第56章 替死

一只小雀儿落在朱红栏杆上, 让长公主回过神来, 她微微叹息了声，将多年前的往事娓娓道来。

简宁说得没错, 依定国公府和长公主府的势力, 若真想寻一个人，无论如何也不至于要花十年时间。

长公主其实在沈昭失踪的第三年就寻到了他，只是那时的沈昭根本不愿随她回京。

而当年沈昭走失……也并非一场单纯的意外。

事情发生在当今刚登基的第五年。

这一年的冬月十八，是老国仗六十岁寿辰。

圣上怜皇后思恋亲人, 又体恤老国仗还未见过外孙，特命了太子陪同皇后回湖州为老国仗贺寿。

恰好长公主也要带着沈昭去豫州同夫君沈堰团聚过年, 豫州又与湖州相隔不远，便同了皇后与太子一路启程。

太子与沈昭年龄相仿, 志趣相投，一路上都似连体婴儿一般, 片刻也分离不得。

皇后见了，还同长公主玩笑说, “两个小家伙这黏糊劲儿，到湖州分开时可不得哭鼻子。”

然而, 他们还没到湖州, 便在半道遇上了劫匪。

圣上当初登基时的手段本就算不得光明正大, 上位之后又大刀阔斧改旧制、推新法, 自然触及了许多人的利益，这其中不乏被逼上绝路落草为寇的。

他们得知皇后和太子会经过此地，早早设下了埋伏。

都是些被皇帝逼得走投无路的人, 行起事来自然没了顾忌。

烧杀抢掠，蛮狠霸道。

皇后眼见那些劫匪明显是冲她和太子来的，侍卫们又抵挡不了多久，决定铤而走险。

她把人都从马车里支了出去，独独留下长公主。

长公主头一次遇见这阵仗，不免有些无措，正欲问皇后该如何是好，皇后却突然扑通一声跪在她面前。

这一跪，把长公主惊得不轻，她忙地扶起皇后，道，“皇嫂这是做什么？快起来！”

皇后眼泪婆娑地道，“太子是皇上唯一的血脉，绝不能落在这些人手里。榆阳，你……你救救太子。”

长公主当下就有种不大好的预感。

她愣了好一会儿，才道，“太子是我亲侄儿，若能保他安然无恙，我自是在所不辞，皇嫂要我做什么，只管吩咐便是。”

皇后得到长公主的许诺，方肯起身，抹了抹泪，将身上携带的凤印交给她，“他们想要的不过是我和太子的命，不会紧追着你们。昭儿……”

她顿了顿，像是有些不忍。

然而思量过后，还是说出了那个对于长公主和沈昭来说近乎残忍的请求，“昭儿和太子年龄相仿，身型相似，我想让昭儿扮成太子的模样，随我一起引开他们。你寻机会带着太子离开这里，去找救兵。”

长公主闻言，霎时间仿若掉入冰窖，全身冷得发抖。

皇后这分明是要让她儿子替太子去死！

她下意识就要拒绝，可看到皇后眼中的乞求时，她发现她根本拒绝不了。

她尚且还年幼时，母妃就因娘家造反自缢身亡，父皇因此厌恶极了他们，把兄妹二人丢在冷宫后，就再不闻不问。

宫里的人又惯来喜欢攀高踩低，见父皇这样，便知他们大约是再无翻身之日，也没人把他们当主子看，挨打被骂、食物被占，都是常有的事。

有一次，皇兄病倒，她实在饿得狠了，就壮着胆子偷拿了个肉包回去想与皇兄分了吃，哪想不巧被宫人发现。

那宫人刚好输光了月钱心情不好，又喝醉了酒，一气之下拿着棍子便往她身上抽去。

以往挨打时，都有皇兄护着，她即便会受些伤，却也不会太严重。

那一日没了皇兄护着，她根本无处可躲。

就在她以为自己大约要被打死时，是当时正被父皇偏疼的皇嫂迷路路过，从宫人手里救下她，又让人请来了御医，才保住她和皇兄的命。

后来，也多亏了皇嫂相助，皇兄和她才能一步一步走出冷宫，走到如今这个位置。

而今皇嫂跪在她的跟前，乞求她救救她儿子，她又如何拒绝得了？

她心底不舍，却到底还是退了一步，“我是昭儿的母亲，怎么能在这个时候丢下昭儿自己离开？娘娘……娘娘可以让别人带着太子去找救兵。”

她能理解皇后为保太子多一线生机，让昭儿代替太子引开贼寇的决定。

太子是君，沈家是臣，皇后又对她有恩。

她纵然再不舍得、再不愿意，也不能拒绝。

可若要她在这个时候丢下儿子自己离开，她是万万做不到的。

皇后红着眼道，“我知道这样会对不住你和昭儿，但我实在别无他法。榆阳，你是太子的亲姑姑，又向来疼爱太子，我只放心把他交给你一人。”

