昱说道。他既然接收凌云书院，当然要对书院的人事了如指掌，几个学生之间的过往，查起来比查朝中那些人的根底要容易得多。

凌云书院在夹缝中艰难地办学，招收的学子也不过二三十人。这些人都出自寒门，都有一颗上进的心，都无比清楚最终能入仕的人就不过是那顶尖的几个。只要分输赢，就有竞争。竞争有良性的，也有恶性的。都说胜败乃兵家常事，可一直失败，一直被人打压一个头，就不是常事了。

于慎与祝守恩、罗文华同年入学，都是出身寒门，所以起初相处起来都颇有共勉之情。但不出一年后，于慎就发现，祝守恩与罗文华两人，仿佛是会自动发光发热的人，只要有他们二人在，老师和同学的注意力都在他们身上。书院的人，还将他们二人称为琴君子与棋君子，与早先成绩优异的陆卓远并称三君子。

于是于慎、罗文华、祝守恩三人之间的情谊烟消云散。书院中也有与于慎一般郁郁不得的人，所以他们自然成为一体。而祝守恩、罗文华之类的学子，就成了与他们对立的一体。

于慎的身份虽是平民，可家中的家底还算殷实，时常拉一些小团体吃饭喝酒。又因自己书法还算有些造诣，就在一次书院举办的书法比赛中一举夺魁，自己加入了四君子的行列。

从那之后，他就经常找祝守恩与罗文华的麻烦。最初，祝守恩的学舍在西边，可祝守恩带着人向斋长抗议，认为斋长偏心，让祝守恩住了最好的学舍，此事闹了好几天，终于以祝守恩自愿搬入最东边角落的学舍了结。再者，又因夫子在分配座位时，不满罗文华坐在自己面前，要和罗文华换位置。夫子批改课业时，当面赞扬了祝守恩字迹工整，不久后，祝守恩的课业本子，就被涂满了墨汁。于慎自视甚高，偶尔得了夫子夸奖，或赢了祝守恩罗文华两人，便会大张旗鼓的庆祝。

对于于慎与祝守恩罗文华之间的矛盾，只要没闹大，夫子睁一只眼闭一只眼，其他学子却是不想参与其中，避而远之。

直至一次，书院发放午餐时，祝守恩被夫子叫去单独谈话，回来后竟发现自己碗里的饭菜被人倒在了地上。

罗文华当即怒了，痛斥在场的人所有人，到底谁将祝守恩的饭菜倒掉？

而其余人沉默不语，只各自埋头吃饭。

祝守恩也默然不语，俯身将碗捡起来，把还算干净的饭菜小心翼翼地拨回自己碗里，低声对罗文华说：“罗兄，算了。”

“算了！”罗文华气得怒吼，“你明知是谁做的，所有人都知道是谁做的，为什么算了？”

他狠狠地看向在一旁吃得心安理得的于慎，险些绾起袖子上去揍人。

就在此时，宋夫子出现了，他端着自己的碗，对祝守恩说道：“我分一半给你。”

说罢，当真要将自己碗里的饭菜分给祝守恩。而平日与祝守恩关系不错的人，此刻也纷纷起身，将自己碗里的饭菜，分出一小部分给祝守恩。原本寂然无声的堂子，不少人有条不紊地做着同样的动作，将祝守恩原本的空碗，填成了满满一大碗。

而于慎，早就无声离开。

明长昱简要地说完，淡淡地继续道：“书院中，流传着祝守恩行贿的流言，而同时，我得到了另一个线索。”

“什么线索？”君瑶问。

明长昱说：“这两日，书院的那些学生里，流传了另一个消息——真正行贿的人，是于慎！”

说来很是可笑，这个流言竟是与于慎交好的人亲口说的。这人也是出身寒门，但学业始终没有大成，便想靠着于慎捞点好处。一日于慎邀他喝酒，喝得半醉的时候，于慎得意洋洋地说：“工部的差事，铁定是我的了，祝守恩那小子，别想赢过我！”

这人立刻奉承，还说：“于大哥，你发达了可别忘了兄弟我啊！”

于慎信誓旦旦地保证，绝对不会忘了他，入了工部之后，一定提携！

谁知于慎不但没进工部，反而搭上一条性命，这人知道再与于慎交好没有半分好处，于是就在与同学相聚时，借着酒意将于慎的话说了出来，并透露了于慎涉嫌行贿的事。

不管于慎行贿的事，是不是空穴来风，书院里与他交恶的人不少，他们宁愿希望祝守恩入工部为官，也不甘心于慎小人得志。是以他们自然相信是于慎行贿，这个流言，便在这两天内，疯狂地流传开了。