第27章 揭往事庄园聚会

杨太傅听见这四个字, 顿时嗓音有些哽咽，“还有别的吗？”

莫大管事的腰弯的更狠了, “没有了。”

杨太傅的眼中有些水润, 半晌后挥挥手, “我晓得了, 你去吧。告诉孩子们，晚上不用过来了。”

说完，他起身, 走到书桌前, 铺开纸, 用左手拿了毛笔，沾了墨汁，开始写字。字迹有些凌乱, 如同他的心境一般。

莫大管事抬头，见老爷又开始写字，心中也有些酸涩。老爷每逢心情烦乱之时, 就会写字。

他又低下头，然后悄悄退了出去。

莫大管事心里也乱糟糟的，他记得清清楚楚, 十三年前，太后娘娘长居明盛园, 老爷偶尔陪同圣上一起过去，但都是在前院候着。可那一天，老爷独自去了, 而且，留宿明盛园。他等在外头，心里七上八下，紧张的浑身冒冷汗。

那可是皇家园林，里头住着才三十几岁的太后娘娘，无旨意留宿，是要被杀头的。

半夜时分，老爷被倒夜香的马车悄悄送了出来。

当时，老爷的表情他一辈子都记得，虽然马车臭烘烘的，可老爷脸上的表情从未那样喜悦过，中状元打马游街时，老爷都没有这么高兴过。

回到家之后，老爷拉着他的手，一遍遍说，“墨竹，她留我了。墨竹，她心里还有我。”

莫大管事亲身经历过老爷退婚事件，知道老爷的心多少年就跟死了似的，一边替老爷高兴，一边心里害怕，“老爷，若是圣上知道了……”

他记得老爷当时眼光陡然犀利，“墨竹，你会说出去吗？”

莫大管事当时双膝一软，立刻就跪了下来，“老爷，墨竹与您，生死与共。”

老爷站在那里许久，然后拉起了他。

“我相信你不会说出去，圣上那里，她的儿子，我会用心辅佐，刀山火海，义不容辞。这是君臣之义，也是我的承诺。”

莫大管事不敢问老爷留宿明盛园到底发展到了什么地步，他只能炸着胆子问，“老爷，若是，若是有了子嗣……”

莫大管事不敢说下去了。

第二天，老爷就纳了丰姨娘，且开始去正院。

后来，太太和丰姨娘先后有孕。

老爷左等右等，再也没等到明盛园传来任何一个字。老爷从欣喜到失望，再到落寞，最后又归于平静。

谁知时隔五年后，他们主仆二人又接到了信，让他们当夜到外城一座简陋的客栈里去。

当天，夜里下起了瓢泼大雨，他和老爷两人一起，一个随从都没带，悄悄摸到了外城。

到了之后，他们等了许久，等来了太后身边的琼枝姑姑。

琼枝姑姑把一个睡熟了的小女孩交给老爷，只说了四个字，“还君明珠。”

老爷当时呆了许久，接过孩子后，仔细看了看，那容颜，实在是太像了。老爷如获至宝，把孩子抱回了家，精心养护。只要一回家，就亲自带二娘子玩。

莫大管事有时候也觉得上天捉弄人，这中间最苦的，就是老爷。当年他不管怎么选择，是抗争还是默认，都是错的。

琼枝姑姑走了，留下了刘嬷嬷。

老爷要把二娘子记在太太名下，太太当时激烈反对，老爷搜集了许多二舅爷在外头干的枉法之事的证据，太太顿时偃旗息鼓。

老太太见了二娘子的相貌，什么都没说，只说老爷高兴就好。

老爷后来宠爱丰姨娘，可丰姨娘的长相太招眼，老爷怕外人诟病，于是纳了陈姨娘。

此后七年，明盛园再没传来一个字。他是老爷心腹，心里清楚，老爷用心疼爱二娘子，何尝不是爱屋及乌。

书房中，杨太傅写了好几篇大字，渐渐平复了心情。

明珠安好？他的心忽然揪了起来，你只关心明珠吗。

杨太傅看着窗台上的一盆绿植，半晌后又笑了。君子落棋无悔，我虽不是君子，自己答应了的事情，又何必苦恼。

你放心吧，明珠一直安好。

他又叫来莫大管事，“外头的流言该收一收了。”

