第40章 阿初要搞事情/陆家(修，内容有添加）

程静影眼见事态演变成了陆休护犊子，就对张汀兰一笑, 神色柔婉地道：“心意我们领了, 东西就不收了。”

张汀兰明显有些失落，称是行礼之后, 带上绣品，落寞地离开。

何莲娇起身, 道：“我去找绣品。”扯谎之后就得圆谎，也是麻烦得很。但是, 她是一点悔意也无。

“不急, 过一阵再说吧。”陆休瞥一眼屏风, “这一幅也没那么差。”好像是他祖母绣的，他对这类事情不大注意。真要是记得那么清楚, 真是自己祖母绣品的话，刚刚就不会纵着张汀兰说出那样的品评之辞了。

何莲娇听了, 心头一松, 笑容回到了面上, 身姿轻盈地回身落座。

程静影仔细端详着屏风, “明明很好啊，张小姐该是不大懂这些吧, 说的都是外行人才说得出的话。”

“说的就是呢。”何莲娇立时附和，“也不知道是打的什么主意。”

贺颜、许书窈则是若有所思，二人都觉得，莲娇刚刚的行径有些似曾相识——这种事，贺颜刚进书院时没少干, 为的是阻止女公子接近蒋云初。

想通了这一节，两个人又是笑又是心疼：傻乎乎的莲娇，喜欢先生而不自知，这可怎么好？

当日，金陵陆家有信来，贺颜直接交给陆休。

信件是陆休的祖父所写，他带回听雪阁，凝神看完，敛目沉思。

京城这边的大事小情，陆家通过他或是亲友，都能及时获悉。老太爷心思甚是敏锐，总能在一些事情发生前心生警惕，来信询问之余，道明自己的看法。

近来，老太爷在信中提及阿初的时候越来越多，提醒他看着那孩子些。

阿初可不是谁看得住的，最重要是行事也不会出错。

若是老太爷能够见一见阿初就好了，如此，足可心安。

眼下，老太爷关心的是阿初要走哪条路，要面临多大的风险。

陆休用了很久才打好腹稿，提笔回信。

这封信很长，字里行间，他委婉地点出阿初如今的处境、人脉以及打算。

写完信，看了一遍，不是很满意。

沉了片刻，他收起一来一回两封信件，策马去了城里，见蒋云初。

蒋云初闻讯，立刻回到家中，在外书房恭候恩师。

相见之后，陆休直接取出两封信，递给蒋云初，“你看看。”

蒋云初看完之后，便明白是怎么回事了，笑，“在您，没有不能用言语说清楚的事，可这封回信之中，好几处说的不清不楚，老太爷看到，怕是会疑心您荒废了学问。”

陆休牵了牵唇，“德行。我们一老一小在说的可是你的是非。”

蒋云初哈哈一乐，“不如这样，您与我各选一个妥当的人，到金陵走一趟，当面禀明老太爷。”

陆休想一想，颔首一笑，“行啊。我本就担心信件不能万无一失。”

事情就这样定下来，师徒两个当即安排妥当。

之后，蒋云初道：“我总想见一见老太爷。没有陆家与您，没有我的今时今日。”

“等光景好一些，他自然就来了。”陆休道，“他又何尝不想见你和颜颜，只是如今乌烟瘴气的，就懒怠动弹。”

“看情形，我和颜颜去金陵也成。”

陆休笑道：“不用着意安排，老太爷身子骨说不定比我都好，你只管做好眼前事。”

蒋云初称是。

陆休还要回书院，闲话几句，便道辞离开。

蒋云初看看天色，体贴地给陆休安排了一辆马车，“又不赶时间，骑马怪累的。让它溜达着随您回去。”

