第29章 摊牌

等白苏墨折回,顾淼儿已逗猫逗得百无聊赖。

手中拿着逗猫棒,恹恹趴在案几上，手中来回抖动着逗猫棒,逗猫棒上线都绞作一团,上面的布袋鱼险些被樱桃抓掉,她也浑然不觉。

分明是走神已久。

白苏墨看了看流知，流知会意,收了伞却未跟着入内。

“淼儿。”白苏墨唤她。

顾淼儿这才回过神来。

先前三人一道用过晌午饭，许雅说要离府，顾淼儿却道还要在苑中坐坐，要逗逗樱桃玩。顾淼儿平日里并不怎么喜欢逗猫,白苏墨知晓淼儿是有事同她说,又不方便当着许雅的面提起。

应是顾阅之事。

见流知等人不在,顾淼儿才坐直了身子,恹恹道：“苏墨，今日本是来祝贺你能听见的,不应当同你说些旁的事情。”

白苏墨笑：“多好，我方才能听见，你便有心事说与我听,说明我这耳朵好得正是时候，速速道来。”

顾淼儿性子本就开朗，原本还有几分阴沉的心思,听到这句便又豁然笑了起来：“不得了,原本就会哄人得很,这下更加如虎添翼了。”

白苏墨笑着抱起樱桃。

顾淼儿便将逗猫棒放下，眼巴巴看她：“我二哥可是来寻过你了？”

白苏墨一面轻揉樱桃的下巴，一面应道：“游园会那日见到过，说起你的英勇事迹来，甚是恼怒，大有要兴师问罪的意思。”

顾淼儿瘪嘴：“胡说。”

白苏墨笑笑。

顾淼儿凑上前道：“苏墨，你到底同我二哥说什么了，他早前见了我还一幅凶神恶煞的质问模样，昨日就似换了个人一般。你知晓我平日最喜欢糖心坊的瓜子了，他扔下一包便走，虽没同我说话，但我光看背影便知晓他肯定不生气了，更不说还特意买了糖心坊的瓜子来哄我，分明雨过天晴，这才是我早前的二哥啊。”

白苏墨便笑：“既然和好了，那还什么不好的？”

顾淼儿这才忍不住笑意：“我又没说不好……”

白苏墨又道：“那方才是谁在这里怏怏逗猫的？”

顾淼儿一声叹息，就着身前的案几又趴了下去：“苏墨，就是因为如此，我才愁啊。”一面说，又一面晃动着那根逗猫棒，樱桃便似忽然得到了指令一般，不安分得伸出爪子来。

顾淼儿拿着逗猫棒，左一下，右一下，樱桃便也跟着她左一下右一下。

一人一猫都摇摆不定。

“苏墨，你说我究竟应该站在哪一方啊？”她是真苦恼，“我若站在爹娘和顾家一方，可二哥待我很好，我若站在二哥一方，又怎么对得起我娘啊？我娘定是要气死了。”

白苏墨记得早前去容光寺时，有人分明还是一幅水火不容的模样。

眼下，便已明显松了口。

白苏墨笑了笑，不置可否。

此事是顾家的家中事，一家人到最后横竖都是要和好的。

她一个外人，偏帮哪方都不对。

只是顾淼儿眼巴巴得看着她，看得她心中又几分叹然：“上次问过你，你可见曾过那个陶子霜？”

顾淼儿曾提起过她姓陶。

顾阅口中唤的是子霜。

白苏墨心想那女子应当叫陶子霜。

顾淼儿怔了怔，果断摇头。

白苏墨便笑：“你连人都未曾亲眼见过，她是高是矮，是胖是瘦？是觊觎你二哥的美色，贪图你顾家富贵，还是他二人有何际遇，所以心意相通？”

“……”顾淼儿看她。

白苏墨继续道：“你二哥素来自律，哪里是会随意胡来的人？即便是你想帮曲夫人一道劝他，也需亲眼见过对方，知晓其中曲折，才知如何劝才妥帖。否则你连当中究竟都不清楚，又怎知该站哪一方？如何才能劝到另一方心坎上去？”白苏墨从她手中接过那根逗猫棒，瞥目看她：“靠猜？”

