第23章 颜不悦

初八这早天色还未大亮贺家小楼里就亮起几盏油灯, 桌边，阿显边打盹儿边塞了几口饭进嘴里，郁菀看得发笑，排揎道：“都满了十二, 怎还像个小孩儿？”

前几日刚过了十二生辰的小少年撇嘴：“许久没上学, 这才犯困的。”

郁菀佯装没好气地瞪他眼, 又冲贺无量使了个眼神, 得了指令的贺无量亲自将书袋挂去小少年肩上, 推着人出门。

虽说是腊去春回, 却也难逃料峭春寒, 令约见阿显在廊外哆嗦了下, 忙低头吃完最后一勺起了身。

“今日我陪他去, 正好再买些需用的。”

阿显闻声回头, 没睡醒似的傻笑：“多谢阿姊。”

两人稍拾掇下，并步下了踏跺, 望小桥头去时，令约忽忽福至心灵般顿住脚步, 偏头看去溪侧竹篱内的梅树上。

晦昧天色下, 梢头几朵嫩黄色的梅凑成一团，远看打眼得紧，竟是连夜抱团开。

“咦，开了！”随她停下的阿显惊喜不已，像是醒了，一溜烟窜去树下，令约跟他上前。

霍沉送它来时曾说缃梅香烈，今儿不过才开了一枝，她便见识到了。

数朵嫩黄小梅密密匝匝凑在枝头, 教绛紫色的花萼轻托着，香气扑鼻，姐弟二人竟大有呆在原地不走的架势。

直到身后传来老父亲的干咳声，令约才忙拍拍阿显肩，先一步往院外走。

此时的小桥头，一辆驴车正候着他们，驾车的阿合也顶着双惺忪睡眼，看他们朝他来才揉揉眼。

阿合本也是纸坊的学徒，只他技艺实在不精，不但如此，还常常笨手笨脚做错事儿，后来他兄长过意不去，便教他日日接送阿显去学堂，这样既替贺无量省了心，领工钱时也不必闹脸红。

这一送，到如今也有两年之久。

等令约走近，他清醒些问好：“姐姐也去举人巷？”

“嗯，送我到那儿便好。”

她堪堪坐稳，车下阿显也笑嘻嘻追了上来，冲她晃了晃手中顺手带下的梅花儿，笑道：“好香，阿姊簪上瞧瞧。”

令约一噎，惋惜蹙眉：“好好儿的摘它做甚么，开了还不到一日。”

“非也非也，有花堪折直须折，莫待无花空折枝不是？”

“谁和你耍嘴皮子？”她嘴上这般说，人却是抱着膝向前探探头，杏眼滴溜溜转两下。

阿显会意，笑将梅花簪去她发髻上，又叫阿合回头看，显摆似的问：“如何，我阿姊好看么？”

阿合挠耳：“好看，贺姐姐是我见过最好看的姑娘。”

“那是自然。”阿显说罢眉飞色舞地看令约眼，后者只默默转过头，扶了扶额。

出了雾蒙蒙的竹林，天也亮了大截，街头巷尾串行时不时听到货郎叫卖，巷里巷外随处可见新年气象，到举人巷前，周遭的商铺大都开张营业，一派祥和宁静。

令约送阿显进了书院，又在老槐树下待了会儿才出巷。

走在河畔，对岸几户人家的窗里冒出热腾腾的炊烟，两叶乌篷船顺流泛下，是收粪的粪夫路过，岸边人见此情景，略感微妙，故而别过半边脸偷笑。

也是这么一笑，刚翻过墙头的少年怔了怔，连带着往树上跳的动作也迟钝些许，脚下一滑，咚的声摔下树来。

“嘶，当真是活见鬼……”地上龇牙咧嘴的少年咕哝声，所幸石板路并未铺至树下，四周还生了圈杂草，这才安然无恙。

令约教这动静一吓，走去少年跟前：“可摔着了？”

少年皱着眉，一边起身掸尘土，一边飞快打量她几下，最后下巴微昂，朝她拌个鬼脸：“与你无关。”

