第118章 牵红线青莲进学

明盛说的不是旁人， 他想把胡三姑娘说给常二郎。

胡家三姑娘按理早该说亲事了，只因胡老爷一心想给女儿挑个读书人，才耽误到了现在。

照胡老爷的意思， 韩家兄弟多好啊， 可惜人家早就定亲了。

今年府试期间，明盛带着几个学生去府城考试。学生们考试期间，他又去拜访了胡老爷。

明盛去了胡家毫不拘束，吃饭吃茶不消人动手， 自己熟门熟路。

胡老爷和胡太太也喜欢他这样， 显得更亲近。

因胡家院子浅窄，明盛看到胡三姑娘在院子里晾衣裳， 顺道问了一句胡老爷，“三妹妹的亲事可说定了？”

胡老爷叹了口气，“都怪我， 东挑西挑， 倒耽误了她。”

明盛仔细看了看胡三姑娘，长的细条条，眉清目秀， 虽说不上是什么绝色，也耐看的很。

胡太太心中纳闷，你都成了亲了，还盯着我女儿看什么。

姑娘见明盛看自己， 大大方方的问， “韩二哥，你看我作甚？我脸上有麻子？”

明盛哈哈笑了， “三妹妹原谅则个，不是我偷看妹妹， 我见妹妹人才好，想给你保个媒！”

胡三姑娘呸了他一口，“韩二哥好歹也是个举人老爷，如今又做了先生，却整日嘴里没个正经！”

说完，她扭头回房去了，明盛嘿嘿笑了。

胡太太心中却有些意动，“贤侄说的是真的？”

明盛先问胡太太，“大娘，三妹妹今年多大了？”

胡太太也不瞒着他，“满打满算快有十五了。”

明盛点点头，“我妹妹明年要出阁了，她婆家有个亲小叔子，那孩子不错，今年十四岁了，这回跟我一起考试来了。”

胡老爷在一边听见了，“来考试？看来是个读书郎。”

明盛实话实说，“读书还可以，就是比我差一些。”

胡老爷和胡太太顿时哈哈笑了，胡老爷摸了摸胡须，“贤侄虽说的是实话，可不要到外头去说，如你这样有天分的又有几个呢。”

明盛自己喝了口茶，“我逗您二老笑一笑，有天分的人多得很，但看后天勤奋不勤奋。再有天分，若是个懒虫，也没得用。这孩子说不上天分顶顶好，好在不懒惰。他家住在乡下，家里田产颇多，县城里也有几处门脸儿，吃喝是不用愁的。我见三妹妹勤快又爽利，跟您二老提一提。明儿我把那孩子带来给你们看一看，若是还能瞧得上眼，我回去跟常老爷说一说，咱们是女方家，总不好主动。若是觉得不合适，也就不提了。”

胡太太点点头，“你有心了。”

明盛笑着回答，“我在大伯大娘家里住了好几年，三妹妹就和我妹妹一样的。如果真有那缘分，以后成了一家子，岂不更好。只是一样，三妹妹在府城长大的，不知道能不能住得惯乡下。”

胡老爷赶紧摆摆手，“贤侄莫要笑话我们，我们虽说住在府城，家境一般，人家家里有几百亩田地，我们一亩地都没得。”

明盛赶紧转开话题，“先不说这个事情，一切等考完试再看。”

等府试结束之后，明盛把常二郎带过来给胡家夫妇看了一眼。

胡老爷见常二郎长得憨厚，实则精明，心里多了两分喜爱。又见这孩子知礼懂得进退，心里更加欢喜了，但自己女儿年纪比常二郎大了一岁，又有些惆怅。

明朗安慰了胡老爷几句话，带着孩子们回荣定县去了。

回来了之后，明朗先跟婉柔说了这事儿。

婉柔是女人家，于这上头想的更多一些，“官人先莫急，我去问问阿娘的意思，这常二郎的媳妇以后要和妹妹做妯娌的。”