其实她早前便问过淼儿。

淼儿那时心中只有一股子愤愤劲儿，哪里听得进去？

眼下，顾淼儿松了口，她这番话才有说的余地。

所谓旁观者清，她不过说了心头所想，也算不得偏帮，到最后，还需得顾淼儿自己来拿主意。

白苏墨点到为止。

顾淼儿却明显若有所思：“是啊，早前若是我受了欺负，二哥都会寻我问个明白，定然不会让我白白受委屈。可陶子霜的事，就算是笔糊涂账，家中也无一人愿意听二哥说起，便觉此事荒谬，容不得，但其实根本连陶子霜是何模样都没见过，更不知二哥心中是否有难处……”

白苏墨但笑不语。

一手拿着逗猫棒，樱桃便在案几前扑腾扑腾跳个不停。

顾淼儿眉间一挑，忽得谄媚上前。

白苏墨忽有不好预感。

顾淼儿果然见缝插针：“苏墨，我娘若是知晓我偷偷去见陶子霜，一定会恼死我的……”

白苏墨斩钉截铁：“若是我去，曲夫人同样会恼死我的。”

白苏墨抱了樱桃起身。

顾淼儿一把扑上去，抱着她不让走：“苏墨苏墨，我的好苏墨。”

白苏墨汗颜。

******

夏家布装。

“公子，您是来做衣裳的吗？”夏洪在门口迎候。

夏秋末姐弟六人，夏秋末最大，夏洪排第五。

因着插工做程老板要的十件衣裳，夏秋末欠下不少订单要做。这几日都在夜以继日赶工，也没旁的功夫再接多的订单，便嘱咐夏洪在门口候着，若是有旁的单子一律都不接了，将客人婉拒便好。

夏洪照做。

钱誉笑笑：“我是来寻夏姑娘的。”

夏洪这才仔细打量他。

姐姐朋友平日里便极少，可这人面生，夏洪见他衣着不似普通人，又彬彬有礼。

夏洪对他印象不坏。

钱誉言罢，看了看身后的肖唐。

肖唐上前，上手中的礼物递到夏洪面前。

夏洪便听钱誉道：“劳烦告诉夏姑娘一声，我姓钱，名唤钱誉，是德仪布装程老板的朋友。今日专程到访，是想同夏姑娘谈生意上的事情。略备薄礼，还望笑纳。”

夏洪接过那个沉甸甸的盒子，心中欢喜。

便朝钱誉道：“钱公子，您请进来坐。”

钱誉道了声谢。

肖唐四下打量，这处换作“夏家布装”的地方实在是小，随挂了一个牌子，可待客的地方也就芝麻大，看模样，楼上还是住家的地方，俨然一个手工小作坊的模样，搞不好裁缝就一个。

少东家真要同这夏家做生意？

肖唐心中难免嘀咕。

这堂中的家居不少都已经破败了，手中应当也不宽裕。

肖唐总觉得几分不可信。

片刻，夏洪才从楼上下来，语气便恭敬了许多：“钱公子，请您稍等，姐姐来。”

钱誉笑笑。

稍许，秋末娘来添茶。

夏家布装大都做得邻里生意，平日里来夏家布装的人也都是街坊邻居，并无富贵之人。早前秋末说手中接了几个官家的单子，秋末娘心中也不清楚，只是见秋末夜以继日赶工，有些心疼。

钱誉倒是这家中来的第一个富贵客人。

平日里家中并没有备好茶，便只有秋末爷爷长饮的。

秋末娘眼中歉意。

“怠慢了。”古往今来，微笑是最好的礼仪，秋末娘没读过书，却也听过伸手不打笑脸人。

钱誉莞尔：“多谢夫人。”

秋末娘愣了愣。

对方一语，如沐春风，秋末娘心中悦然，但留在堂中也不知应当讲些什么，便又笑了笑，拿身前的衣裙擦了擦手，出去了。

堂中没有旁人，肖唐诧异，悄声道：“少东家，你怎么知晓她是夏家的夫人？”