说罢转身离开。

“……”留在原地的人一阵语塞，后知后觉想明白他这是从书院里逃出来的，想当初阿显也从这里溜出来过。

不过这人此前从未见过，不像是宛阳人，她想着又抬眼看那少年，不料他跑至桥头时撞倒个卖炭火的老翁。

见状，她又匆忙赶去那头，少年原本做势扶那老翁，却不知瞧见了甚么，动作到一半又撒手跑开，令约看了不禁皱眉，步子更快些。

“老伯。”

一道温和的男声先她一步响起，并在她蹲身扶人前将老伯扶了起来，令约顺势仰头。

眼前的青年身形颀长，二十出头的样子，着一袭竹枝青衫，面如冠玉风度翩翩，又是从未见过的生面孔。

那人也暂忘了动作，因鼻尖萦绕来一股暗香，眸光从老翁身上落去少女发髻间，瞥见那朵小梅后才目光下移，最终栖停在少女清丽的面庞上……

正这时，站在两人中间的老伯叹息声，伸手拍拍青年搀着他的手：“多谢年轻人，若没甚么事，老汉先走一步。”

话声乍起，男子堪堪垂眼，自觉失礼地冲少女颔首，随后又转向老翁那边，问道：“老伯可有大碍，需去瞧瞧大夫么？”

“哪就金贵成这样，罢，老汉还要往桥东卖炭去。”老翁说着弯腰拾炭。

“老伯且慢。”青年取出袖中的钱袋来，道，“老伯这些木炭我全买来。”

“这，”老翁狐疑看看他，“如今已是正月里，全买去恐是用不上……”

“哦，竟忘了与老伯道歉，方才是舍弟顽皮才撞倒您，我这时全买来，您只当是我赔礼道歉罢。”

老伯想了想，不再推辞，将炭悉数卖与他便转身离开。

青衫男子等人走远，回头见令约还站在原地，蓦然难堪几分，抱歉道：“方才多有冒犯，还请姑娘见谅。”

嗯？令约端相之，心下不解何来的冒犯。

对方却已提起两捆木炭向她告辞：“舍弟初来此地，在下恐他生事端，便先行告辞。”

“哦。”她点头，看人提着两捆炭阔步走过飞桥，生出感慨。

看来宛阳又要多出个顽皮小孩儿了。

……

是日的太阳总猫在云下，天色不顶亮，霍沉远远看见宛阳城门时抬头张望下，估摸着已到了巳时。

“二哥三哥，到了！”云飞坐在马背上大嚷声。

付云扬掏了掏耳朵，顺手扬了鞭，朝云飞的坐骑招呼下，只听马儿嘶鸣声，当即驮着小少年甩开他们一大截。

云飞：“……”

付云扬收了鞭，同时也收敛了几分笑意，只慢悠悠转头看白马上这位，问他：“如何？事到如今也不肯告诉我实情？”

霍沉绷着张俊脸，冷硬道：“实情就是，我没有打他。”

“我问的岂是这个？我是问那日你的手为何会伤。”

“没伤。”有人继续冷漠。

“哦，那为何会红成一片？云飞说的可是像砸在硬物上留下的红痕，你到底砸了甚么东西？”

霍沉不语。

“好倔的脾气也，你若是编句谎骗骗我也未必不成，便是说失手砸在墙上我也是信的，又何苦我问这许久？你这等性子……”

付云扬宛如老太太般絮絮叨叨个不停，故而不曾留意到霍沉在听闻他话后瞬时变差的脸色。

他的手，的确是失手砸在墙上撞红的。

那日霍远将他招去闲云居，人却不见踪影，等了两盏茶功夫才来个小厮传话，请他往忘尘阁去，他当即沉了脸，本想一走了之，却敌不过小厮百般央告，唯有移步传说中的烟花之地。

去时他姑且能忍，好共歹卜儿下了话，只让那些姑娘离他远些，可等到与霍远同席时，一个个教酒气熏得醉了，都肆无忌惮起来，若非他惊险避开，早不知多少个扑来他身上了。

他看霍远醉闹怒骂时都不曾皱眉，那会儿却让一群姑娘兜兜搭搭闹得狼狈，避酒避到墙角便罢，竟还一手甩到墙上砸响了骨头。

这等难堪事，他怎会说给付云扬，只回想起来就足够气闷，以故付云扬后面说的话他一字也没听进。

进城后，城门处等了好一会儿的云飞指着西面一条小路道：“三哥，走近道罢。”