叶氏听说之后陷入了沉默，等晚上问了两个儿子，“胡家三姑娘品性如何？你们妹妹一向老实，从不与人争嘴。”

明朗想了想，“儿子在胡家，并不与三姑娘说话，见她日常只是跟在胡太太和胡家两位奶奶身后操持家事，想来是个能干的，再多的儿子也不知道了。”

明盛立刻竹筒倒豆子一般说了起来，“阿娘，胡家三姑娘性子和妹妹不大一样，妹妹温和，三姑娘爽利，但都是讲道理的人。阿娘看看咱们家，大嫂温和，婉柔性子泼辣一些，我看她们妯娌二人到处的很好。当然，我整日不在家，看到的只是表面，阿娘应该知道的更多一些。”

婉柔斜眼看了他一眼。

叶氏笑了，“你说的有道理，常家要娶什么样的小儿媳妇，咱们也干涉不了。如今有合适的，帮着说一说，成不成看天意。”

玉茗在一边附和，“阿娘，妹妹看着性子温和，实则内里有主见的很，倒是和阿娘有些像。”

叶氏点头，“是的，你们姐姐外表看着刚强，实则内心柔软的很，兰香倒是恰好相反。若是说了胡家姑娘，中间连着他们兄弟，想来倒不会太难相处。这也是我的私心，总想找个性子柔弱一些的给她做妯娌。”

明盛笑了，“阿娘，若两个人都是软蛋，常家太太要哭了。”

这话说的一屋子人都笑了起来。

过了几日，叶氏给常太太下帖子，邀请她过来玩耍。

常太太收拾的利利索索的，带了礼物到韩家来了。

两亲家母寒暄了许久，叶氏又留常太太在家里吃晌午饭，一群女人们热热闹闹的说笑。

等吃了饭之后，叶氏才把胡家的事情略微提了提，“不瞒亲家母，我并没见过胡家三姑娘，是我两个儿子都说好，我才起了这心思。胡老爷和我大儿媳娘家亲爹是至交，人品自然不用担心。他一家住在府城，父子三个虽说没有做多大的官儿，也都在衙门里有份正经的差事，比上不足比下有余。只一样，胡老爷爱读书的孩子，总想给三姑娘找个读书郎，就把孩子给耽误了，今年都十五了，比二郎还大一岁呢。”

常太太并没有一口表态，“多谢亲家母惦记我们二郎，好姑娘谁不喜欢呢，一岁两岁的倒不用在意，只是我得回去跟我们当家的商议商议。”

叶氏点头，“那是自然，二郎的亲事不能草率。我也想他能说个好媳妇，以后和我们兰香和睦相处，亲家母也能少操些心。”

常太太赶忙奉承道，“要是能和兰香一样懂事能干，那我做梦都能笑醒了。”

在韩家吃了顿饭之后，常太太带着丫头回家去了。常家虽说住在乡下，离县城其实不远，赶的紧一天可以跑两个来回。

常太太回去后就把这事告诉了家里人，常二郎顿时明白了，那一日去胡家，估计就是给胡家人看的，难怪他总觉得四处有人盯着他，害的他一丁点错都不敢犯。

常太太问常老爷，常老爷在屋里踱步，“人家倒是不错，父子三个都在府城衙门里有差事，说出去也体面。姑娘大一岁倒无妨，进门就能开枝散叶，就是不知与二郎能不能合得来。”

两口子把常二郎叫去问，常二郎涨红了脸，“阿爹阿娘做主便是，不用来问我。”

常老爷问他，“姑娘比你大一岁，你可嫌弃？”

常二郎小声回答，“阿娘不也是比阿爹大两岁？”

常老爷对着他屁股踢了一脚，“连你老子也编排了！”

常太太也问儿子，“你自己有没有可心意的？若是有，赶早说出来，我们也好替你做主。若是你自己没有合心意的，你年纪也到了，我们就要替你做主了。”

常二郎红着脸摆手，“没有没有，儿子整日读书，并没有见过谁家姑娘。”

