第178章 丹书铁券

刑部的大牢君瑶来过数次，却没料到有朝一日自己也会成为这里的住客。

她被单独关押起来，周遭与世隔绝，入眼无光，伸手不见五指，耳听无声，阴冷而死寂。她靠墙而坐，环抱双膝，无法感知身在何处，过了几时，甚至仿佛身在地狱。闭上眼，脑海便会浮现出永宁公主身体下的血符咒。这个狰狞血腥的符咒，当真成了她的梦魇，也成了击溃千里之堤的最后一个蚁穴。

血符咒，将白清荷之死，徐坤之死，以及永宁公主之死关联起来。而她如今成了杀害公主的罪犯，是以也就有杀害白清荷与徐坤的嫌疑。不管她是不是真凶，赵家人、赵太后一定会借此将她彻底打压下去，甚至置她于死地。而明长昱，也会因她而受到牵连。就算侯府有长公主，就算侯府功勋赫赫，也难以摆脱关系。最直接的影响，便是明长昱定然不能再参与先前桩桩件件的调查。

而身在刑部，与明长昱一同查案的君瑶，也不过是一个身无倚仗的蝼蚁，没了明长昱，她一个小小的胥吏还能怎么查案？

若今晚的一切，定然都是赵家人事先设计好的，此计无异于釜底抽薪。若惨死的人真的是永宁公主，赵家人还当真是无所不用其极。

如今她越发怀疑，从白清荷之死开始，桩桩件件就与太后和赵家脱不了干系。

漫长的煎熬中，君瑶只听见自己的呼吸声，不知过了多久，黑暗中传来凌乱的脚步声。

紧闭而沉重的铁门被缓缓拉开，幽曳的火光带着几道人影投进这狭窄的牢房。君瑶这才得以看清牢房的全貌——四四方方，几乎放不下半张床，一侧是厚重的铁门。刑部的人对她，也算是优待了。

她本以为来的是或许是赵尚书或太后，谁成想竟是隋程与明长霖。

君瑶撑着墙站起身，开口第一句话是：“现在是什么时辰了？”

隋程点亮壁灯，语气凝重地说道：“你还有心思关系时辰。”

明长霖将身上的斗篷递给她，回道：“寅时三刻。”

君瑶颔首，没想到她被关进来也不过两个时辰而已。她定了定，问：“现在外面是什么情况？”

明长霖有些歉疚，轻叹道：“没有任何情况，兄长让人看着公主府。太后不肯离开，赵尚书已经离开了。”

在得知君瑶出事之后，她本想与明长昱一同去君瑶房中，可那样也于事无补。明长昱让她即刻通知隋程，以隋程在刑部的关系，至少可保证君瑶的安全。

隋程拎着食盒，往她手里一塞，说道：“我已经打过招呼了，你不用担心。而且你放心，我有预感，你不会在这里留太久的。”

君瑶颔首，沉默地打开食盒，拿出一块桂花酥，慢慢地往嘴里塞。

明长霖坐在她身侧，安慰道：“你大可不必为此自责，说到底，是侯府与赵家之争牵连了你。”她向来心直口快，见君瑶没别的神色，又问：“兄长让我问问你，将你带入公主房间的侍女是什么模样。”

她也是扮作隋程的小厮才得以进入牢房，门口的守卫并不敢给她太多时间。

君瑶清晰地记得每一个细节，却无法描述那个侍女的模样。那样的侍女太普通，公主府里随便一个都与她相似。

见君瑶摇头，明长霖又问：“你可有觉得不正常之处？”

君瑶抿唇，慢慢将食物咽下去，说：“漱口的茶水，还有房间的门窗。”

她接触过的事物，有侍女准备的洗漱之物，还有熏香与软榻。寻常的毛巾和水没有问题，熏香也被她用水熄灭，唯有漱口的茶水，她不得不喝入口中。虽没有吞下去，定然会有有所影响，否则她为何沉睡毫无知觉，连榻前几时有了尸体也不知。

再者，房间的门窗，她不曾紧闭。尤其是面对着软榻的窗，她不曾完全关闭。而她醒来时，门窗全部从内紧闭，这实太像有人故意布置的密室。

“好，我知道了，”明长霖颔首，“我会告诉兄长的。”

君瑶想了想，又说：“还有那幅神女拜月绣……”

