第44章 夏家贪婪，争夺金儿

夏丞相进宫后, 并未去皇上的御书房, 而是去了夏贵妃的景仁宫。

夏贵妃得知, 仁寿宫的鲜果、金鲤鱼都是神鸟儿寻来的，起了贪婪之心。暗道：要是神鸟儿是夏家的，金鲤鱼和鲜果也是自己的, 皇上看重的人，怎会是皇后。

夏丞相又将神鸟儿无主, 无意间落在江陵侯府的事情说了。

夏贵妃立刻明白夏丞相的用意, 笑着说：“爹爹有话直说, 这鸟儿，本宫越看越觉得是咱们丢的那只。”

“娘娘说的是, 下官这就去御书房，找皇上评评理去。”夏丞相起身，转身欲走。

夏贵妃立刻拦住，道：“爹爹且慢, 这鸟儿既有灵性, 想来是认主的, 爹爹用什么办法让鸟儿认主呢？”寻回了鸟儿, 认不了主，到时候可丢人了。

夏丞相回头, 笑了笑道：“认主简单, 关键是先得到这只神鸟儿。娘娘想啊，再有灵性，它也是一只畜生, 畜生比人还聪明？只要得到这只鸟儿，或囚禁，或威胁，或诱惑，下官有的是办法让它乖乖听话。”如果真不听话，就毁了，也不能让它落在祁王和皇后手中。

夏贵妃嫣然一笑，看着夏丞相道：“爹爹说的是，爹爹去办吧，本宫一会儿也去御书房。皇上为国日夜操劳，本宫给皇上送点汤去。”

“娘娘该如此，该如此。”说完，夏丞相笑着走了，直接去了御书房。

皇上在批阅奏折，听见许公公报，说夏丞相来了，停顿一下，道：“宣。”

夏丞相恭敬走进御书房，走至殿前，当即跪地，老泪纵横道：“皇上，您要为老臣做主啊。”

皇上闻言，放下手中的奏折，抬眸看向跪地的夏丞相，沉声问：“夏爱卿，你到底发生了何事，既要朕为你做主，你先说说何事。”

“这，这。”夏丞相用袖子擦了擦脸，老脸上哪有一丝泪痕，许公公面带微笑，瞧着做作的夏丞相，开口说：“丞相既有苦衷，就应该说出来，您不说，皇上怎知您的委屈。”

“有话直说。起来吧。”皇上皱眉道。

“那老臣就说了。”夏丞相起身，拱手作揖，嗓音中带着无尽的委屈，道：“前一阵子，老臣偶然得了一只鸟儿，可那鸟儿与老臣不熟悉，下人们又看护不周，竟让它飞了，今日老臣才得知，这鸟儿落在江陵侯府千金的院子里，认侯府千金为主了，皇上您说气人不气人。”

“那只鸟儿既落在江陵侯的府上，你去找江陵侯要啊，你找朕要，朕怕做不了主啊。”皇上笑着起身，走至夏丞相跟前，拍了拍夏丞相的肩膀，说：“要朕说，这鸟儿也有自由，它喜欢谁自然跟着谁，你的下人看顾不周，想必惹恼了它，它才会飞走的。它既已走了，又认别人为主，丞相要回来了，也未必是件喜事。”

皇上经常听皇后提起金儿，说金儿如何有灵性，又说梧桐如何孝顺，要是金儿落在别人手中，仁寿宫的鲜果、金鲤鱼，未必能到他们口中。

还是梧桐孝顺，即使认了高人为师，也不曾忘记皇后与他，真真是个孝顺的孩子。

夏丞相语顿，他没想到皇上如此偏心，竟让他放弃，怎么可能。夏丞相当即跪在地上，哭得一把鼻子一把泪，说：“这是爱子寻来，给老臣做寿用的，一只鸟儿虽平淡无奇，可赤子之心尤为珍贵，老臣不能辜负犬子一片心意。”