常老爷坐下了，“你若没有，我们就替你定下了。这倒好，你们兄弟两个先生，前头的先生替你大哥保媒，现在的先生替你说媳妇，我和你阿娘倒是省心了。”

既一家人都不反对，常太太转天又来拜访叶氏，求叶氏在中间保媒。

有韩家在中间牵线，常家和胡家很快定下了亲事。

一眨眼，泰和要满一周岁了。

搬到县城这几个月，黄茂林四处走动，也认识了不少人，梅香也和附近的街坊们混熟了。

此次泰和满周岁，正好是个契机。夫妻二人广发请帖，邀请众人来参加儿子的周岁礼。

自来人情走动，总有一方得主动开破冰之旅，后面才能越走越热闹。

新宅子够大，置办酒席足够了。黄茂林去相熟的酒楼里请了个大师傅回来做酒席，席面上需要的东西，梅香提前都预备好了。

一周岁的泰和已经能听懂了一些话，虽然还不会走，但却爬的飞快，屋子里再没有什么地方是他不能去的。

正日子当天，各路宾客纷纷来贺，按照时下县城里的正常走礼水平，送了贺礼，黄茂林让人一一记清楚。

除了县城里的人，老家那边也来了一批人，杨氏带着黄茂源一家子也过来了。

一样的流程，一样的热闹。

等办完泰和的周岁礼，日子越发热了。每到中午，那外头的太阳都能把人烤化了。早晚虽说凉快一些，也是蒲扇不离手，就这还动不动一身汗。

梅香自来苦夏，有些不思茶饭，泰和又没断奶，她的日子就有些难熬。

黄茂林心疼梅香，不让她再出门，让王妈妈等人每日多做些消暑的东西吃，什么西瓜、绿豆汤每日都有。

除了这，黄茂林还花大价钱从县里富商家里每日买些冰回来，虽然只有一盆，也能解一些暑气。

梅香头一次见到夏日里的冰，忍不住惊奇，“这么热的天儿，这冰块儿如何能存得住？”

黄茂林告诉梅香，“他们家里有个冰库，挖在地下，冬天采了冰存起来，夏日把冰库的门封好，也化不了。除了自己家里用，每年夏天还能挣一笔呢。”

梅香忍不住咋舌，“这得花多少钱呀！”

黄茂林笑了，“也就是在咱们县城，有个小冰库还稀罕的很，我听说在省城和京城，富贵人家都有这东西。夏天的时候，屋子里摆一盆，那风吹进来都是凉的。我还听说那些皇亲国戚，夏天弄个凉亭，四面都是敞开的，都放了冰盆，那凉气隔着纱布吹进凉亭里，六月伏天还要盖被子！”

梅香继续惊叹，“这得花多少钱，需要多少人啊！”

黄茂林给梅香擦了擦额角的汗，“明儿我再去买一盆，一天一盆还是供应的起的。”

梅香摇头，“这东西虽说舒坦，但湿气重，容易受凉。若是自小就这样过来的也就罢了，咱们这冷不丁突然夏天用这东西，怕孩子们受不住。”

黄茂林叹了口气，“还是我无用，让你们跟着我受委屈了。”

梅香连忙拉住黄茂林的手，“胡说，如今这日子再也没有半点不好。能用上冰的，这整个县城能有几家呢，我阿娘也不用的。咱们好不容易攒了一些家业，不能光贪图享受。我在家里坐着，又不用做活。咱们老家里，还有许多媳妇们六月伏天下田地除草呢。”

黄茂林摸了摸梅香的手，感觉出上面再也摸不到老茧了，心里也忍不住高兴，“我总算把你的手养回来了，不用冰也就罢了。我听说许多人家的太太奶奶们，洗脸的时候在盆里加一些羊乳或是牛乳，皮子越洗越白。明儿我也在家里养一头母羊，给你和青莲用。”

梅香开玩笑，“我把羊奶用了，小羊不得挨饿？”