陆休莞尔，从善如流。

回程之中，陆休不自觉地陷入回忆之中。

阿初、颜颜先后拜他为师，自然不是对外人说的那么简单——那是陆家与他的一个重大选择。

陆家对以前的四大勋贵世家，唯有满心钦佩认可，老太爷让他自幼文武双修，与四位名将有些关系。老太爷说，世事无常，真有那么一天，我陆家子弟也能上阵杀敌，保国安民。

景家、蒋家、贺家先后出事那几年，他年纪太轻，除了愤慨不解，无能为力。祖父就不消说了，好几年提起来就愁闷恼怒不已。

也是在那期间，他考取了功名，但是无心为官，就算入翰林短时历练也不肯。

那样一个莫名其妙的朝廷，他远望着已心寒。

祖父赞同。

其后，护国寺方丈牵线，请他收阿初为门生。

他说有缘才行。

门第之间，不乏歹竹出好笋的情形，可也有那好竹出歹笋的情形。万一蒋家那位几岁就袭爵的小侯爷是个天生的纨绔，他不是自己找罪受么？

素来处事淡泊凡事留有余地的方丈却笑眯眯地对他说，一定有缘，除非你不是慧眼识珠之人。

他一面选定了见阿初的日子，一面写信告知祖父。

祖父即刻回信给他，说若是好苗子，定要尽心扶持。

说的是扶持，不是教导。他于是明白了祖父的用心。

见阿初那一日，他从没刻意铭记，但一直清晰地记得。

小小的男孩，漂亮的出奇，眉眼间凝着似是与生俱来的清冷沉郁；对他有问必答，但几乎没有一个字是多余的；不爱笑，却不会让人觉得不舒服——大抵是他也不是话多爱笑的人，又大抵是阿初太好看的缘故。

他考问了一些问题，阿初都答得很好，而且有些问题已超出几岁孩子所学的范畴。

当日他就决定收阿初为门生。

阿初族人中的长辈获悉，欢欢喜喜地为师徒两个选定吉日，办了拜师宴。

教阿初习文练武，是件特别轻松愉快的事：那小子天赋异禀，又特别勤奋刻苦，这样的好苗子，满天下也没几个。

何其有幸，他遇到了。

当然，也有坏处，有最好的徒弟摆着，再教别人，就不乏上火的时候：颜颜亦是天资聪颖，可她懒散，不督促就撂挑子，而别人又还不如她。

说到颜颜，拜他为师的时候，正是贺家风雨来临之前，情形与阿初那时大同小异。

贺师虞要他带颜颜离京避难，他应允之余，是存着些不解的——正常来讲，贺家总该将两个孩子一起托付给人。但他是外人，不便询问。

要说近年来最舒心的日子，就是在庄子上那三年。

他看着阿初一点点被颜颜影响、改变，也看到颜颜一点点被阿初影响、改变。两个倒霉孩子凑到一处，竟是说不尽的温馨静好。

逗两个孩子，是他生平一大乐事。

阿初十岁之后，便想通看透了一些事情的关键，再略大一些，着手什么事，都会主动告诉他。

时光翩跹，无声流转。

似乎跨越了漫长河流，又似乎只是昨日到今时的迅疾，阿初的能力，已不止是独当一面可言，陆家、书院这边一些棘手的事，都能帮忙化解，谋算早已超出常人。

迟早，阿初会站在荣华之巅。

他确信无疑。

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傍晚，蒋云初、丁十二立于茶楼临窗之处。

街头熙熙攘攘，行人络绎不绝。

等了一阵子，一名妇人出现在眼界。

“就是她，古氏。”丁十二说。

蒋云初视线锁住古氏，四十来岁，平民穿戴，仪态不俗。她生得柳眉凤眼，让他心头一动。

丁十二道：“她嫁的是个秀才，家境有些拮据，膝下一儿一女。”

这样的一个女子，索长友长年累月地暗中关照。蒋云初道：“深查这妇人。”

丁十二问：“觉着不妥？”

蒋云初颔首，“不对劲。”

丁十二称是，歉然道，“我先前以为，摸到这里就够了，便没让弟兄们多花功夫。”