这条小道当初领他们去竹坞的人曾提起过，说是溪东路窄，车马行不通。

今日除了阿蒙驾车载秋娘外，余下的都骑着马儿，倒不妨走走小路，霍沉遂点点头，按辔转向。

“欸，急着回去做甚，陪我到栗香园歇会子。”付云扬不满，然而回应他的是云飞兴致勃勃的挥别声。

罢，罢，晚些时候他再找去便是。

有人顾影自怜、兴致缺缺地往栗香园去，也有人慢慢悠悠行至溪边。

溪水比冬日里足了些，叮泠泠响，云飞走在霍沉前面，看见蜻蜓湖时高兴回头：“三哥，等开了春我们叫二哥来这处钓鱼如何？”

霍沉漫不经心地应下，眼眸微眯，看向前方的竹桥。

原是这条路，那时在桥上见到她也是从这里回罢？

“三哥，你说院里的梅花儿开了没。”

提起梅花，霍沉收转回心思，道：“想是开了。”

“开了春可是又该种花儿了？”云飞喋喋不休。

“……”霍沉又嫌弃起这兄弟俩，干脆教他闭了嘴。

云飞默然，一路忍到能看见屋舍的地方，再憋不住，问道：“三哥，我如今声音果真难听得很？”

霍沉：“嗯。”

“嗐。”小少年长叹声，瞬时丢了先前的精气神。

“叹甚么？”某人刀子嘴豆腐心，不忍见他蔫头耷脑，“男子汉大丈夫，总要变声的。”

谈话间，两人也行至篱笆一侧，见到院中几株梅树时，二人齐齐一怔。梅花的确开了些，但比之梅树上的灯笼就显得不哪般重要了。

云飞愣过后一改先前垂头丧气的模样，喜出望外地下了马，跑进院中摘灯笼。

“我就说贺姐姐不会只给你的，这儿还有三盏不是！”

霍沉闻言绷了绷唇，耳廓悄促促攀上几分可疑的红。

到底难堪，他竟以为那盏灯笼是独独送给他的，结果在这里等着……再想到来时收行李巴巴儿塞进马车的灯笼，又一阵牙疼。

怪事，既不是特地编与他，为何只捎一只？

“三哥，这几盏写着大吉大利、万事胜意、平安喜乐。”云飞立在缃梅下的石桌旁，提着几只灯笼冲篱笆外的霍沉笑，眼一睐，竟见令约绕到迴廊后，当即抬高声叫人，“贺姐姐！”

怨念颇深的霍公子倏然抬头。

少女扶栏站在廊下，隔着条小径看去，比近看时还要瘦削，于是乎，那点因恼羞成怒生出的怨气奇异散开去。

他作何与她置气，她送来灯笼自然也是一片好意。

“唉呀，遭了。”云飞猛的听见自己的公鸭嗓，懊恼地抿紧嘴巴，小声与霍沉道，“我先回屋，你与贺姐姐说我有些事。”

说罢卷着几个灯笼往屋里冲。

令约略感困惑，她本是听见动静出来瞧瞧，不成想真是他们回来，然话还没说上，向来最爱说话的云飞就先跑了，徒留这位……不太会说话的霍公子。

她转眸瞥去竹篱边，不太会说话的霍公子也看着她，继而长腿轻夹马腹，驱马来了迴廊底下。

纵使他们马高人高，也抵不过站在高处的她，她这回居然俯视起霍沉来。

两人沉默对视眼，令约扶着凭栏，先寻了句话问他：“云飞为何跑开？”

“他如今换声，怕吓着你。”他一本正经说完，却听她噗嗤一笑，不由顿了顿。

“这有什么，难不成往后都不同我说话了？”

霍沉不语，仍盯着她。

令约被他盯得僵硬些许，而后想到什么，伸手捂了捂发间簪的梅花，窘然道：“这是早间阿显摘给我的……”