莫大管事低头应好。

秦嬷嬷在外头胡说八道，杨太傅和莫大管事怎么可能不知道。杨太傅当年为了让女儿有个合适的身份，把她记在莫氏名下。如今女儿知道了身世，就不需要再遮掩了。

早些时候，秦嬷嬷只是影影绰绰说宝娘不是莫氏亲生，这些杨太傅还能忍受。等她说宝娘不孝不悌，杨太傅就把她打成了血人。

秦嬷嬷挨打的动静极大，这才过去没多久，连明盛园都惊动了，还送来了四个字。

杨太傅嘲笑自己，为了得这四个字，他竟然放任秦婆子在外头胡说八道。方老二说的没错，我确实是个小人。

秦嬷嬷被莫家人赶到了庄子上，府里再也没人赶出去散布流言。莫大管事让人在外头传杨家姐妹和睦，每日一起做饭孝敬长辈，几天的功夫，就把三个女儿都漂白了一番。

杨太傅混朝堂的人，整日和百官打交道，那些做官的人心都黑透了，秦嬷嬷跟他们比起来，简直就不堪一击。

杨太傅之前一直拖着，就是想看明盛园是不是彻底撒手不管。如今他找准了方向，三下五除二，把府里治理的干干净净。

宝娘的名声得以保全，明盛园那边再也没送来一个字。

莫氏没有了秦嬷嬷，如失双臂。

秦嬷嬷是她的堂姨母，也是她的乳母。从小陪伴她长大，她一个眼神，秦嬷嬷就能明白她的意思。秦嬷嬷说话，她看一眼就明白了。说句大实话，她和秦嬷嬷之间，甚至比老秦姨娘关系还要紧密。在老秦姨娘心中，莫二老爷才是最重要的，但在秦嬷嬷心中，莫氏比她的独子还要重要。

秦嬷嬷走了，荔枝成了正院的第一人。以前有秦嬷嬷在，荔枝白担了个大丫头的名头，除了管一管小丫头们，太太的事情她一概插不上手。在秦嬷嬷眼里，荔枝和那些小丫头也没什么区别，无非就是月钱多一点罢了。

如今秦嬷嬷不在了，看样子一时半会也回不来，荔枝走马上任。

头两天，莫氏因为愤怒和伤心，没有太在意荔枝。等她平复了心情之后，发现荔枝实在是不得用。

但这也不能怪荔枝，在平常人家里，荔枝做个大丫头绰绰有余。她能写会算、通礼仪，杨家人脉关系她也摸透了个大致，辅佐太太管家绝对够格。

可莫氏是个聋子，交流方面就是个障碍。莫氏知道自己的短板，她自尊心极强，不愿意用手语。别人都张嘴说话，她不能说话，觉得用两只手比划有失颜面。

秦嬷嬷最晓知她的心意，就是她的口。可荔枝哪里明白她的意思，莫氏以前从来不和荔枝多交流，现在又不愿意用手语，可把荔枝为难坏了。

这样相处了几天，莫氏越发觉得荔枝蠢笨不堪。

她想换丫头，但可着整个太傅府，再也没有谁能看懂她一个眼神的意思了。

莫氏想到这里，越发痛恨杨太傅。她的臂膀，他说砍就砍。

莫氏有时候想到年轻的事情，有些后悔。当年不应该被杨镇美色吸引，答应了姨娘的夺婿计划。可那时候杨太傅是她最好的选择了，出身贫寒，读书极好，其父又是她祖父的救命恩人。

姨娘跟她说，那李家丫头不过是李家从外面捡来的野丫头，虽有两分姿色，但不通文墨、粗鄙不堪，若是退了婚，杨家哥儿说不定还高兴呢。她也以为凭着自己的美貌和家世，能把那个七品小官家的养女比下去。可她万万没想到，杨太傅是个犟种。陈氏背着他把婚事一退，他一辈子耿耿于怀。

莫氏有时候猜测，你到底是喜爱她还是因为退婚没经过你的同意伤了你的脸面？但她问不出口，杨太傅也不和她说。

有时候莫氏又给自己打气，当年她是庶子的庶女，又失聪，略微像样的人家都不肯要她。如今她是太傅夫人，娘家哪个姐妹有她体面。她没错，人不为己天诛地灭。

二十多年过去了，莫氏现在懒得去想谁对谁错了。她只知道，杨太傅确确实实从来没把她放进心里。

二十多年前，刚开始她小意体贴，她还以为他能回头，谁知道他不过是做给莫家看的。等莫家败落，他发达了，他连表面文章都开始敷衍起来。

莫氏心里恨的呸了一口，你要是有种，当年怎么不让你老母亲来我家退亲。反正你都退过一回亲事，再退第二回 又怎么了。

莫氏整天在后院诅咒杨太傅，杨太傅根本不理她。朝堂上的事情就够他忙活了，再教导孩子们。他每天把自己弄得很疲惫，晚上倒头就能睡。

入了伏之后，宝娘热的连门都不想出了。

杨家终于开始用冰了。

这是杨太傅亲自规定的，不入伏，除了老太太院里，府里其余人一概不许用冰。他手里几个大庄园，还有不少铺面，每年又能得景仁帝许多赏赐，太傅和吏部尚书两重身份，杨家已经不缺钱了，但杨太傅教育孩子们，还是以简朴为主。