眼看着外头已经有贼寇冲进保护圈，外头侍卫再也抵挡不住，长公主终是深吸了一口气，接下皇后手中的凤印，头也没回地下了马车。

她回到自己马车时，奶娘正抱着昭儿和太子坐在角落瑟瑟发抖。

两个孩子明显知道发生了变故，也没有吵闹，只听话地乖乖坐在奶娘怀中。

看着昭儿懂事的模样，她眼眶蓦地一红，拼了命才忍住想要去抱他的冲动，让奶娘帮他换了太子的衣服，把他送到了皇后的马车上。

说到此处，长公主眼底都有些湿润，简宁将手中帕子递了过去，没说一句话。

她虽不认同长公主的做法，却也不能说长公主忠君知恩是错，更不好去评说先皇后的所作所为。

只是这件事情，对那时尚且还很年幼的沈昭来说，实在太过残忍了些。

她有些心疼幼时的夫君。

待长公主心绪稍稍平静些，简宁才又问，“后来呢？夫君是怎么活下来的？”

听得简宁所问，长公主苦笑摇了摇头。

她也不知昭儿是如何活下来的，只知她安顿好太子，片刻也不敢耽搁的带着官兵回来时，山上只剩了弥漫在空气中的血腥味和横七竖八倒在地上的尸体。

陛下和沈堰得知消息，几乎派人踏平了劫匪的老窝，也只找到了皇后的尸体，沈昭却不知所踪。

皇上心中愧疚，下令无论如何都必须找到沈昭。

生要见人，死要见尸。

他们找了三年，终于打探到了沈昭的消息。

当年他逃出去后，流落到豫州的一个小镇上，被一对年迈的夫妇所救。

那对夫妇膝下无子便收养了他，没隔多久，又带着他去了梁州的一个小镇。

长公主放下所有，马不停蹄往梁州赶去。

她记忆中白白嫩嫩的儿子早已变了模样，那么一个小小的人儿，正搭着凳子站在灶台边熬药。

见她来，只陌生而客气地问，“请问夫人找谁？”

长公主一瞬间如遭雷击。

三年未见，她的儿子……竟不认识她了。

“徵儿，是有客来了吗？”

屋里头的大人许是听到动静，闻声走了出来。

那是个五十多岁的妇人，穿着一身粗布麻衣靠门站着，她面色极差，一看便知已是病入膏肓。

妇人在看到长公主时，明显愣住了。

沈昭见到妇人，忙地放下手中蒲扇过去扶住她，担心地唤了声，“祖母。”

她回过神来，朝着沈昭安抚笑了笑，温声道，“我没事。”

说罢，又请了长公主几人进屋。

长公主原还担心非亲非故，收养沈昭的那对夫妇会苛待于他，然在看到沈昭对妇人的态度时便知道，这妇人这些年待他应是极好的。

她心里头这才宽慰许多，随着妇人进了屋子，又细细询问了关于沈昭的种种。

越听，心里头便越是愧疚。

当年妇人遇到沈昭时，他全身都是血，就倒在他们村口的小溪边上，奄奄一息。

妇人见他年幼可怜，便把他抱回了家，又请了大夫为他诊治。

好在他伤势虽重，却也没至于要了性命，昏睡了两日过后，便醒了过来。

她原是想将他送回家的，哪知他竟什么都不记得了。

大夫说许是因为年岁太小，又经历过大的变故受了惊吓，让他们不要着急，或许过上些日子就会好了。

夫妇二人膝下无子，便干脆将他养在了身边。

长公主听完，心似被什么揪住一般。

她甚至不敢去想，也不敢去问，当年才五岁的他到底是怎么从尸山血海中逃出来的，又受了多少疼痛苦楚。

好在现在终于找到了他，长公主只想把儿子接回去，好好补偿他。

沈昭却是想也没想地拒绝了她，“祖母身体不好，我只想陪在他们身边尽孝。”

长公主忙道，“我们可以把他们也接回去，请御医为她调理身子。”

然而即便是她提出了这样的条件，沈昭依然没有同意。

恰那时京中又传来消息，说太子和珺儿不慎从假山跌落，太子为护珺儿丢了性命。

她没办法，只能先放下这边，一个人回了京。

本是想着来日方长，她以后多来看看他，等母子二人关系好一些之后，再接他回京也是一样。

哪承想，她前脚离开梁州，夫妇二人后脚便也搬离了梁州。

自那以后，再无他们的音讯。

这样一晃又是八年，等再见到沈昭，却是在京城。

圣上于曲江设琼林宴那日。