她曾听云飞提过一次，他三哥爱花惜花，还有意在竹坞里造一方小花圃，这棵梅树是他亲赠，被人糟践了准是不快的。

“往后再不糟蹋了。”她细声许诺。

精明如霍沉也半晌没听明白，直到发现那朵鹅黄小梅，堪堪想通，解释的话脱口而出：“贺姑娘多虑，这般簪戴诚是它的荣幸。”

“……”

令约发懵，不可思议地眨了眨眼，指尖顺着木阑干的缝隙轻划两下。

这人，还是霍沉么？

少女的思绪缓缓飘摇回冬日，在溪畔那回，霍沉将袖炉递来她眼皮底下，她因记着儿时的事，又不知他究竟认没认出自己，好一番纠结后才鼓足胆问他，是不是……只对好看的姑娘好。

那时他像是没听见，过了会儿才挑高眉毛，似有些促狭地反问她：“贺姑娘以为自己好看？”

那副口吻任谁听来都像是嘲讽，可就是这么个不会说话的人，今日竟说出“诚为荣幸”的话？

“吁——”

二人沉默之际，阿蒙那头也已赶回竹坞，霍沉垂眼舒了口气，状若随意道：“霍某尚需打理行囊，先行告辞。”

“嗯。”令约镇静点头，待他从廊下晃开，即刻背过身，使劲皱了皱脸。

好生奇怪，他不过恭维一句，她害臊甚么？

可细想会儿，又不觉奇怪，毕竟，他本就是个好不奇怪的人，再怎么奇怪都不奇怪。

想明白这个，她踱回前屋，坐至窗边继续钻研郁欢送她的棋谱。

……

到日暮时分，下学回竹坞的阿显远远瞧见云飞坐在桥上，登时眼一亮，跳下车冲上前问好。

到底是常与少年人相处，他对云飞换声倒不及云飞本人来得大惊小怪，反倒盼着自己也快些换，到时候也能陪着云飞一起难听。

二人有说有闹地走到屋前，阿显沉思片刻，风风火火冲进屋撂下书册功课，又冒冒失失地出了屋。

落家不久的贺无量：“……”

这一去，到飨饭上桌才把人叫回来，不单人回来了，还带着一包东西。

“哟，得了甚么宝贝？”郁菀看他眉开眼笑，打趣他。

“是云飞送我的生辰礼。”阿显说着不忘从怀中摸出个小香包，递给令约，“云飞说，他总想不到送你甚么，便从霍大哥那儿挑了几块香给你，道是能做扇坠、念珠一类。”

令约放下箸子，在几人的注视下接过香包，牵开绣袋。

内里少说装了十颗数珠，再有几块不规整的天然香块，皆是黝黑如漆，气芬芳但不刺鼻，定是名贵香料。

“这是什么香？”

“唔，伽南。”阿显小声答，说完怕郁菀责备，忙解释道，“我已推脱过了，可霍大哥说，他那里多得是沉香，教我无需介意才敢收的……再说了，总不能再教我还回去罢。”

小少年撇嘴，这般，郁菀与贺无量当然没能怪他，只是想，有了这么个出手阔绰的邻居，他们连回礼都不知如何回得好。

比贵重定然比不过的，比心意么，又恐拿捏不好分寸，成了谄媚献殷勤。

愁。

***

翌日仍是个刮风日子，山间吹来的风寒森森的，纵使日光落在院里也驱带不走寒意。

令约捏着凉凉的耳垂，在院里那株玉蝶梅下站了会儿，心想它们倒很会掐日子，霍沉刚回宛阳就都开来，抑或者，该说是他们会掐日子？

她想着翘了翘嘴角，松开耳朵离了树下，几步走去屋后。

篱笆小院内暗香浮动，路过时不禁教人多张望两眼，院里空无一人，门也闭着，好不清净，倒跟前些日子没甚么差别。

收转回目光，却见迎面来了一人，恰是昨日在街尾见到的青年。

那人似也认出她，走近停在距她半丈远的位置，莞尔问道：“姑娘怎在此地？”

这话当是她问才对罢？

她不经意地将“好不奇怪”几个字摆在脸上，迟声答他：“我家住这处。”