“这事情不同于别的，不查透不行。不怪你。”蒋云初望着那妇人走进一间生药铺。

二人别过，蒋云初回去当差。

这一阵，锦衣卫接到的差事不多，一干人只需应付手边的事，乐得清闲。莫坤却与手下的心思相反，有些不高兴，私下里和蒋云初念叨：“人只是快回来了，就不给我们正经差事了，没差事可就没油水。”

蒋云初问：“暗卫统领方志？”

莫坤颔首，“年初走的，也不知道去办什么差事了。他不在，皇上也就不大放心把一些差事交给暗卫。”

蒋云初敛目喝茶，没让莫坤察觉到眼中的杀气。

莫坤道：“那厮狂得很，等他回来，我们得收敛些。”

蒋云初似是而非地笑了笑。

入秋之后，有人到顺天府投案。

那人是被人从马车上扔到顺天府门前的，样子已非凄惨能形容：周身筋骨俱断，右臂、双腿都短了一截；像是在沙漠中暴晒过几日，目光涣散，皮肤干瘪苍老如树皮，趴在堂上，让人感觉轻飘飘的。

秦牧之示意衙役安置一下。

衙役走过去，鼓捣一番，勉强把那人摆成了坐姿，加了个凳子给他靠着。

询问之后，满堂皆惊：这人竟是以前的三大悬案里最恶劣的那一桩的元凶。

秦牧之便想起来了：蒋云初说过，会在秋日让他如愿破案。他看着堂上的罪犯，想到蒋云初那清冷出尘的样貌，有点儿瘆的慌——不论是那少年，还是少年的友人，是不是研究过酷刑？——这一次次的，来投案的就没个成人样儿的。

这名罪犯是一名疯狂的采花贼，每次得手之后，还要将无辜的少女甚至小女孩杀死、分尸。秦牧之每每想起，便想将之凌迟、点天灯，眼下倒觉得很解气。

接下来，章程一如前两次：禀明皇帝，与刑部尚书合审。

一次次没有人性的行凶，罪犯慢慢道来，与刑部、顺天府以前掌握的情况对的上。

核实之后，秦牧之很有闲情地问起题外话：“你右臂、双腿是怎么回事？”

罪犯喃喃道：“砍的，我自己的刀，砍我自己。不知道砍了多少次，不听话就……”他没再说下去，神色却如见鬼一般，恐惧至极。

秦牧之只觉一阵阴风刮过，需要怎样的手段，才能把人逼到这个地步？随后又觉快意，咎由自取，活该。等以后与蒋云初有了切实的交情，得请教请教刑讯逼供的法子：不需要这样暴戾，需要的是让罪犯认头的手段。

皇帝不是体恤民情的做派，三桩悬案在他看来，不关他的事，但凡真上火，当初就派暗卫、锦衣卫全力协助官府彻查了。

先后三次的元凶都先被人整治过，他是知情的，对此想法很简单也很确定：“江湖中自有高人，这是摆明了替天行道，为朕惩恶扬善，是我朝之福。”

秦牧之听了，心说这都哪儿跟哪儿啊？你倒是会给自己脸上贴金。当初要不是我能帮蒋云初一点小忙，人家才懒得把人交给你——留着自己收拾，远比让三个穷凶极恶之徒早日解脱的好。

但是皇帝这么想也挺好，不然的话，就要怀疑顺天府有什么猫腻，要查他了。

他不喜欢皇帝，反感得厉害，只盼着太子爷能早日继位登基。

私下里，他宴请蒋云初时，隐晦地把这些话说了：不说出来忒憋闷。

蒋云初笑笑的，端杯示意他喝酒。

说到太子，那个倒霉催的日子还是不好过。梁王被软/禁了，皇帝的猜忌之心反倒更重，只要是太子主张的事，不管有多利国利民，他都能想歪，否掉。

换个气性大的，怕是早就被活活气死了。

喝了些酒，蒋云初对秦牧之道：“眼下再怎么憋屈，还是要尽心当差，甚至于，得到皇上的宠信。”