京城里许多豪门贵族，从天稍微热一些开始，各院就开始用冰块，等到了伏天，整天泡在冰屋子里。年纪轻轻的，许多人就有了风湿。但他们用惯了冰，宁可用棉被裹着腿脚和肚子，也要在屋里摆冰盆。

杨家一直熬到了初伏第一天，莫大管事亲自带人开了冰库，开始往各院里送冰。

陈氏和杨太傅的份例是一样的，莫氏略次一等，几个孩子们也是一样的，两个姨娘最少。丰姨娘有两个孩子，娘儿三个合在一起，足够用了。陈姨娘只有一个孩子，但她整日泡在陈氏那里，也能蹭一蹭。宝娘单独住了个院子，她的份例，想一天到晚用冰也难，但杨太傅把自己的份例分了一半给女儿。他整日在衙门，也用不上。

家里女学已经停课了，杨太傅也不再让她们每日下厨，宝娘除了请安或早晚去园子里逛一逛，彻底开始闭门不出。

家里用冰的第一天，宝娘兴奋的直搓手。

喜鹊在一边高兴的叽叽喳喳，“二娘子，总算有冰了。这天热的人要冒火了。”

宝娘揶揄她，“你这头上两根黄毛，一把火就没了。”

其余几个丫头都嘻嘻哈哈笑了，刘嬷嬷也忍俊不禁。

喜鹊噘嘴，“二娘子真是的，明明知道我头发少，还笑话我。”喜鹊的头发有些黄，还少。在这个崇尚黑长直的年代，喜鹊就很受伤。

宝娘又安慰她，“莫急，你还小呢，等过几年，你这头发说黑就黑了。回头咱们每天弄点芝麻糊吃，听说那个吃了能长头发。”

喜鹊双眼发亮，“二娘子没蒙我？”

宝娘眨了眨眼睛，“蒙你的，好不好使，试试不就知道了。”

刘嬷嬷哈哈笑了，“二娘子快别逗她了，昨儿她阿娘还问我，喜鹊好不好。若是把她惹哭了，莫管事家的要心疼了。”

喜鹊皱了皱鼻子，“二娘子比我还小几个月呢，整日老气横秋的。”

冰送来了之后，在栖月阁的正房中屋东边摆了一盆。

宝娘带着刘嬷嬷、喜鹊和另外四个丫头一起围着冰盆转。

冰盆好大，里头摆了一块巨大的整冰，快有宝娘高了。大冰块冒着“白烟”，看的几个丫头拍手叫好。

宝娘屋里有六个丫头，她是未成年小娘子，份例没有一等丫头。喜鹊和另外一个黄莺是二等丫头，因喜鹊是莫大管事的女儿，黄莺是外头买来的，她自动退出一射之地，从不与喜鹊争长短，喜鹊渐渐成了这屋里第一人。喜鹊管着宝娘贴身的事儿，黄莺管着院子里的杂事儿。刘嬷嬷是贴身保姆，平日里不大管事，只静静地陪着宝娘。

另外还有四个三等丫头，梳头的巧簪、管衣裳的青萝、管茶水的香茗和管饭食的春燕。除了这六个能在她面前说得上话的，还有几个年龄特别小的小丫头，外加几个干粗活的婆子。

这会子六个丫头都团团围着冰盆，宝娘靠近冰盆后，感觉到一阵凉意袭来，顿时打了个哆嗦。

她立刻吩咐众人，“都离远些，莫要贪凉。”

刘嬷嬷点头，“二娘子说得对，这会子若是贪凉离的近了，那可伤身的很。你们年纪小不知道，小娘子若是受了凉，等长大嫁人了，养不出孩子来。”

刘嬷嬷说的直接，几个丫头都红了脸，嘻嘻哈哈往边上退。

那大冰块持续往外头冒白烟，很快，整个屋子渐渐凉了起来。宝娘让青萝把卧房帘子掀开，让凉气进到卧房里去，晌午她也能睡个安生午觉了。

一屋子的人都凉快了下来，宝娘想到院子里那几个六七岁的小女孩，于心不忍，让黄莺把她们都叫了进来。

“可怜见的，年纪这样小，让她们进来一起凉快凉快。”

黄莺领命出去了，刘嬷嬷本来想阻拦，想想还是算了。二娘子如今愿意施恩，也能让栖月阁更团结些。

几个小女孩们怯怯地进来了，平日她们都是在门口伺候，屋里的事情，都是几个姐姐们干的。

宝娘冲她们招招手，“外头热，进来一起凉快凉快。你们今日的差事都干完了没？”

小女孩们看向黄莺，黄莺帮着解围，“回二娘子，她们还小呢，就扫院子跑腿。这些日子天热了，她们一大早就起来把院子里扫干净了，这会子无事做，都在耳房里候着呢。”

宝娘点头，“没耽误差事就好。春燕，你晌午去拿饭的时候，多带些绿豆汤回来，给院子里的老妈妈们也分一些。”

春燕屈膝应了。

刘嬷嬷笑了，“二娘子体恤人心，这才是大家子气度。”