黄茂林笑着回她，“你们能用多少呢，饿不着小羊。”

说了几句闲话之后，梅香又与黄茂林商议，“前儿我回娘家，阿娘跟我说，玉茗想给外甥女请个女先生，单独教她一些规矩，再学一学琴棋书画。我也不大懂这些，你说，咱们青莲要不要跟着去学？”

黄茂林一直很重视几个孩子进学的问题，“若是真要请，务必要打探清楚，先生品性如何，似那种死板的，定然不能要。”

梅香点头，“你放心吧，玉茗一向妥当，这又关乎到清溪，自然不会马虎。”

黄茂林一直抓着梅香的手没有放，“那你就去问问阿娘和弟妹，能不能带着咱们青莲一起学，一头羊也是放，两头羊也是放。”

梅香嗔怪他，“好好的孩子，怎么就是羊呢。放心吧，这还是阿娘主动问我的。若是能跟着学一些，也省得整日在家里憨吃憨玩。”

正说着话呢，青莲主动进来了。

黄茂林把女儿拉到一边，“热不热？”

青莲点头，“好热，阿爹，这天儿什么时候能凉快下来？我连酱驴肉都不想吃了！”

黄茂林摸了摸女儿的头发，上面都要被汗湿了，“不吃也行，吃多了肉长得胖。”

青莲撅起嘴，“我哪里胖了？”

黄茂林哈哈笑了，“不胖不胖，我女儿好看得紧。”

青莲拿着小团扇不停的扇，扇了几下之后又觉得累。

黄茂林拿起小团扇给女儿扇风，“你舅妈想请个女先生，你要不要跟你表姐一起上学？”

青莲的眼睛亮了起来，“我也能去上学？”

梅香笑着看向女儿，“我先跟你说好，这是让你去上学，可不是去玩的。既然要上，就得正经学到些东西回来。不说让你琴棋书画样样精通，好歹能知道个一二。”

青莲点头如小鸡啄米，“阿爹阿娘放心，我肯定好生学。”

梅香见女儿里外穿了三层，估计她热得很，赶紧打发她回房，“回去凉快凉快，让如月给你打盆水洗一洗，不用穿这么多。”

等女儿走了之后，两口子继续坐在屋里有一搭没一搭的说话。

王妈妈做了晌午饭端了上来，梅香伸头看了看，炒空心菜倒是可以，番茄鸡蛋汤也能喝两口，炒丝瓜下饭，缸豆炒肉丝也做的清淡，还有个凉拌茄子。

这凉拌茄子是梅香到县城之后学的花样，把那大茄子煮熟了，用木杵捣碎，弄一只青辣椒切碎加到里面，再加些油盐一起拌着吃，比什么油闷红烧吃起来都爽口。

王妈妈送来的是梅香一家三口的饭菜，梅香单独给女儿分了一些，让丫头送到青莲的房里去。

女儿自己在屋里吃，不用穿的整整齐齐，热的慌。

两口子单独坐在屋里吃饭，一岁的泰和也要吃，而且不满足于阿娘喂他，非要自己拿个勺子在碗里戳。

梅香就着小半碗饭，吃了些空心菜和炒丝瓜，凉拌茄子吃了不少，又喝了一小碗汤，夹了几筷子缸豆，其余的都被黄茂林吃了。

王妈妈做菜花样多，分量少。看着好几盘子菜，每一样只有一丁点儿，黄茂林每次等梅香放下碗筷后，风卷残云一般把剩下的都吃了。

吃过饭之后，黄茂林打了个饱嗝。

丫头们来把碗筷收走，梅香给黄茂林倒了杯温茶，“外头人要是知道黄掌柜吃饭是这幅模样，要笑话你了。”

黄茂林往躺椅上一靠，“我本来就是个庄户人家的小子，吃饭粗鲁些也是常理。”

梅香拍了拍黄茂林的肚子，“我怎么觉得你这些日子长胖了些？不是整天在外头跑，如何还能长胖了？”