“兄长一入公主府，就将绣品收了起来。”明长霖说道。

君瑶放下心来，她心底还有一个荒谬的念头，迟疑片刻后，她说道：“请侯爷，想办法仔细眼看公主的尸身，还有公主尸身下的血符咒。”

和前几次出现血符咒不同，这一次的血符咒像是事先画好，而不是在众目睽睽之下突然显现。是以，她怀疑公主的死另有端倪，或许与前两次命案没太大关联。只是幕后之人要将公主之死与先前的案子联系起来，将嫌疑的矛头指向侯府的未婚妻，让明长昱与侯府，无法再参与查案。

门外守卫的人靠近来低声催促，明长霖与隋程也不好久留了。临走前，他们将带来的东西收拾好，仓忙中隋程安抚地对她一笑，乌黑明亮的眼睛似一汪清水：“刘姑娘，你别怕。”顿了顿，又问：“要不要我将狸奴或大黄带来陪你？”

明长霖轻轻推搡他的肩膀：“你当谁都喜欢狸奴和大黄？快走。”

隋程低眉轻笑，愉悦地对君瑶招招手，随长霖一同离开。

直到铁门重新关闭，君瑶再次陷入黑暗之中。她无法估量不久后的朝堂上会掀起怎样的风波，但一想到侯府会因此卷入风暴，她便心头难安。

毕竟这一次，被害的人不是普通人，而是永宁公主。赵氏一族，也准备背水一战。

这一日的朝堂，定然是风起云涌。太后脱簪立于殿外，与赵氏一族的人为永宁公主请命。皇帝在名义上与永宁公主是兄妹，闻讯之后自然是悲愤交加。

赵氏一族推波助澜，痛斥侯府未婚妻歹毒罪行，并力求侯府立即与刘氏女解除婚约，否则定远侯明长昱就难以撇清关系，不适合再查血符咒诸案。

明长昱也不甘示弱，提出案情重重疑点。其一，赵尚书身为刑部刑部推官之首，不顾王法，全凭臆测断案，所指认之罪，毫有力无人证物证。其二，侯府未婚妻与永宁公主并无太多交集，无任何冤仇，根本没有杀人动机。最蹊跷的，便是在众人入房之前，他的未婚妻曾陷入昏迷，且带她入房的侍女不知所踪。其三，尸体面目全非，真实身份有待察验。其四，尸身下出现的血符咒与前三次血符咒有所区别，分明是有人故意设计构陷。

双方争执不下，又事关皇室命案，除依附赵家与侯府的人之外，其余人或作壁上观或明哲保身，不敢轻易行动。

争论渐渐平息之后，皇帝沉默许久，突然想起与明长昱一同查案的刑部小吏。

帝王的权衡之术，在此时凸显出来。赵氏一族，就算有所式微，可百足之虫死而不僵，至少如今不能与其对抗。而侯府，侯府的确战功赫赫，朝中拥戴无数，还有长公主与老侯爷的威势，若当真下错旨意，让侯门不满，也是一场难以化解的风雨。

所以让侯门的人与赵氏一族的人都置身案外，才是最好的方式。

为显公允，皇帝还诚恳地问过文武百官，谁愿力担查案重任，但方才还雄辩滔滔的官员，此刻却噤若寒蝉了。

所以，此案暂且交由楚遥查探，为便其查案，特钦赐令牌一枚。

皇帝语毕，赵柏文正欲说话，忽而有内侍恭身入殿，跪身伏地说道：“皇上，长公主求见。”

殿外金云翻滚叠荡，日色荧荧而下，长公主身着盛装大衫，静立于星碎粼粼的宫道之上。

皇帝透过明媚的光芒看出去，依稀中仿若时空流转，回到他幼年时登基那日。那日也是这般天朗气清，风光和畅，是长公主为他穿好通天团龙衮服，带着他走向这属于帝王的至尊殿宇。自他放开长公主的手，一步步走向丹陛龙椅那一日起，他就再也不曾在这金殿云日里见过她。

他无比怀念在行宫的日子。曾有宫妃撺掇他喊长公主母亲，年幼的帝王懵懂无知，在无人时抱住长公主的腿，轻轻糯糯地喊了“母亲”，长公主面对他时，只轻轻捏他的脸，轻笑着呵斥他不许再叫。转身便将撺掇他的低级宫妃杖责以儆效尤。