宝娘笑了，“老的老小的小，万一哪个中暑了，也不好。”

宝娘有见冰块融化出了冰水，问喜鹊，“这冰水能不能吃？”

喜鹊想了想，“我听阿爹说，这冰入口怕是不大干净。二娘子可以把东西放到冰水了镇一镇，倒是不错的。”

宝娘心里有些遗憾，夏天不能吃冰，好可惜。

她又吩咐春燕，“你等会子去厨房要个两个西瓜来，放在冰盆里镇个把时辰，到时候就好吃了。”

刘嬷嬷笑眯眯的，“可不能多吃，别坏了肚子。”

春燕带着个小丫头走了。

宝娘开始在家里蛰伏，想度过这闷热的三伏天。

但过了几日，杨淑娘忽然来找她，拉着她的袖子问她，“二姐姐，你不是说咱们去庄子里住一阵子，还去吗？”

宝娘把冰盆里镇过的西瓜给杨淑娘拿了一块，“去呀，怎么不去。只是我听说阿爹近来公事繁忙，不好为了这些小事打扰他。我听人说，外头有地方干旱了，百姓们卖儿卖女，都快活不下去了。我想着咱们整日锦衣玉食，却不能为灾民们做什么。阿爹是朝廷栋梁，如今正在和诸位大人们一起商议赈灾的事情，咱们怎们还能去烦扰阿爹，等这事儿过了，咱们再去庄子上也不迟。”

杨淑娘听说外头有人卖儿卖女，皱起了眉头，“被卖了真可怜。”

宝娘看了看旁边的丫头们，她们哪个不是被卖的呢，连忙岔开话题，“你这几日有没有用心写字呀？屋里的冰够不够用？”

杨淑娘点头，“我每日写十篇大字，背两页书。我和姨娘的合在一起，勉强一天能有两个冰盆，有时候去阿奶那里。阿奶那里的冰盆好大，一天到晚都有。”

陈氏屋里一天到晚都有冰，陈姨娘就经常带着女儿去蹭，陈氏也不在意，她倒是希望孙子孙女们都去，但杨默娘除了请安，不怎么过去，宝娘去得就更少了，也只有杨淑娘这个小孙女，只要不上学，就一天到晚陪着她。

姐妹两个絮絮叨叨说了许久的闲话，宝娘见外头太阳那么大，不让杨淑娘走，留她在栖月阁吃晌午饭，又带着她一起午睡，直等到太阳落山了，才让喜鹊亲自送她回去。

到了中伏，天气更热了。不等宝娘开口，杨太傅准备把几个女儿送到了城外的庄子上避暑。陈氏年纪大了，倒没有那么怕热，莫氏不肯去。至于两个儿子，杨太傅仍旧每日打发他们去上学，男孩子，不能那么娇气。

几个小娘子单独住在庄子上也不好，杨太傅让人叫来了二房的侄子。

杨太傅的祖父娶了两房婆娘，大房就是杨太傅的亲祖母，二房是续弦，也生了个儿子。如今继祖母和二叔都去世了，二婶还在，二房两个堂弟都看着杨太傅的脸色生活。二婶当年趁着杨太傅年纪小又死了爹，没少干欺负人家孤儿寡母的事情，如今见到陈氏和杨太傅，老实的跟鹌鹑似的。

叫来的这个年轻人二十岁的样子，是杨太傅大堂弟的长子，名叫杨玉桥。

杨玉桥被莫大管事叫来，忐忑地进了杨太傅的书房，“见过大爷。”

杨太傅正在看公文，头也不抬，“桥哥儿这些日子忙不忙？”

杨玉桥赶紧道，“侄儿忙的都是些小事，大爷有什么吩咐只管说。”

杨太傅嗯了一声，“你几个妹妹要去庄子上，我没得空，昆哥儿和阑哥儿要读书，你帮我送她们去庄子上，再替我守一阵子。看好门就行，等过了伏天，再送她们回来。”

杨玉桥赶紧躬身到底，“侄儿遵命，大爷放心，我定会照看好几个妹妹的。”

杨太傅左手写公文，右手挥了挥，“你去吧。”

他挥手的过程中，杨玉桥不小心看到了那只少了四根手指的肉掌，心里一惊，立刻低下头，躬身告退。

杨玉桥是二房难得的好孩子，不像其祖父那样是个混不吝，也不像他阿爹性格懦弱。杨太傅虽然说不上多喜欢这个侄子，有事情也会经常使唤他。他儿子们还小，许多事情让侄子出面也可以，杨玉桥渐渐成了杨家在外头行走最多的青年子弟。

宝娘听说要去庄子上了，非常开心，欢欢喜喜地去找杨太傅辞行。

杨太傅见女儿高兴的小模样，也忍不住高兴，“去了之后照看好妹妹们，缺什么要什么，只管问你堂兄要。外头的事情你不要管，我把墨竹的大儿子给你，一应事宜都有他打理。你们好生玩几天，等立了秋再回来。”