皇上垂眸看向夏丞相，暗道：说来说去，就是不放弃金儿。也是，金儿可是无价之宝，不仅能找鲜果，还可以寻金鲤鱼，金鲤鱼之难得，着实显得金儿珍贵了。夏丞相本来就贪得无厌，自然不会放弃金儿。可金儿是梧桐的鸟儿，他也不能下旨给丞相，也罢，让他们争斗去吧，谁有能力，鸟儿归谁，不管鸟儿归谁，他们都会讨好自己，他一样有数不尽的鲜果享用。

打定主意，皇上清了清嗓子，对许公公道：“许忠啊，你去请江陵侯来一趟，让江陵侯与丞相说说，这鸟儿的事儿。”

许公公应声去了。

皇上看一眼夏丞相，道：“丞相难得进宫，可去了景仁宫？贵妃甚是想念家人，你去陪贵妃说会儿话，那江陵侯来了，朕派人叫你？”

一言未了，只听殿外小太监报：“贵妃娘娘到。”

“爱妃来了？”皇上转身向外望去。

夏贵妃踏进御书房，先给皇上行礼。夏贵妃和夏丞互相见礼。皇上扯着夏贵妃的胳膊，柔声问：“爱妃今日怎么有空到御书房来了，是不是听见夏丞相来了，想见一见？你们父女情深，爱妃想见丞相，随时招丞相进宫便是。”

“谢皇上体恤。臣妾见皇上操劳，给皇上送莲子羹来了，不想爹爹也在，真是巧。”夏贵妃又要行礼。

皇上忙扶住夏贵妃：“爱妃无需多礼，方才丞相说他前些日子得了一只鸟儿，下人照顾不周，让鸟儿飞走了，爱妃可知此事？”

夏贵妃佯装惊讶，道：“臣妾不知，父亲何时得了一只鸟儿？”

夏丞相笑着说：“眼看老臣的寿辰到了，你弟弟孝心可嘉，竟为老臣寻了一只鸟儿，这鸟儿极为有灵性，只是不让生人近身，你家弟恐那畜生伤了老臣，便让下人们照看，谁知没照看住，让那畜生飞走了。”

皇上别有深意地看着夏丞相，唇角上扬，不发一言。

“真是浪费弟弟的一片苦心。爹爹可派人寻找了？”夏贵妃问。

“寻了，多日未果，谁曾想那畜生竟落在江陵侯府，如今江陵侯府的千金养着呢。”夏丞相瞧瞧抬眸，瞅一眼皇上，见皇上笑看着他，夏丞相脸上讪讪的，有些不自在，可毕竟在官场上混迹多年，脸皮练得比城墙还厚，想了想今日的目的，遂又抬头挺胸，显得理直气壮许多。

夏贵妃绷着脸，严肃道：“这江陵侯的千金年少不更事，不知别人的东西要不得。可江陵侯是一朝重臣，岂有不知的道理，我看这江陵侯府见神鸟儿有灵性，不愿意归是真。”

皇上回到书桌旁，依旧不言不语，拿出奏折继续批阅。好似没有听到夏贵妃的话。夏丞相和夏贵妃对视一眼，摸不准皇上的意思。今儿想弄到神鸟儿，还需皇上首肯才行。

夏丞相给夏贵妃使了一个眼色。夏贵妃会意，看向皇上，笑着说：“皇上整日操劳，累了吧，我让人做了莲子羹，皇上喝了，再看奏折也不迟。这奏折天天有，不可能看完，皇上保重龙体才是。”说着，夏贵妃接过宫女手中的托盘，拾阶而上，走至皇上身边，将托盘放在书桌上，端起碗用勺子搅动几下，盛一勺，递到皇上嘴边，柔声道：“皇上快尝尝。”

皇上就这勺子喝了一口，夸赞道：“还是爱妃心疼朕。”

“皇上知道臣妾心疼皇上，就应该多歇息，注意龙体才是。”夏贵妃撒娇道，瞥眼看向夏丞相，笑了笑说，“爹爹身为大圣朝的丞相，也是日理万机，辛苦了。”

“皇上体恤老臣，老臣不辛苦，老臣只想早日寻回神鸟儿，一来为皇上寻找鲜果和金鲤鱼，二来，也全了爱子的一片孝心。”说着，丞相抬手竟又开始抹泪了。

这时，祁王笑呵呵踏进御书房，先跪下行礼，得到皇上允许，起身摇着扇子，上下打量着夏丞相，问：“神鸟儿，哪来的神鸟儿？这大圣朝也只有本王最爱鸟儿了。本王一定开开眼界，比梧桐的金儿是否聪明？”