“啊？”秦牧之惊讶，“像方志、莫坤那样的宠臣？你可拉倒吧。跟你我有什么说什么，莫坤是你上峰也一样，我着实地膈应。”

蒋云初笑开来，“知道您不把我当外人。换个当法就是了。”

秦牧之凝着他，“你这小孩儿不简单，我早就瞧出来了。再怎样，你也是以前战功赫赫的蒋侯的子嗣，心里定然明辨是非，便是不选寻常路，也不会走上歧途。”

句句都在捧，却在善意地提醒他，不要给父亲、蒋家抹黑。蒋云初一笑，“不会。”

秦牧之松一口气，“有你这句话就成，不管到什么时候，别忘了关照我一二，我也没什么大出息，就想有生之年多办几个漂亮的案子。”

蒋云初微笑，“尽力。”

“咱俩这也算是忘年交了吧？”秦牧之笑问。

“您抬爱。”

秦牧之哈哈地笑着，又对蒋云初举杯，“瞧着你，心里舒坦。”

蒋云初莞尔，陪这位忘年交再尽一杯酒。

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梁王在府邸后园来来回回地踱步。

已被软/禁三个月了，除了每月初一十五去护国寺上香，他没出过王府的门。

这跟头栽的太狠，且莫名其妙：事态没可能一再失去控制，可就是那样发生了。

九十来天，他每日都在反复推敲，试图找出隐藏于云谲波诡后面的那只推动一切的手。

这几日，他得出最终的结论：一切异状的开端，是他通过锦瑟、聂宛宛接近蒋家。

那么，是蒋云初防患于未然，谋划了这一切？

他起先觉得不可能：对方才十六岁，小小年纪，如何能有那般手段与人脉？

可是……

回顾过蒋云初的生平之后，他便觉得很有可能了。

四岁时双亲暴毙，亡于谁手，只要不太傻的人，都想得到。

那样的一个人，未尝不是幼年起便对皇室充满仇恨，恨不得亲手杀了皇帝，对皇帝的子嗣，总会有些连带的迁怒。

冷情、寡言、文韬武略——这样一个少年，隐忍、城府深藏似是必然。

要知道，那可是名动天下的名士陆休的得意门生。

反过来想，他这边一路磕磕绊绊，他蒋云初可是春风得意：皇帝赐婚、进锦衣卫。

除了蒋家、贺家，今年还有哪个官员得着好了？

勋贵之家的手段，果然非同一般。杀人不见血，简直要人命。

要是这样的话，他还非将他们收为己用不可了。

以前的四大勋贵世家，他所知甚多，再请母妃派人多花些心思，总能找到可乘之机。

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端妃这一阵过得很是辛苦。

随着梁王被禁足，她在后宫的地位受到了一定程度的影响，办什么事总是束手束脚，更何况本就底气不足。

至于皇后嫔妃，倒是没人在明面上给她难堪，大面上看起来一如往常。这要归功于皇帝，方方面面的，让很多女子失了争宠的心，秉着大家抱团儿混吃等死的心思度日。

当然，皇后绝不会这样想。端妃更不会如此。

有的路一旦踏入，便不可回头；有些荣华一旦得到，便不可失去，失了，保不齐就是血流成河。

后妃都如此，何况梁王。他处境只有更凶险。

幸好，方志快回来了——得到这消息之后，端妃轻轻地透了一口气，有那威风八面的暗卫统领明里暗里相助，他们母子不愁走出眼前的困境。

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记载着古氏一切的纸张放在案上，蒋云初与洛十三相继看过。

古氏祖籍金陵，原本出自高门，其父曾官至两江总督，二十年前，皇帝巡视途中降罪于古家，过十岁的男丁一概斩首，女眷还算幸运，没被牵连获罪。

古氏有两个兄长、一个姐姐，变故之后，古氏的娘没多久病故，她辗转来到京城，嫁了一名秀才，平平淡淡地过到如今。

其姐不知下落。

值得一提的是，古氏知晓一些治病的偏方，有时会售卖自制的丸药。

“这就与索长友那边的说法对不上了。”洛十三狐疑道，“索长友祖籍并非金陵，至于两江，他只随皇上去过那一趟。”