宝娘拉着他的袖子，“阿爹，女儿听说近来朝堂里事情多，天气又热，阿爹要保重身体，按时吃饭。”

杨太傅摸了摸女儿的发髻，“放心吧，阿爹会照看好自己。”

第二天，宝娘带着两个妹妹高高兴兴出发了。

丰姨娘和陈姨娘给女儿准备了丰厚的行装，宝娘的东西是自己带着丫头们整理的，刘嬷嬷只在一边看着。

因带的东西多，光行礼就占了一辆车，姐妹三个再坐一辆车，丫头婆子们挤在两辆车中，再加上随从和护卫，还有杨玉桥主仆，一行几十人，浩浩荡荡往城郊去了。

杨家的庄子是一处皇庄，这是杨太傅帮景仁帝干了一件大事后，景仁帝赏赐的。皇庄连着几百亩地，中间是一处四进的大宅院。

这宅子虽然只有四进，但每一进都非常大。宅子外头还有林子，菜地。林子里有家养的牲畜，菜地里各色瓜果正繁茂。

小莫管事和杨玉桥一路说着闲话，杨玉桥私底下见到莫大管事都是叫大叔，小莫管事比他几岁，他虽然不能叫哥，也一直叫管事。

莫大管事一直约束自己的孩子们，不可在府中少爷娘子们面前拿大。但旁支的孩子们，见到府中大管事的孩子，也不敢摆谱。

宝娘和两个妹妹一起坐着车，晃晃悠悠从内城出发，到了外城，又到了城郊。

庄子上的下人们早就在大门口等着了，等姐妹三个一起下，一起行大礼迎接。

宝娘是姐姐，先开口，“都起来吧，阿爹说这庄子里好，我们来住几天。你们平日里该干什么还干什么，若有事情，找堂兄和小莫管事。”

说完，她带着妹妹们和杨玉桥打招呼，“大堂兄请进。”

杨玉桥连忙拱手，“妹妹们年纪小，先进吧，我做哥哥的在后头看着。”

宝娘也不客气，“那就有劳大堂兄了。”

姐妹三个一起进了大门。

庄子真大啊，光前院，就有好几丈长。进了垂花门之后，山石嶙峋、花木扶苏，好一派盛夏之景。

宝娘来之前看过庄子的平面图，自己给自己挑了个地方住。

她问两个妹妹，“你们要怎么住，是住在一起，还是分开住？”

杨淑娘看向杨默娘，杨默娘对宝娘说道，“我来之前，姨娘对我说，庄子大的很，人又少，让我跟着二姐姐住在一起。不知会不会烦扰到二姐姐？”

宝娘笑了，“我怕你们嫌我唠叨，不想跟我住呢。既然要跟我住在一起，走，我带你们去个好地方。”

宝娘寻着记忆和庄子管家婆的解说，到了一处大院子。

这院子前面有个大湖，后面有片竹林。大湖里总是有风刮上来，凉快的很。且这院子两边还带了小跨院，真正是大院子套着小院子。

杨淑娘见到门口的大湖后非常开心，“明儿咱们可以自己钓鱼回来吃。”

宝娘点头，“莫急，庄子上好玩的多着呢，咱们一样样玩。”

进了正院后，宝娘开始分派，“三妹妹，你带人住东跨院，四妹妹，你住在西跨院。这三个院子都有月亮门通着的，有事喊一声我就能听见了。走了这么远的路也累了，你们先去洗漱一番，等会子咱们一起尝一尝农家饭菜。”

两个妹妹各自带着人走了。

宝娘坐下后，问管事娘子，“妈妈贵姓？”

那妇人赶紧跪下行了个大礼，“奴婢夫家姓岳，二娘子叫奴婢岳婆子就行。”

宝娘让喜鹊扶她起来，“岳妈妈客气了，我们才来，还要辛苦岳妈妈。妹妹们还小，岳妈妈让人用心看这些。这庄子里又是湖又是山的，草林里的蛇都清理干净没？林子里也别有什么凶猛的牲口才好。”

岳妈妈赶紧回道，“不消二娘子吩咐，已经清理过好几遍了，都干干净净的，保管几位娘子玩的高兴。”

宝娘笑了，“我也累了，岳妈妈自去忙吧。”

岳妈妈很有眼色地告退，喜鹊给了打赏。

姐妹三个晌午一起吃了顿地道的农家饭，宝娘让岳妈妈给杨玉桥和小莫管事的饭菜也准备的丰盛些。

岳妈妈连忙解释道，“我家里老头子带着两个儿子在前院服侍堂少爷呢，几位娘子只管放心。”