“你怎么来了？”皇上开口询问。

祁王拱手回答：“儿臣刚刚去母后宫中请安，出宫门时遇到了许公公，他去侯府请江陵侯，本王多嘴问了一句，知夏丞相在御书房，为了金儿而来。金儿的事儿，本王略知一二，也可为丞相大人解惑。”

“哦？你且说说看。”皇上看了看祁王，又瞧了瞧夏丞相。暗道：祁王何时好心，为夏丞相解惑，他不落井下石，已是发慈悲心了。

“梧桐的鸟儿，名唤金儿，是梧桐取的。听梧桐说，那日，金儿忽然落在梧桐居，怎么赶也不走，就养了起来，甚是有灵性。梧桐还说，有灵性的鸟儿大多有主人，要是主人来寻回，必然还回去。”

“哦，竟有这事儿，梧桐果然明事理呢，不愧是皇后娘娘的外甥女。”不等皇上开口，夏贵妃先出声，嗓音中透着喜悦，看向祁王也多了几分喜悦。

祁王站在夏丞相旁边，合拢扇子，看向夏丞相，惊讶道：“这鸟儿，难道是丞相大人您的？”

夏丞相微微扬起下巴，点头道：“祁王殿下说的是，这神鸟儿正是老臣的，多亏祁王禀性爽直，愿意将鸟儿归还给老臣。”

祁王展开扇子，笑了笑道：“丞相错了，这鸟儿是梧桐的，本王没有权利给你。”停顿一下，看向皇上，说：“想必父皇也无权将鸟儿给你。这鸟儿既已认主，就是我表妹的鸟儿，怎么能还给丞相呢，丞相手段高明，再找一只就是，这只鸟儿多少银子，本王买了，就当买梧桐心头一个好儿。这鸟儿和梧桐相处了一段时间，有了感情，小姑娘不顺心会哭闹，要是母后知道了，又该心疼了。本王见不得母后心痛。况且表妹刚刚失去母亲，养一只鸟儿，也能分散悲痛之情，本王岂有不成全之理，丞相大人以为如何？”

“这，这？”夏丞相被说的哑口无言。

夏贵妃走至祁王身旁，祁王嫌弃地退后几步，冷声道：“贵妃娘娘离本王远一点，要是再有流言蜚语传出，可就是本王的不是了。”

皇上老脸一红，咳嗽一声。夏贵妃眼眶微红，看着皇上委屈道：“皇上，您看看祁王殿下，臣妾怎么说也是他的庶母，他怎可如此说臣妾。”

“祁王，你要是无事出宫去吧，这神鸟儿的事儿，自有朕做主。”皇上满脸不在。

“江陵侯到。”门外传来太监的声音。随后江陵侯并许公公走进御书房。江陵侯跪地行礼，许公公走至皇上身边，贴身伺候，瞧见桌上的莲子羹，眸光微动，站在一旁沉默不言。

只听江陵侯说：“微臣已听许公公说了，这鸟儿本就不是侯府的物件，既是夏丞相的，我修书一封与梧桐，梧桐是个听话的孩子，必定将神鸟儿归还给丞相大人。”

“还是侯爷识大体。”夏丞相看一眼江陵侯，眸中闪过满意之色，又看向祁王，换上得意之色。暗道：算江陵侯识相。

江陵侯畏惧夏丞相的手段，不敢得罪夏丞相。再者，金儿本就不是侯府的东西，理应归还才是。

祁王瞧一眼江陵侯，颇有恨铁不成的意味，却也无法，道：“既然江陵侯都如此说了，本王没什么可说的。”低头沉思一会儿，抬头看向皇上，诚恳道：“梧桐年幼，一时得了新鲜东西，怕不愿意割舍。这样吧，本王随丞相去一趟，父皇再派个人跟着。本王劝解一二，父皇震慑一番，梧桐定会归还的。”