穿着如此朴素，连话都不怎么会说，还有些畏手畏脚。

肖唐以为她是夏家的下人。

钱誉瞥他一眼。

肖唐赶紧噤声。

楼板有颤颤声，肖唐顺势抬眸，只见一妙龄女子一手扶了木质楼梯的扶手，一手拎着衣裙，自二楼下来。

肖唐倒是讶异。

方才少东家唤的那位夏家夫人，衣衫朴素，面容也未经过修饰，既淳朴又显得有些愚钝闭塞，若是眼前这位是夏姑娘，便应当是夏家夫人的女儿，可就全然不同。

先不说容貌，这个年纪的女子，稍加打扮便自有清丽，尤其是同早前那位夏家夫人一比，全然看不出是母女，脸上的妆容分明是才修饰过的。再说衣裳，肖唐也认出是早前送去德仪布装的那批布料做的，裁剪贴合，样式庄重得体，衬得整个人一声贵气，竟无一丝显得同这夏家布装有关系。

果然是人不可貌相。

这夏家布装看起来破败，这夏姑娘倒果真如程老板所言，心思聪颖，蕙质兰心。

肖唐礼貌笑了笑，拱手低头，致意。

钱誉顺势起身，微微笑道：“夏姑娘。”

夏秋末嘴角淡淡勾了勾，心中却是故作镇定：“早前曾在德仪布装见过，钱老板应当没有印象。”

钱誉稍稍诧异，他是对她全无印象，但这话题再继续便显尴尬，这样的场合钱誉自然见过不少，伸手做了相请的姿势，面上笑了笑，顺势带过。

平日夏家布装也不会有什么像样的人来，夏秋末见茶杯上还沾了灰尘，并未洗净，钱誉也并未用过，夏秋末耳根子微微一红。

听钱誉道：“夏姑娘做的衣裳，做工细致，剪裁得当，款式别出心裁又不失大方得体，假以时日，必能在京中有番作为，夏姑娘若能与我合作，这时日应当还能再短些。”

钱誉一句戳中她的心思，夏秋末却大胆抬眸打量他：“我听程老板说过，钱家在燕韩是数一数二的商贾，夏家布装虽有一个名字，却不过是个空架子，家中上下还能做衣裳的就我一个，钱老板为何想同我合作？”

夏秋末已压抑心中期许，但眼中的流光溢彩并未全然敛住。

肖唐眼珠子转了转，这夏姑娘，似是在……

但少东家都未说话，肖唐此时哪里好胡言乱语？

肖唐便只得看向钱誉。

钱誉笑笑：“若要理由，很简单，夏家布装有夏姑娘一人便够了，换铺位容易，加人手容易，所有的银子由钱家来出。”

夏秋末心底砰砰直跳，又见钱誉端起了茶杯，轻声道：“夏家布装所有的经营之事还是由夏姑娘做主，钱家不参与。钱家只要利润的两成，一年一提。”

钱誉开的条件，在京中打着灯笼都找不到，夏秋末凝眸看他，只觉一颗心都似要跃出胸膛，便又听钱誉道：“只是有一条，夏家布装所用的布料，要全部优先使用钱家的布料，且每月不低于半数。”

夏秋末低声道：“那钱老板愿意出多少银子？”

钱誉看她：“夏姑娘开个数？”

夏秋末鼓足胆量，伸出手掌比划了一个“三”字。

钱誉但笑不语。

夏秋末深吸一口气，将心中的数字由五百两壮胆道：“三千两。”

肖唐瞥目看向钱誉。

钱誉嘴角微微勾了勾：“夏姑娘，我出五千两。”

夏秋末怔住。

******

自夏家布装出来，肖唐才敢嘀咕：“我还道那夏姑娘得开口要一万两，结果三千两都鼓足了气。”