姐妹三个彻底在庄子里住了下来，今日一起在湖里划船钓鱼，明儿一起提着篮子去菜园里择菜，后儿一起到林子里逮大公鸡。

庄子里树木多，风大，早晚凉快得很，姐妹三个玩的头都要掉了，连一向稳重的杨默娘，这会子也甩开了那些规矩，经常脱了鞋袜和姐姐妹妹一起在湖边的大石头上泡脚。杨玉桥自己在外院，从来不进来骚扰她们。

除了玩耍，宝娘还经常带着妹妹们一起读书，合力给家里长辈们做了衣裳鞋袜，让人送回去。又亲自摘了许多瓜果蔬菜，让人送到杨府。

这一日上午，姐妹三个又坐在了湖边的大石头上。

这石头做的巧妙，后面一排高一些，人可以坐在上面，前面一排矮一些，刚好在水下几寸的样子，人可以把脚放在上面玩水。而且背靠着几棵大树，晒不到太阳。若是玩水玩够了，坐到一边的亭子里去，吹着风吃着瓜，别提多凉快了。

姐妹三个经常这样干，岳妈妈怕石头打滑，在一边布置了许多网，就算一不小心滑了脚，也不会掉进湖里。

正玩着水呢，忽然有人来报，“二娘子，隔壁赵家送了帖子来？”

宝娘奇怪，“谁家？”

岳妈妈帮着解释，“二娘子，这一带都是皇庄，一到夏天，各家都会有人来避暑。咱们旁边的，是晋国公府赵家的庄子。”

宝娘哦了一声，又问，“堂兄看过帖子了吗？”

那丫头回道，“堂少爷看过了，说让二娘子自己定夺。”

宝娘接过帖子一看，是老熟人赵三公子下的帖子。他带着舅父和侄儿侄女们到庄子上来玩，听说杨家小娘子们来了好几天了，就给她们下了帖子，说是请她们去和侄女们一起玩。

赵传炜下帖子的时候，东篱先生眯了眯眼睛。你一个男孩子，给人家小娘子下什么帖子，要下帖子，也该你家里侄女下才对。但外甥一向主义大，且事关杨家，他也不想多嘴。

他清清楚楚记得，当年陈氏到家里退亲时，阿爷阿奶和阿爹阿娘非常气愤，大姐姐伤心了许久，经常背着人哭，还说自己是个灾星。

外甥忽然对杨家小娘子感兴趣，东篱先生一贯不干涉后辈们的私事，但仍旧往福建给三姐姐晋国公夫人送了封信，信中隐晦提了一句。

哪知三姐姐回信就一句话，缘分使然，随他去吧。

宝娘看帖子也不避讳两个妹妹，杨淑娘双眼亮晶晶的，“二姐姐，是那个长的好看的大哥哥吗？”

宝娘敲了敲她的头，“岂可以外貌论人。”

杨默娘问她，“二姐姐，咱们去不去？那边的小娘子们，可能是晋国公世子爷的两个嫡女。”

宝娘把帖子扬了扬，“去，都说晋国公家是鼎盛豪门，咱们去混顿好吃的。”

杨默娘悄声说道，“二姐姐，我听说，咱们家以前和晋国公夫人家里，是邻居呢。”

宝娘看了她一眼，“以前的事情，和咱们无关。咱们整日在家里窝着，也该出去交两个朋友了。你看嘉和，认识许多人，消息灵通，咱们三个整日就跟没长耳朵似的，消息闭塞。”

宝娘让人回了赵家人，明儿就去。

转天早上，赵家庄子上的管事亲自来接，小莫管事把姐妹三个送了过去，杨玉桥并不去管几个堂妹交际的事情。

赵家姐妹亲自接待了杨家姐妹三个。

两家的小娘子们第一次交往，却遇到了难题。这该如何称呼呢？

赵燕娘知道一些往事，三叔要请，她们姐妹自然只能遵从。按照老辈的邻居关系，她们要管宝娘叫姑母。但两家又没有实在的亲戚关系，这就很尴尬了。

最后还是赵传炜告诉她们，“不必叫称呼，随意些。”

赵燕娘年纪比宝娘小了半岁，主动行礼，“杨二娘子好。”

宝娘也回礼，“赵大娘子好。”

赵家的那群小猴子们都围了过来，“这不是那天那个漂亮姐姐。”

宝娘还以为赵家这边是男女分开的，谁知道竟然都在一起玩。好在除了东篱先生，其余赵家男丁年纪都比较小。正是因为他们年级小，晋国公世子爷才答应他们一起来避暑，但再三嘱咐不可荒废学业。

东篱先生见到宝娘的容貌后，忽然眼神变得异常犀利。那天在一壶春，他没有仔细看。如今再一仔细看，他心里直打鼓。不是说这是杨家嫡女，怎么，怎么却和……

宝娘吓了一跳，赶紧行礼，“先生安好。”