蒋云初道：“所以，他为何暗中照顾古氏？”

洛十三答不出。

蒋云初也猜不出，“想想辙，最好是让他们见一面。”

洛十三颔首：“好说。不出意外的话，索长友两日后不当值，会回私宅。不用太损的招儿了，这回就模仿索长友的笔迹，恫吓古氏一下。”

“成。”

也许，他们是在殃及无辜，让人平白遭受惊吓，但是为了达到最终的目的，只能硬着心肠忽略这些。

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书院这边的日子，始终平宁静好。

贺颜做陆休副手的时间越长，作为旁观者的武睿、程静影等人越是心安、欢喜。小妮子似是璞玉，经由巧手打磨之后，光彩便是想藏也藏不住。

而在初到书院的时候，她可是没少犯错。

有些趣事，武睿历历在目——

春日，外书房。

陆休坐在太师椅上，端详着站在近前的贺颜，清隽的容颜浅含笑意，“考进来一个月便触犯院规，真是给我长脸。”

十三岁的少女小声道：“又不会落下功课。”

陆休敛了笑意，视线凉凉地锁住她面容。

贺颜招架不住，低下头，“我错了。”

陆休问道：“错在何处？”

贺颜想了想，该是自认说不清楚，道：“请先生赐教。”

陆休训斥道：“旷课跑出去玩儿也罢了，我跟着你逛了半日，竟毫无察觉。警惕心呢？脑子呢？”

贺颜的小脸儿上写着冤枉二字。

旁观的武睿也替小丫头觉得冤枉：贵为书院山长的人，却尾随她满大街闲逛，这是做梦都不会想到的事情，怎么可能防范？

陆休转手取过一沓纸张，“这是书院往年的四套习题，你带去听雪阁的书房，何时答完，何时出来。”

贺颜一副有苦难言的样子，接过纸张，蔫儿蔫儿地出门。

陆休望着她的背影，牵了牵唇，轻声道：“淘气。”

武睿却担心小姑娘受罚之后哭鼻子，出门去寻。

贺颜走在书院中，沿途杏花如雪，满心的沮丧逐渐消散，被看到美景的愉悦取代——脚步越来越轻快。

武睿远远相随，心知倒是自己多虑了。

陆休的书童早已在等，看到贺颜，行礼后轻声道：“听说这里有几年没来过女公子了。最近半年，君子社也没人来过。”

贺颜睇着他。

书童笑得现出一口白牙，“大小姐随我来。”自家先生把她当半个女儿，他也就把她当半个少主人。

高大的梧桐树下，摆着一张大画案，案上有笔墨纸砚。

贺颜识趣地走过去，放下手里的试题，翻阅一遍，一阵气苦：每一套考题，都囊括礼、乐、射、御、书、数、制艺。这是男学生该做的题，而且，她写制艺做什么？

书童见她鼓着小腮帮，气得不轻的样子，心里不落忍了，悄声问道：“要不要小的告知蒋公子？”

“他不是请了五天假么？这才第三日。”不为这个缘故，她也不会百无聊赖，旷课去外面闲逛。

“小的试试。”

“也好。”贺颜从袖中取出一块碎银子，“给你的车马钱。”

书童笑眉笑眼地接过，道谢离开。

院落中只留了两个粗使的婆子，面容和善，但都不与贺颜攀谈，除了给她上茶续茶，一直轻手轻脚地洒扫庭院。

贺颜对着考题运了好一会儿气，才磨好墨，从擅长的题目做起。

武睿观望多时，信步走过去，瞧了瞧那些考题，忍俊不禁。

贺颜挠了挠额头，咕哝道：“武先生居然也会幸灾乐祸。”