其实在年轻的帝王心里，依旧暗暗藏着对长公主的孺慕之情。

他轻轻垂下眼帘，轻声道：“请长公主朝后拙政殿见。”

内侍依旧跪地不起，恭声道：“长公主手捧丹书铁券求见。”

皇帝心头一震。殿内的文武百官也一时哗然。

本朝开国帝君登基时，曾以丹书铁券钦赐开国功臣。定远侯战功赫赫，随王伴驾开疆拓土功不可没，又在归朝时主动交出兵权，得开国帝君奖赏，钦赐丹书铁券，可世代承袭。丹书铁券分为七个等级，而开国帝君赐予定远侯的，是最高的等次。见此丹书铁券，如见开国帝君，且其上刻有“卿恕九死，子孙三死”，还镌刻着定远侯府一族，立下的赫赫战功。

但至今为止，定远侯府从来是清流正派，不曾在任何场合出示过丹书铁券，而今长公主手捧丹书铁券而来，所为何事？

如此情形之下，皇帝不得不召见长公主。长公主入殿，文武百官三跪九叩，山呼万岁，直至长公主向皇帝行礼，文武百官才免礼平身。

“陛下，”长公主稳稳地捧着丹书铁券，清朗从容地说道：“今日臣妇前来，是来为侯府未过门的儿媳请命。”

“卿恕九死，子孙三死”，乃是皇帝可免定远侯死罪九次，其子孙死罪三次。在皇帝看来，用这样的方式来为一个女子免罪，实在小题大做。

他立即请长公主免礼，说道：“见丹书铁券，如见先祖，先祖有旨，朕怎敢不从？方才朕已安排人彻查永宁公主一案，至于那位刘姑娘，确有嫌疑。但她是重臣之后，先祖也有功勋在身，且在三法司定罪之前，她的确是无罪之身，将她关押在刑部牢狱之中着实不妥，不如……请长公主带她回去，朕派人将其软禁监管，待真相大白时，若她有罪，自当按律判刑，若无罪，便还她自由，如何？”

长公主与明长昱跪拜叩首：“谢皇上隆恩。”

皇帝松了一口气，忙说道：“长公主将丹书铁券收好罢。”

赵柏文面色苍白，额上青筋错布，执笏的手泛青颤抖。下朝后，他不曾久留，甩袖而去。

朝堂上的风波，未曾传入君瑶的耳中。她在刑部的牢房中，不知今夕何夕，更不知自己被关了几天。在此期间，除了看守的人送了两次吃喝，便再也没见到其他人。

长久处于无知无觉中，她听到人声，还以为出现了幻觉。直到铁门被打开，耀眼而明炽的光刺痛眼睛，她才恍然察觉是真的。

有人缓缓地靠近，轻轻握住她的手，用力将她揽入怀中。她茫然地抬头，看清来人后，惊喜而诧然地说：“侯爷，怎么是你？”难道受她牵连，他也被关了。

门外有人看守着，明长昱强压住心头的悸动，理了理她满身皱褶的衣衫，温声道：“我带你回侯府。”

君瑶随他走了两步，忽然脚步一定，她心有余悸，问道：“当真可以离开了吗？他们为什么会放我离开？”

赵氏一族的人怎会如此无声无息？太后又如何甘心轻易放过她？朝堂之上的人，又怎会对公主的死无动于衷？她满腹疑问，忐忑难定，在风波边缘险探一遭后，不是劫后余生，而是余悸难安。

方寸之间的牢房，光线晦涩幽暗，他凝视她的眼神，却格外明澈清湛。他此时此刻，当真希望她就像檐下的雏鸟，被护在羽翼之下。可她从来不是囚鸟，就算是，也终归有扶摇而去的一日，她有她的心之所向。

正因如此，他隐于心底的愧疚与懊悔，才更加强烈。

他坚定地握住她的手，半搂着将她带出牢房。

君瑶本有迟疑，但出门时，见有内侍候在门外，那内侍一见到她，便轻笑着道：“刘姑娘，圣上旨意，你可随侯爷回侯府了。长公主也在外等着你呢。”

“多谢公公，”明长昱朝内侍颔首，便携着君瑶离去。

一出牢房，便见侯府的马车停在不远处，明长霖远远地朝君瑶招手，并吩咐人备好火盆，待君瑶走近之后，她扶着君瑶的手，说道：“跨火盆，驱驱邪。”