钱家远在燕韩，哪里在乎夏家布装每年分的这丁点儿银子？

那而成利润，不过是东家随口道起的罢了。

肖唐又看看方才立下的字据，白纸黑字。

只是……

肖唐看钱誉上了马车，没有说旁的，只是瞥他一眼，说了声回去，便朝他放下帘栊。肖唐掀起帘栊，讨好笑笑：“少东家，我看夏家上上下下都唯唯诺诺的，也就这个夏秋末有底气些，少东家你真觉得这夏秋末能成事？”

钱誉看他，恼火道：“我觉得她成不了事，我给她五千两做什么？”

钱誉无语。

刚放下帘栊，肖唐又掀了起来，一脸嬉皮笑脸模样。

钱誉不由拢紧眉头。

只见肖唐神秘道：“少东家，我那看夏姑娘方才看你的时候，眼睛里都能掉出光亮来了，人家可不是冲着少东家你这五千两去的，怕是冲着少东家你人去的。”

钱誉便不说话了，只是看他。

肖唐被他看得实在份外慎得慌。

片刻，便主动转盛，驾了马车走。

……

二楼窗户，夏秋末目送那辆马车离去，又看了看手中的银票，眼底皆是笑意。

钱誉竟会来寻她！

夏秋末咬了咬下唇，将那几张银票举得高高，看了又看。

——夏姑娘做的衣裳，做工细致，剪裁得当，款式别出心裁又不失大方得体，假以时日，必能在京中有番作为……

——若要理由，很简单，夏家布装有夏姑娘一人便够了……

——夏姑娘，我出五千两。

夏秋末阖上窗户，嘴角浅浅勾了勾。

他心中若非待她特殊，五千两又不是小数目，他怎会如此轻松便应了？

有了这五千两，她可做的事实在太多。

每一桩，她都可挑时候细致告诉他。

他早前哪里对她会无印象？

应是上次在德仪布装时便记住了。

钱誉……

夏秋末只觉得窗外吵闹的鸣蝉声都似多了分动听，夏秋末哼起了小曲。

******

马车行至鹊桥巷，慢慢缓了下来。

这座苑子帮衬的人要明日再来，肖唐需自己下马车去开侧门，而后再将马车驶入。

趁着间隙，钱誉微微撩起帘栊。

见国公府门口正好驶来一辆马车，门口的小厮见了，笑脸相迎。

钱誉没有移开目光。

片刻，便见一道身影从马车上下来。

小厮拱手上前：“褚公子。”

褚逢程？

钱誉眉头忽得拢紧，想起前几日在紫薇园，褚逢程原本处心积虑安排了一出大戏，而后却不知什么缘故，并未见到褚逢程其人。褚逢程的行径并无暴露，旁人又岂会知晓他的心思？国公府的人依旧待他如上宾，白苏墨又何曾知晓紫薇园的事？

钱誉垂眸。

马车忽得动了，应是肖唐折回，将马车驶进苑中。

钱誉回眸，透过后侧车窗的帘栊，见国公府门口的小厮将笑盈盈将褚逢程迎进了国公府。

钱誉想起紫薇园那日，小吏惊慌道：“褚公子前几日来紫薇园逛了几圈，见平湖不远处的地方有一小撮马蜂窝，便问可有驱赶马蜂的法子，小的就同褚公子说马蜂最怕水和旱烟的味道，褚公子便让小的帮忙，寻了些旱烟备今日之用。稍后，等他同白小姐经过时，让小的去惊扰那马蜂，褚公子护着白小姐，小的再去叫人来，便都能见到他舍身相护白小姐，既是舍身相护，自然要肌肤相亲……”