东篱先生半晌后眼神变得温和起来，“好，你父亲好不好？说起来，我小时候他还教我写过字呢。那时候你阿爷刚去世，你父亲和你姑妈经常来我家里，跟我二哥一起读书。”

杨家三姐妹很吃惊，她们头一回知道这些事情。

赵传炜在一边观察，他是习武之人，东篱先生陡然间增加的攻击气势，他立刻感受到了，见三舅双眼像刀子一样盯着宝娘看，他心里越来越好奇。杨家二娘子和我们家有什么关系？为什么她有一把和我一样的金钥匙。

宝娘连忙回道，“阿爹好的很，多谢先生挂念。阿爹也说，先生大才，比他这个状元郎值钱多了。”

东篱先生哈哈笑了，“难得，他也会开玩笑。”

有了这个小插曲，气氛又活络起来。

东篱先生摆摆手，“你们小孩子玩你们的，我就不陪你们了。”

宝娘三姐妹在赵家庄子上玩了一天，赵家姐妹热情招待杨家姐妹三个。赵传炜看着一群小猴子，顺带照顾大伙儿的吃喝。赵家庄子上有许多杨家没有的品种瓜果，等宝娘看到嫁接出来的新品种时，内心如同响了个炸雷！

老天爷，难道有前辈在我之前来过。若不然，谁能想到嫁接呢！

她默不吱声，依旧面不改色和大伙儿说笑，等天黑了才带着两个妹妹回来。

夜里，赵传炜把东篱先生安排住在主院中，这是晋国公夫妇的院子。说是给主人住的，但晋国公夫妇从来没来过，赵传炜让三舅住这里，谁也不敢说二话。

赵传炜亲自把东篱先生送到了正院。

他挥挥手，所有人都下去了，包括东篱先生的贴身随从顺宝。

东篱先生坐下，自己给自己倒了杯茶，“说罢，有什么想问的？”

赵传炜坐在一边，斟酌了片刻后开口，“三舅，咱们家和杨家有什么渊源吗？”

东篱先生看了他一眼，“你阿爹阿娘没告诉你？”

赵传炜摇头，“阿爹只跟我说杨太傅有才华，对圣上极为忠心。”

东篱先生喝了口茶，“大姐姐当初，和杨太傅定过亲。”

赵传炜瞪大了眼睛，“三舅说的，说的是太后姨妈？”

东篱先生点头，“是的，那时候我也有六七岁了，记得许多事情。杨家在咱们家隔壁，也算好邻居。你大姨母，原是你外婆带回来的养女，这个你肯定知道。”

赵传炜点头，“阿娘跟我说过，还说让我礼遇太后姨妈的生父文家人。”

东篱先生继续说道，“本来，我们家和杨家定亲了，也算门当户对，他们两个一双小儿女多好啊。我记得清清楚楚的，你阿娘经常找借口，让大姐姐和杨太傅私底下见面，你外婆睁只眼闭只眼。可是天有不顺，那年京城动乱中，杨大爷为了救莫正卿，被乱军捅死，肠子流了一地，咱们家帮着杨家办了丧事，我阿爷连自己的棺材都让给了杨大爷。丧事办完没多久，莫家把杨太傅接过去教养，哼，谁晓得一去了莫家，这事情就多了起来，杨太傅的亲娘陈氏就来我家退了亲。等杨太傅知道的时候，为时晚矣，陈氏都给他定了莫家女儿做媳妇。你可能不相信，现在权倾天下的杨太傅，当时听说退亲后，在我家院子里哭的跟个二愣子似的，他说要回去退了莫家的亲事，可大姐姐不答应。就他亲娘那一双富贵眼，大姐姐就算争赢了，去了杨家能有什么好日子。后来，谁想到莫家小娘子是个聋子。哈哈哈，都是报应！”

赵传炜在脑子里快速运转这些消息，忽然插嘴问，“三舅，今日您见到二娘子，为甚恶狠狠地盯着她！”

东篱先生叹了口气，“不是我想为难这个小娘子，你难道不觉得，她和你太后姨妈长得太像了。大姐姐刚到我们家时，就是这么大。像，实在是太像了。李杨两家定过亲，若是被更多的人看到了她，大姐姐要被人非议了。”

赵传炜心里开始快速跳起来，他双目炯炯看向东篱先生，“三舅，有件事儿，外甥想请您替我保密。”

东篱先生看向他，“何事？”

赵传炜掏出了脖子上的金钥匙，“三舅认识这个吗？”

东篱先生点头，“我知道，你小时候身子骨不好，这是你阿娘在佛前给你求得。”

赵传炜不错眼地盯着他，“三舅，那日我去大相国寺烧香，方丈让我和杨二娘子一起烧了头香，磕头的时候，我清清楚楚看到，她有一把一模一样的钥匙！”

东篱先生手里的茶盏差点飞了，“你说什么？你没看错？小娘子们带这个也正常的！”

赵传炜点头，“三舅，我戴了十几年，怎么会认错，连把手那里的活扣都是一模一样的。”