黄茂林摸了摸自己的肚子，“真长胖了？我也没歇着呀，想来是吃多了，家里油水又好，可不就容易长胖。原来每天早上还早起磨豆腐，这些日子都是吃了早饭才过去。”

梅香似笑非笑的看向黄茂林，“黄掌柜如今放假了，肚子也跟着起来了。”

黄茂林立刻站起来，“哪里哪里，我还穷着呢，肚子也不能起来。明儿开始我就少吃一些，要是长成吴掌柜那样，那多难看。”

梅香哈哈笑了，“吴掌柜四五十岁了，胖一些也无妨。你也二十多了，保养的再好，也不会像贵仁那样好看的。”

黄茂林哼了一声，“细月今年多大了？赶紧让他们成亲！”

梅香斜睨了他一眼，“当初不是你说的，丫头们要长到十**岁才能成亲。细月才十四呢，早的很！”

两口子打趣了一番，泰和在一边啊啊伸手，要起来走路。

梅香指派黄茂林，“你儿子想走路，你扶着他走。每日走半个时辰，我保证你不会变成吴掌柜。”

黄茂林拎起儿子的两只小胳膊，把他放在地上。泰和两只小脚一沾地，立刻高兴的往前颠。

这样来回走了几趟，黄茂林立刻感觉有些吃不消，“这带孩子可真累，不比磨豆腐轻松了。”

梅香又替换过黄茂林，两口子带着泰和在屋里走了好久，一家三口都有些累，一起回到东屋里歇了个午觉。

过了几日，叶氏让人来叫梅香过去，还让把青莲带着。

母女两个收拾的体体面面的过去了。

一进叶氏的院子，屋子里全是人。叶氏坐在主位，玉茗妯娌二人相陪，旁边还有个衣着朴素的青年妇人。

因有外人在场，梅香先带着女儿给叶氏行礼问好，又让女儿给舅妈们行礼，玉茗妯娌二人起身给大姑姐见礼，清溪也来见过大姑妈。

一顿厮见之后，叶氏让大伙都坐下，把清溪和青莲叫到自己身边，对那位青年妇人说道，“李先生，这是我孙女和外孙女，两个孩子只差了几个月，一向亲近的很，也听话，以后就多劳烦李先生了。”

青年妇人微微点头致意，“太太放心，我会照看好二位姑娘的。”

叶氏又对梅香解释，“头先我不是跟你说了，家里想请个女先生，这是玉茗从外头找来的，先生姓李，年纪和你差不多，知书达理，满腹才华，最难得的是不像外头那些先生那般死板，说话风趣的很。”

梅香忙与李先生见礼，“小女调皮的很，以后让李先生费心了。”

李先生也起身还礼，“姑奶奶放心，我也没有别的本事，只能带着二位姑娘认几个字，学两个调子。”

说了一阵子话之后，李先生就要带着两个女学生去上课。

梅香赶忙解释，“今儿不知道先生要上课，什么都没准备呢。”

李先生笑了，“就是要什么都没准备才好呢，我能知道姑娘们的底细。太太奶奶和姑奶奶放心，今儿我们师徒头一回见面，一起说说闲话，不考较学问。”

玉茗忙亲自带着李先生走了，家里已经预备好了读书的地方，里面什么都有，倒是不用梅香准备什么。

等李先生走了，梅香悄悄问叶氏，“阿娘，这位李先生什么来路？”

叶氏低声跟女儿说道，“李先生家里原是不错的，娘家也是富贵人家，自幼丫头婆子一堆，学了一肚子的本事。后来因早年丧夫，家道中落，她又要抚养独子，才出来挣碗饭吃。她这回从府城过来，把儿子也带过来了。我见过那孩子，和慧哥儿年纪差不多，懂事的很。如今在明盛的学堂里读书，娘儿两个就住在咱们家里。”

梅香忍不住感慨，“这么好的人，命运却不济。阿娘一年给她多少束修，我出一半。”