武睿笑得更大声。

往日那个闯祸的小姑娘，越来越干练敏锐——教书育人的一大益处，便是时不时会看到这等令人欣慰的情形。

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休沐日，何莲娇去了东宫一趟，看望身为太子妃的堂姐何莲荞。

姐妹两个虽然不是一个房头，感情却一直很好。何莲娇喜欢堂姐的内敛睿智，太子妃喜欢这小堂妹的单纯直率。

闲话时，何莲娇少不得提及贺颜、陆休，再连带的提一提蒋云初。

太子妃留意到，堂妹提及贺颜时的亲昵愉悦，提及陆休时的倾慕，提及蒋云初时的钦佩欣赏。

蒋云初因身在锦衣卫，大事小情的，东宫只要稍加留神便会及时获悉，更何况，他是名将之后——太子仰慕的前辈之一。

文武双全的翎山书院才子，陆休的得意门生，若非盘根错节的是非导致的诸多不便，太子便是只因那是恩师至交的后人，恐怕也早已按捺不住，主动结交。

可惜，不能够。起码如今是不能够——太子与谁走动，保不齐就会给对方招致祸端。

说笑间，太子妃多问了几句陆休的近况，那是她一直非常钦佩的名士，如修竹，光风霁月。

因被刻意问起，何莲娇不免多说了一些。

太子妃就发现，小堂妹提及陆休时，有喜有嗔有无奈——十足的小女儿情态。

摆明是对先生动心了，只是并不自知。太子妃在心里笑叹一声傻丫头，暗暗祈祷小堂妹的运气十足十的好，能够打动先生。

旁的，不要说有心无力，便是可以帮衬自家人，也不会做。定情之前，那就只是两个人的事，若无一定原因，别人还是不要自以为是的好，好心做了坏事，万一导致恶果，可不是她消受得起的。

临别前，何莲娇提及太子，眼含关切地悄声道：“姐姐和姐夫还好？”

太子妃一笑，握了握她的手，认真地回道：“好得很，只管放心。”

何莲娇见状，心安下来。回家的路上，她满脑子都是有的没的的是非。

外人都说太子太子妃伉俪情深，时日美满。

不能说不对，可也不能说对。梅花的香，自来是历经苦寒之后。

家家有本难念的经，天家尤甚。

太子因着恩师景淳风的缘故，一直被皇帝迁怒——皇帝那脑子是什么做的，怎么转的，寻常人应该都琢磨不透。

太子与堂姐的婚事，外人不知情，但她是何家人，知晓其实颇费了一番周折。

总的来说，是太子的坚持，以及对皇帝做了些妥协，才有了与堂姐的长相厮守。

有那样的帝王掌控皇权，太多人便有了太多的不得已。

——小事上她稀里糊涂，这样的大道理，反倒一早就了悟于心。

所以，沈家的事闹开，她探明昔年一些真相之后，便生出了诸多的困惑不解。

不明白沈清梧当年为何那样迫切地希望陆休入朝为官。

先生的风骨、性情，根本就不适合做官，这般乌烟瘴气的世道下，尤其不适合。

或者，沈清梧笃定先生雄才伟略，只要入仕便能出头？

怎么可能呢？官场乱七八糟可谓年深日久，怎么样的人入仕，若非剑走偏锋，都难以出头。——只凭沈家、张阁老扶持？他们的日子都不大消停。

先生又何尝忍受得了矮檐下低头的日子？据她所知，单说沈家的嘴脸，就够人喝一壶的，先生看久了，一定会内伤的。

单就目前而言，对于沈清梧，何莲娇有些恨铁不成钢的恼火，害得先生怄火那么久，真是欠打；又有些庆幸，看似无辜的惹事精终于是远离了先生，实在是好事一桩。

有情人成眷属，谁都该喜闻乐见，但半道出错明显不合适的，也就罢了。运气好的，终归是少数不是？

马车停下来，喧哗吵闹声打断了何莲娇的思绪。

跟车的婆子轻声禀道：“昌恩伯在前头一家茶馆门前闹事，阻断了路。”