东篱先生立刻起身，在屋子里转来转去，“都怪我整日在外头瞎浪荡，家里的事情都不知道。这不正常，中间肯定有事。杨二娘子和你大姨母长得像，你们还有一样的金钥匙。难道，难道你们两定过亲？”

赵传炜摇头，“阿爹阿娘从来没跟我说定亲的事儿。”

东篱先生再次打磨，“也对，以你阿爹阿娘的性子，不可能私自给你定亲事。杨镇这个老奸贼，到底干了什么事情。”

赵传炜劝他，“三舅稍安勿躁，三舅不是要出京城？出了京城，三舅去不去福建？若是去，就帮我问问阿爹阿娘。”

东篱先生停下了脚步，看了看门外亲娘派来的两个跟屁虫，“你觉得我能走的掉？”

赵传炜神秘一笑，“三舅，山人自有妙计。”

东篱先生哦了一声，“你个贼小子，在打什么坏主意？”

赵传炜看向他，“三舅，你打我一拳吧，对着脸打！”

东篱先生吃惊，“你傻了不成？”

赵传炜对他招招手，甥舅二人一起到了卧室的床边，赵传炜把床板一掀开，只见里头有个密道。

赵传炜小声说道，“三舅，这是皇庄，怎么可能没有逃生之路。三舅带着顺宝从这里出去，直接可以走了。密道的那头，我让人备了马匹、银两和行礼。三舅打我一拳，外婆要是问起来，我就说三舅跳窗户跑了。”

东篱先生啧啧两声，“你个贼小子，有这样好的法子，不早些告诉我，让我白等了这么久，整日相亲，我都快烦死了。”

赵传炜笑了，“我也是才知道的，还是大哥告诉我的。三舅，我就不多留您了，明年，您要带我出去玩一个月！”

东篱先生笑了，“小滑头，到时候你去找我，我带你出去玩。”

赵传炜放下床板，叫了顺宝进来，用不高不低的声音吩咐他，“庄子里蚊子多，你等会子多熏些艾草，夜里警醒些。”外头两个人都听到了，也不进来。夫人让他们跟着三爷，不许他跑了。但三爷讨厌他们，他们心里清楚，所以一直不远不近的看着就行，别去招三爷讨厌。三爷在正房住下了，他们二人就到旁边屋子里去了。

顺宝是承恩公府大管事的幼子，从年少时跟着东篱先生一起游历天下，还跟着他遍读诗书，身上的气度，一般的学子都比不上。

东篱先生早给他放了良，但他跟着东篱先生就是不走。东篱先生不成亲，他也不成亲。主仆二人两个老光棍，一年到头四处瞎晃荡，是大景朝的一桩怪事。

顺宝躬身道好。

赵传炜冲东篱先生眨了眨眼，又指了指自己的脸。

东篱先生扭过头，“你身手比我好，我要是把你打了，你外婆肯定不信。我直接跑吧，你就说我偷溜的。”

赵传炜想了想，从屋里找了根绳子，“你们把我绑上，然后走吧。”

东篱先生来了兴致，把他按在椅子上，意思意思绑了两圈，又掏出自己的帕子，塞进他嘴里，然后把屋里子弄得乱七八糟，又走到窗户旁边，爬上去在窗棂子上踩了两个脚印，还跳下去在外头胡乱踩了一通，然后又爬进来。

顺宝看的目瞪口呆，“三爷，您这是？”

东篱先生看向赵传炜，又把他的衣裳扯乱了，还把他的头发也抓了两把，看起来像是和人打斗过。

做完这些，东篱先生笑了，“好外甥，委屈你了，我出京就去福建，问问你阿娘。”

说完他眨了眨眼，“说不定，真是你媳妇呢。”

赵传炜一抬脚，把靴子摔了过去。

东篱先生哈哈笑了，拿起桌上的油灯，掀开床板，看向顺宝，“快跟我走！”

顺宝双眼发亮，立刻跟了过去。

主仆二人下了密道，放下了床板。

赵传炜在屋子里坐了一会子，估摸着他们走远了，咣叽一声，把另外一只靴子扔到了院子里。

下人们都惊动了，李家两个下人最先冲了进来，书君进来后吓了一跳，“公子，公子，这是怎么了？”

说完，一把扯掉他嘴里的帕子，又手忙脚乱给他解绳子。

赵传炜一边穿鞋一边大喊，“快，三舅跳窗户跑了！快去追，估计没走远！”

李家两个下人听说后吓傻了，立刻抛出去追。

东篱先生带着顺宝，沿着密道走了好久，在一片小树林里钻了出来。

一出来，立马有两个人上前行礼，“三舅爷，三公子命我们在这里等您。”

东篱先生点点头，“有劳你们。”

说完，他接过包袱和缰绳，翻身上马，一挥马鞭，带着顺宝直奔东南。

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