明长昱面色微沉，命人将火盆撤走。君瑶任由长霖搀扶着，跨了火盆。

上车后，果然见长公主端坐于车内，君瑶在心里，暗怀着对长公主的敬意，俯身行礼后，靠着车壁端坐好。她正思索着该如何开口言谢，长公主忽然倾身过来，轻轻拍了拍她的手，欲言又止。

长公主将所有的温柔和耐心，都给了自己的子女，另一些给了年幼的帝王。她掌管偌大的侯府多年，身居高位，习惯了严以待人，面对君瑶，她向来不知该做出怎样的态度来。

君瑶的手轻轻一缩，又说道：“多谢长公主救我出狱。”

明长昱的地位举足轻重，但在朝中任由余威且在皇帝心中有一席之地的，还是长公主。是以君瑶推测，她能顺利离开牢房，是长公主相助的缘故。

长公主淡淡一笑，无声一叹，说道：“你是一个好孩子，是侯府连累了你。”

君瑶懵懂不解，看向明长昱。明长昱眼神微黯，目光轻轻闪躲，顷刻后才解释道：“赵氏想对付侯府，你只是被牵连其中了。”

方才长公主的话里似乎另含玄机，经明长昱解释，君瑶也未曾多想。

车内的气氛稍有凝滞，明长霖拉着君瑶说笑，倒是缓和了气氛。

车马辚辚，不久后到达侯府门外。侍女婆子纷纷迎上来，将君瑶簇拥着往府内走。走至后院游廊拐角，她被带入一间偏房，一位与她打扮相同的女子出了门，与侍女婆子们继续往前。

红砚早在房内等候，君瑶一入门，便将她带到屏风之后。

“圣上命人将你管禁在侯府内，侯爷吩咐了，让方才的女子替你。此事除了侯爷、长公主与小姐之外，没有其他人知晓。”红砚备好热水，帮君瑶脱下累赘沉重的衣衫，取下发鬓钗环，又继续道：“姑娘放心吧，宫内的人毕竟不敢靠得太近，不会发现破绽的。”

君瑶舒舒服服进了浴桶，香气热气蒸腾之下，她疲惫的身躯慢慢放松，渐渐地培养出倦意，不知不觉便靠在浴桶边沉睡过去。

这一睡，醒来时水也有些凉了。她依稀听到响动，茫茫然循声看过去，见屏风上隐约有道人影。她心惊之下，立刻出水，扯了衣服披在身上，厉声问道：“谁？”

屏风后的人影微微一僵，轻咳一声后，低声道：“是我。”

“……侯爷？”君瑶拢紧衣裳，“你……”

明长昱抬眸间，透过屏风隐约看见君瑶的身影，玲珑纤柔的线条，每一笔都是令人动魂心惊的弧度，从明到暗，从高到低，晕着淡薄的水汽，勾引着他的目光，慢慢地逡巡凝视，寻幽探密。

可最让他心动难忘的，是方才透过屏风的惊鸿一瞥。

他在外扣响门，半晌之后依旧没有人回应。他自然知晓体虚的人泡澡过久可能会晕厥，心下不安，担心君瑶是昏睡过去了。于是不及思索，他推门而进，快步绕过屏风，查看君瑶的情况。

那样惊鸿的一幕，他确实毕生难忘。室内的水氤氲着淡淡的热气，凝滞在胸腹间，令他呼吸不畅，心跳加速。

一阵衣袂摩挲声后，君瑶绕过屏风出现在他眼前，他定了定，平静地说道：“去用饭吧。”

“好，”君瑶颔首，正欲出门，明长昱又拉住她。他取了干净的软巾，说道：“将头发擦一擦。”

君瑶顺势坐下，任由他给自己擦头发。洗澡前，她随意将头发绾了上去，用软缎系好。现在被他拆下来，乌黑柔软的发丝铺下来，几缕带水的发丝轻轻贴在脖子上，顺着紧实的皮肤，一直蜿蜒到衣襟内。

明长昱的手有些颤抖，他轻轻拢住她的头发，慢慢地将贴在皮肤上的发丝拢起来，试着擦了擦，终究是败下阵来。

能握剑横刀的人，却握不住君瑶柔软顺滑的头发，君瑶暗中窥见他无奈的模样，暗自轻笑。

两人心神交流半晌后，才姗姗出门，转到偏厅去吃饭。