何莲娇挑一挑眉，探身将帘子撩开一道缝隙，望向前方。

围观的百姓自发地分立两旁观望，路中间的一张条凳上，昌恩伯大喇喇地坐着，嘴里不干不净的：

“看中了你家闺女，是你祖坟上冒青烟了，却怎么这样不知好歹？

“说起来，你家闺女也没什么出奇之处，只是腰细一些，胸脯鼓一些，眼睛有神一些，除去这些，哪里比得过我府中那些美娇娘？

“就这么着吧，别不识抬举，收下五百两聘金和那些聘礼，今儿就让我把人一顶轿子迎回去。”

茶馆老板气得七窍生烟，恨声道：“小女便是一生青灯古佛，也不会进你这等登徒子的门！”

赵禥冷冷哼笑一声，“那可好了，大家伙儿真有热闹可看了。”

两相里便这样你来我往地对峙僵持着。

何莲娇看得双眼冒火，双手死死攥成了拳，磨着牙忖道：这等败类，老天爷怎么还不收了去？另外，她要想什么法子，才能救下眼前无辜的一家人？

报官、求书院还是直接让父亲出面？

似乎都不大妥当。

律法上对这类事，明摆着是偏袒维护男子，女子杀夫要死男子杀妻只流放就很能说明问题，更何况是眼前这类事，秦牧之再怎样，为女子出头也是难上加难；

书院那边，她信得过先生的手段，时间上却来不及；

让家中出面，父亲就算今日能赢，往后却要被赵禥那老无赖缠上，被没完没了地穿小鞋。

越想越是生气，胸中那团火简直要炸开来。

正是这时候，事态有了转机——

一名通身玄色的年轻男子走出人群，到了赵禥面前，拱手一礼，“问伯爷安。”

赵禥立时敛容起身，笑着颔首，“原来是丁掌柜，怎么这么巧？”

“出来闲逛，恰好遇到了这档子事儿，便来与伯爷说道几句。”丁十二笑容可掬，“伯爷，借一步说话？”

赵禥当即说好，随丁十二去了清净之处，低声交谈，所说的自然是何莲娇等看客想不通猜不出的，好在不消片刻，他们就直接看到了结果：

赵禥笑哈哈地给茶馆老板赔不是，说此事是一场误会，下人弄混了地方姓名，他又没仔细询问，便有了这么一出本不该发生的戏。

茶馆老板听了只觉荒谬，但因人微言轻贫富只差，也便改了态度，笑呵呵地接受了赵禥息事宁人的提议。

随后，赵府管事给了茶馆一些表示赔偿的银钱，赵家一行人离开。

荒唐事，这样仓促地收场，明眼人都看得出，其中一定有隐情，且与丁掌柜有关。何莲娇不敢说是明眼人，但这些蹊跷还是看得出的，绞尽脑汁也想不出，赵禥如何会听从那个丁掌柜的规劝。

她是如何也想不到，对外，丁十二是十二楼的老板，而赵禥、赵子安好赌，在十二楼欠下的银两不在少数。

今日丁十二听闻赵禥又要祸害两家女子，恰好又在附近，便赶去出面，劝赵禥看在十二楼从不追债的情面上，放人一马。

赵禥自知理亏，赌债的事他是从不放在心上，但对方真闹起来，少不得磨烦一段日子，总归是不长脸的事儿，那就能免则免。于是，他承诺放弃那名中意的姑娘。

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丁十二那边却还没完，委婉地威胁道：“既然今日高抬贵手，日后也要相安无事才好。我过来的时候，有不少伙计随行，我管得住自己，却管不住他们对外人提及。尤其莫大人，一向很得伙计爱戴。”