叶氏笑了，“不要你出钱，我都给了。因她家小子在你弟弟学堂里读书，咱们家包他们吃穿住，李先生一个月额外只要一两银子，另外的年节礼，全凭咱们的意思。”

梅香想了想，“那等过年过节的时候，我送李先生一些礼。一个年纪轻轻的妇道人家，出来挣口饭吃不容易，还要养活儿子。”

婉柔也在一边插话，“可不就是，跟李先生比起来，我就是个吃白饭的。”

叶氏连忙拦住她的话头，“胡说，你怎么能吃白饭呢，你如今可是立了大功了，好生养身子，等明年过了年，就能生个胖娃娃。”

梅香立刻双眼发亮，“弟妹可是有喜了？”

婉柔有些不好意思，叶氏帮着解释，“可不就是，才上身的，我也没出去说，你知道就好。李先生有李先生的好，你们有你们的好，可不能妄自菲薄。”

梅香扑哧笑了，“阿娘如今说话文绉绉的。”

叶氏用手指头点了点女儿的额头，“我这不还是怕给你们丢脸，我一个乡下妇人，知道什么是文绉绉！”

说笑之后，梅香又问叶氏，“阿娘，虽说不用交束修了，我要给青莲预备些什么东西呢？”

这话把叶氏问住了，她也不太懂。

婉柔帮着解围，“姐姐，笔墨纸砚咱们家都有。我听说李先生还要教她们姐妹弹琴吹箫，还要下棋。姐姐给外甥女预备一张琴，一根竖笛，再加一管箫，围棋也预备一副，不管用不用得上，咱们先预备着。”

梅香一一记住，“我回去就准备。这回我又沾了娘家的光了。”

叶氏连忙说女儿，“胡说，什么沾光不沾光的，都是你该得的。他们兄弟两个，哪一个你没有帮着带。”

玉茗正好进门，也跟着解释，“姐姐不要想那么多，她们姐妹俩正好作伴，比一个人好多了。清溪当初还不愿意请女先生，听说表妹也过来，这才答应了。还跟我说歪理，这读书光有一个学生，先生的一双眼睛都盯着她，稍微有哪里做的不好，先生就要训斥，累也累死了。有两个人一起，甭管是挨打还是挨骂，好歹能分担一些。”

这话说的一屋子人都笑了起来。

玉茗又对梅香说道，“姐姐以后每天早上让人把外甥女送过来，晌午就在这里吃饭，半下午就下学了，我再让人送她回去，不用姐姐来接。”

梅香笑着点头，“那就有劳弟妹，我就真当个甩手掌柜了。”

梅香坐到了快吃晌午饭时刻，等青莲从学堂里出来后，叮嘱她好生听先生的话，跟着姐姐学。

青莲头一天上学，正在兴头上，忙不迭的点头，“阿娘放心，我会好生学的。”

梅香给女儿理了理衣裳，“那我先回去了，以后你就在舅舅家里吃晌午饭。等回去了我要检查你的功课，若是学的不好，我可要罚你。”

叶氏听见梅香说要走，一再挽留，“天儿这么热，回去作甚，吃了饭再走吧，也不缺你这一双筷子。泰和虽说还没断奶，早上你走的时候不才喂过，一岁多的孩子，你吃了饭再回去喂他也不迟。”

梅香看了看外面，“阿娘不知道，我不在家里，茂林哥不好生吃饭，随意扒拉两口。我带了伞出来的，不妨事。泰和吃饭的时候不老实，旁人看不住他。”

叶氏听见女儿这样说，也不好再相留，“那你路上走慢些，别热着了。先喝口茶，等到了之后赶紧洗洗脸，再喝些热茶，可别中暑了。”

梅香笑着点头，“我知道了，青莲就托付给阿娘和弟妹了，若是她不听话，你们只管教训她。”

梅香说完之后，与众人告辞，打着伞，带着丫头一起回去了。

才进家门，她就觉得有些胸闷气短。

作者有话要说：

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