夏丞相和夏贵妃对视一眼，总觉得哪里不对劲儿。夏丞相又瞧了瞧祁王，道：“王爷刚才还不愿意给，如今怎么又答应了？”

“此一时彼一时。”祁王摇了摇手中的扇子，“江陵侯二话不说，把神鸟儿给了你们。本王只是梧桐的表哥，还能有什么意见。”

夏贵妃盯着祁王，总觉得这趟索要神鸟儿，不太平，祁王殿下太反常，却又不敢说什么，怕祁王反悔，他们徒增麻烦。

“既然如此，朕也不好说什么，你们去找梧桐吧。”皇上拿起奏折，随意翻看着，想起祁王的话，侧脸对许公公道：“你跟着祁王去一趟吧，梧桐是个知书达理的孩子，更是孝顺。你们好好儿与她说说，且不可用强，更不可吓着她，明白吗？”

“是。”许公公恭敬应了一声，走到祁王身边，笑着问：“祁王殿下，咱们什么时候启程？看丞相的意思，颇为着急，咱们现在就去？老奴也好早日回来伺候皇上。”

“择日不如撞日，就今日。”祁王展开扇子道。几人各自散去，准备一番，商议城门口见面。

夏丞相怕出事端，带了一队人马。祁王只带了萧括一人。江陵侯身侧跟着白茗。许公公孤单一人。祁王见夏丞相劳师动众，笑着说：“夏丞相这是索鸟儿去，还是打仗去，用带这么多人吗，这是不信任本王，还是不信任江陵侯啊？”

江陵侯看着夏丞相，笑了笑道：“丞相大人不必如此。本侯既已答应归还金儿，定不会食言。”

“老夫带的人，可不是针对你们，是怕有人对老夫不利，故而多带些人为好，也好保护祁王殿下。”夏丞相笑嘻嘻地说。

“是吗？本王可不需要丞相府保护，就你们府上侍卫那点功夫，还不够喂东西的，本王可不敢劳驾丞相府。本王还想活命呢。”说完，祁王殿下踩着脚蹬，潇洒上马，对萧括道：“跟紧了。”

江陵侯不敢落后，翻身上马，坐稳后，双腿夹马肚，挥着鞭子，抽在马屁股上，驾一声，策马去追祁王。

萧括和白茗紧追其后。许公公慢一步，拉着缰绳，喊着：“驾，殿下您慢点，等等老奴。”

夏丞相年纪大，坐的马车，看着远去的几人，伸手喊道：“你们休想撇下老夫。”又对侍卫们说：“快，快，追上他们。”对于那只神鸟儿，他们志在必得。

夏丞相想的那只鸟儿，如今正在天际翱翔呢。等金儿飞畅快了，落在梧桐居。梧桐居只有喜鹊和飞鸾，见金儿回来，笑着打招呼。

金儿理也不理，飞身朝桃仙阁飞去。

桃仙阁院中，梧桐在看凌霜练剑，闻晏坐在轮椅上看书。梧桐抬眸见金儿来了，对金儿招招手，道：“你又去哪里玩儿了，现在才回来，是不是饿了？”

金儿鸣叫一声，算是答应梧桐的话，梧桐转身去书房，出来时提着一篮子水果，拿出一个橘子，递给闻晏：“闻晏哥哥看书累了吧，吃个橘子解解渴，顺便歇一会儿吧。”

凌霜见到鲜艳的水果，收起剑。一旁菊香拿出帕子，为凌霜擦汗，笑着说：“小姐的剑法越来越好了，奴婢都忍不住想学几招。”

“这有何难，改日教你。”说着，凌霜把手中的剑给菊香，转身来到梧桐身边，不等梧桐让，拿起一串葡萄，摘一颗放嘴里，眯起眼睛道：“真好吃，也只有在大哥这里才能吃到，梧桐好偏心。”

梧桐被说的红了脸，低头道：“有吃的还堵不住你的嘴。”

闻晏笑着吃了一瓣儿橘子，抬眸看梧桐一眼，又瞥向凌霜道：“霜儿的剑法精进了不少。”

“都是大哥教的好。”凌霜一手拖着葡萄，一手摘了一粒放嘴里，边吃边道：“大哥，这套剑法真是精妙至极，霜儿才练了几招，就感觉到剑法的威力，要是全部学会，会不会打遍天下无敌手？对了，这套剑法哪里来了？”