所谓莫大人，指的便是锦衣卫指挥使莫坤。

赵禥连顺天府、刑部都不敢明打明地惹，何况锦衣卫，当即正色保证，赵家任何人绝不会再与茶馆父女有任何瓜葛。女人嘛，多的是，他从不会钻这种牛角尖。

丁十二笑着道辞，转身后，笑容转为不屑，眼中闪过寒芒。

回到十二楼，见到洛十三，他告知了赵禥那件事。

“做得好。”洛十三亲手给这位弟兄斟了一杯茶，“再有这类事，还这么做，要是女子那边有意的话，自然另当别论，随他们去就是了。”

丁十二笑着称是，“我也是这么想的。”

“再一个，这种事，就别告诉侯爷了。”洛十三道，“他每日里都在与膈应的人打交道，说着让他自己都膈应的话，这种雪上加霜的事，我们能免则免。”

丁十二颔首，喝了一口茶，叹一口气，“侯爷那种日子，只会越来越不好过。再就是你。”

洛十三一笑，“我真没事，左不过是暗中筹谋，辛苦的自来只有侯爷。”顿一顿，也叹气，“这般的债，多少条命都还不起，往后怎么着才好啊？”

是啊，多少条命都还不起，往后要怎么着才好啊。——丁十二这样想着。

洛十三与蒋云初结缘之前，丁十二便与洛十三成了江湖兄弟。

起初的洛十三，是暴躁、不羁、行事没个章法的小少年，有时全然就是活腻了去找死的心思，找到蒋云初面前劫财，便是最好的一个例子。

没成想，蒋小侯爷是洛十三命定的贵人一般，对他有着罕见的宽容与帮衬之心——看了好几年，那等仁心、古道热肠，在蒋云初身上，真是弥足珍贵的。

人与人的缘分，妙不可言，也似天机，无法窥探，更无法说出个所以然。

但是，他也好，如今十二楼很多弟兄也好，都因这一段兄弟缘分得到了可遇不可求的益处：看似没走正途，但真正亏良心的事，并没做过，而且大家都明白，他们迟早会随着这对兄弟走上坦荡宽广的正途。

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何莲娇犯了两日嘀咕，把所见的赵禥一事告诉了贺颜、许书窈，末了困惑地道：“那个丁掌柜，是十二楼的老板，十二楼是个赌坊呢——乱七八糟的，我实在是云里雾里的。”

许书窈也是满心不解，“那到底是怎么回事？丁掌柜有着侠义胸怀？”若是与赵家有过节，断不会用那样的路数处理。

贺颜笑着颔首，“可不就是丁掌柜有侠义胸怀，不然没得解释。”

十二楼与蒋云初的渊源，她比谁都清楚，但这是秘密，不可告知任何人。对于十二楼那些人，她见过的人极少，但就是因为阿初、阿洛而确信，他们个个聪敏正直，很明白做事的底限，绝不会踩线。

若一定要她给个解释，那大抵就是物以类聚人以群分这等被人说滥的大道理了。

何莲娇托着腮，“或许是吧。在以往，我一直认定，开赌坊的赚的都是黑心钱，那些人自然也是心黑手狠的面目。”

“看人不能只看一面。”贺颜柔声道，“好多行当是应运而生，他们没有更好的选择罢了。”停一停，又笑，“要知道，锦衣卫指挥使和蒋侯爷，得闲都会光顾十二楼，要是那边有什么不妥，也不会顺风顺水地经营到如今了。”

何莲娇目光流转，欣然笑着点头，“嗯，三百六十行，行行出高人，要是不入流的赌坊，你家侯爷才不会容着。”

贺颜、许书窈不约而同地笑出声来，同时，前者在心里嘀咕着：阿初也没做过什么吧？怎么人们却对他有了霸道、眼里不揉沙子的印象？

离他太近了，有些事反倒不如旁观者看得清楚。

迟一些，在书院听雪阁用晚饭的时候，陆休听三个女孩你一言我一语地说了那些事，略一思忖，凝了贺颜一眼，“这类事，就别告诉阿初了。他如今并不清闲。”

“嗯。”贺颜乖顺地点头，“我晓得的。”

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