钱誉心底兀得烦躁。

褚家同国公府都是苍月国中权贵。

权贵之间自有利益关系，他所见得的，并非旁人所见得的，他又如何知晓褚家同国公府背后没有交易，不会通过褚逢程和白苏墨将利益绑在一起？

若褚逢程和白苏墨是褚家和国公府交易的棋子，那紫薇园之事，他说与不说，都不会影响褚家和国公府之间的联姻。

但倘若他说破，反倒会让两家难堪，下不了台面。

这对钱家也无半分好处。

这里是苍月国中，于情于理，他都不应当再插手褚逢程之事。

但，白苏墨呢？

钱誉兀自垂眸。

……

清然苑内，流知送走顾淼儿才折回。

顾淼儿先前同樱桃嬉戏，樱桃一爪子将茶盏打翻，案几上和地上都是碎茶盏。顾淼儿正面的衣裳全都打湿，正好拿了白苏墨的干净衣裳先穿着，不过也终归不便，只得先回府中去了。

胭脂带了两个小丫鬟到外阁间打扫，顺便也将屋中各个角落都检查了一遍，免得还有茶杯的碎片残留再不小心伤到人。

樱桃也淋了一身茶水。

平燕仔细检查过，樱桃倒是并未伤到，只是浑身上下都是股子花果茶的味道。平燕便抱了樱桃去后苑好好洗了个澡。

不多时，又将洗完早的樱桃抱回了外阁间内擦拭，平日里看着硕大一只樱桃，沾了水便去了一声威风，只剩个头还能唬唬人。

不过这大夏天，倒是不怕樱桃冷。

平燕擦了会子，樱桃应当觉得也是觉得干得差不多了，便从软垫上跳了下来，寻到白苏墨脚下躺了去，不时伸舌头舔一舔，给自己梳洗。

盘子正好来了苑中，说齐润方才找人送了信来，国公爷听说小姐的耳朵能听见了，连夜便从外地赶路回来，黄昏前后便能到。国公爷还约了褚公子一道在府中用晚饭，又想着让褚公子早些来府中，先同小姐说会儿话，褚公子应当也快来了。

流知微怔。

结果盘子话音刚落，便见尹玉小步跑来：“小姐，褚公子到了，石子正领着往清然苑这边来呢！”

流知转眸看向白苏墨。

白苏墨握着手中书卷，轻轻点了点案几，一面朝盘子问道：“方才齐润托人捎得话来，可是说爷爷黄昏前后便会回府？”

盘子应是。

白苏墨放下书卷，自顾言道，“那时间正好。”

盘子和尹玉纷纷低眉笑笑。

这屋中，除了流知，怕是都会错了意。

白苏墨起身，直接向苑外迎去。

刚至清然苑门口，便见石子领了褚逢程前来。

褚逢程似是没想到她会到此处侯他，眼中略有惊喜，白苏墨便笑：“逢程，既然同爷爷约好了，我们直接去月华苑等爷爷吧，我正好有话同你说。”

褚逢程颔首。

流知打发了苑中其余人，远远跟在小姐和褚逢程身后。

白苏墨正好问起：“你昨日来府中寻我？”

褚逢程似是不经意道：“嗯，等了些时候，没见你回来，料想你应当是有旁的事情，便没有久留，没想到今日国公爷相邀，便又来了此处。”其实他心中知晓，他昨日分明留了话给看门的小厮，却石沉大海。

白苏墨笑了笑：“你昨日寻我有事？”

褚逢程轻咳两声，似是有些拘谨道：“七夕那日，原本是应了国公爷要接送你的，结果饮酒误事。我回来寻你时，整个紫薇园都翻遍了，也未寻到，便想你是否先回来了。等到国公府一问，果真听门口小厮说你已回府，后来才听流知说，天气闷热，你在紫薇园有些晕暑，已经提前回来睡下了。”褚逢程停顿得恰到好处，“大夫可有看过，还好？”

白苏墨微微敛眸：“逢程，其实我并未晕暑。”

褚逢程脚下微滞，但很快恢复如常。

白苏墨也未驻足，只是娓娓道来一般，“逢程，其实我并未中暑，而是被马蜂蛰了，所以流知不敢张扬，便对外说我晕暑了。”

听到马蜂几个字，褚逢程面上的表情忽得阴沉。

片刻又由阴沉变作煞白。

白苏墨笑了笑，凝眸看他：“褚逢程，你可知平湖附近的紫薇树丛中有马蜂？”