“足够你防身了。打遍天下无敌手是不可能，这剑法是我自创的，剑法虽精妙，还需要配更精深的内功才行，不然难以驾驭这剑法。”闻晏道。

梧桐道：“是我昨日传给你的内功，要日日练习，不可懈怠。”

“谢谢大哥，谢谢大嫂。”凌霜的一句话，又让梧桐脸颊绯红了。梧桐白一眼凌霜道：“你瞎说什么呢？”

凌霜吃一口葡萄，圆溜溜的眼睛瞧瞧梧桐，又看看闻晏，笑着问：“难道不是，大哥舍得你嫁给别人，我才不信呢。要是谁敢娶你，大哥会提着剑砍了他的脑袋。”说完，又吃了一颗葡萄。

梧桐气得羞恼，抬手要打凌霜。

凌霜抱头，退后几步，佯装害怕，道：“大哥，你看大嫂太凶了，你可不能娶她，不然我的日子没法过了。”说完，咯咯笑几声，对梧桐做了一个鬼脸，抱着葡萄一溜烟儿跑出桃仙阁。

梧桐噘嘴，委屈看向闻晏，喊一声：“闻晏哥哥！”

闻晏笑了，对梧桐招招手，梧桐挪着小碎步到闻晏身边。闻晏攥着梧桐的手：“她说你时，你不要害羞，还要理直气壮些，她自觉没趣，便不和你开玩笑了。”

这时，空中一只信鸽徘徊一阵，始终不敢靠近桃仙阁，闻晏看了看金儿，道：“府里来消息了。”梧桐抬头望了望，果然一只信鸽，惧怕金儿威严不敢靠近，梧桐抱着金儿进屋，等司琪取下字条，放飞信鸽才出来。

闻晏将字条递给梧桐，道：“他们来了。”

梧桐接过字条，扫视一眼，勾唇轻笑道：“他们来的正好，正中咱们下怀。闻宴哥哥算无遗漏，你是怎么做到的，夏丞相真的亲自来了。”

“祁王殿下。”闻晏笑了笑说。他只是给祁王殿下传信，让他引夏丞相来碧荷苑，祁王殿下果然做到了。

“表哥也来了。”梧桐思忖片刻说：“我父亲也来了吧！”怎么说，金儿也是江陵侯府的鸟儿，父亲肯定会来。

“他们要金儿，你给他们就是，剩下的就看闻宴哥哥的了。金儿是桐儿的，谁也夺不走。谁让桐儿伤心，闻宴哥哥就让谁断筋。”闻宴微微眯起眼眸，看着远处，似乎自言自语。

闻晏算好祁王到来的时间，早命司琪带着冯氏、凌霜、小四和小五，去泸县了，一来可以避开麻烦，二来也替凌霜添置一些衣物首饰。

冯氏早想打扮凌霜了，能去县里购买东西，她欢欣鼓舞笑逐颜开，问也不问，当天下午，一行人就出发了。

闻晏不放心，又让金文派人跟着，若夫人有何闪失，他们可以回国公府，不用在碧荷苑待了。

冯氏在路上遇到了夏丞相一行人。不过冯氏坐在马车内，司琪赶马车，有意避开祁王等人。因此，司琪认出了祁王，祁王也认出了司琪，却假装不认识。其余人不认识司琪，就这样错过去了。

青阳镇离京城有两日的路程，就是祁王殿下快马加鞭，也赶了一天的路，在青阳镇住了一晚，次日清早，才出青阳镇，朝碧荷苑来。

祁王殿下到东牛山碧荷苑，坐在马上望了望碧荷苑的大门，虽不是豪门大宅，却也颇显气魄。

夏丞相坐在马车中，闭目养神，感觉马车停了，微微睁开眼睛：“是不是到了？”

只听外面的侍卫说：“是的，相爷。”

夏丞相掀开帘子，往外看了看，不远处，一处精致院落，匾上写着碧荷苑三个字，暗想：应该是这里了。

“去叫门。”夏丞相吩咐侍卫说。