青年怔愣，渐渐将眼前的少女与传闻中的“竹间西子”对上，忽而心生敬佩，笑颊粲然冲她拱手。

“久闻姑娘大名，小生姓闻名恪，表字敬之，初任宛阳知县，不曾拜访贵府。”

知县？

令约心下默念声，不免回想起当初流传的荒唐话来，甚么十二岁的县令，这位瞧着恐怕不止十二罢？

也是，霍沉不也被传成位老爷么？

不对，怎又提起他？

她甩甩头，复又打量起闻恪，斟酌问：“闻大人到此贵干？”

闻恪近来正为这称呼不惯，此时听她叫lai，委实无奈：“既不在公堂之上，便免了这等繁文缛节，我才听半月已然头疼。”

他说话亲和，与那位总爱端架子的老县令全然不同，令约惊讶听着。

“贺姑娘如不弃嫌，往后随人叫我声闻大哥便是。”

“好。”她愣愣应下，但没叫出口。

闻恪这时才向她叙说来由：“在下今日前来却与府上无关，他日必定登门拜访。”

令约倒不在乎他拜访不拜访，只听了前半句，猜测问：“那是同霍公子有关？”

“正是。”闻恪正色。

“所为何事？”

此事本不必说给她听，可闻恪见她眼底亮汪汪一片，莫名不忍出言回绝，简短说来：“想必贺姑娘也有所听闻，年底时霍远曾教人打成重伤，卧床不起。”

风言风语传了好些时候，她怎会不知，令约抿抿唇，低声问道：“当真是卧床不起？”

“姑娘疑心这中有诈？”

“嗯，闻大哥初来宛阳，兴许不知那位老爷是哪般德行……”

“姑娘所言极是，初时在下也只看了老县令留下的簿子，凭那只言片语确乎有了先入之见，可后来在下四处听得些旧事，也知那位老爷口里所说不定是真，是以亲去府上瞧过。”

霍远真真切切教人打折了一条腿，寻遍名医才险险保住，除此外，脸上、胳膊上的伤也久久未愈，施暴手段可谓毒辣。

令约听他说完，也觉心惊，却想不出宛阳有谁会下这般狠手。

“可霍公子定非这等为人。”她辩驳声，心下浮起别样的情绪。

不知为何，但凡听见旁人议论霍沉，她总是肯护着他……兴许是，她见过他可怜巴巴哭哭啼啼的模样？

“贺姑娘莫急，在下前来也只是想询问霍公子一二，并非定罪，”闻恪看着她，顿了顿，“毕竟——空穴来风。”

……

风在耳畔轻呼着，霍沉立在窗边，面无波澜地盯着院外两人。

手里两颗核桃被盘得格楞楞响，好似昭示着盘玩之人心下几多浮躁。

——这又是从哪儿冒出的人，有什么可说的要在一处说这许久？

霍沉不悦想道，将核桃盘得更响。若是往日，站在这里定能隐约听得他们在说些什么，可偏偏今日风大，他一句也不曾听清。

听不得便听不得，他几时是那爱听墙角的小人了？可偏偏他今日就是百般想听，千般万般的想听。

是以，霍三公子越想越恼，越恼越躁，心底忽若冒出甚么来，可追去寻它，又不见了踪影。

“嗒——”

窗扇霍的被人放下，嗒的一声，令约循声仰头，不确定是不是霍沉的窗，只垂眉叹了声，与闻恪指道：“他就住在这处。”

“多谢，在下改日再来拜访贺前辈。”

她点点头，看他前去唤门，慢步朝纸坊去。

罢，本不是她的麻烦，这点小事霍沉还解决不了么？

想明白此理，倒不再将这事看得严肃，至于闻恪找上霍沉会谈些甚么，她无从得知也不必得知。

在纸坊待到午时，回来路上，天没个征兆地转了阴，风因此更凉几分，不必西风逊色，贺无量观望阵，笑道：“就要落雨，后日立春，你那笋也该冒头了。”

经他一说，令约想起去年冬月里壅的竹，眼睛一亮，当即就去溪畔林中溜了圈儿，只可惜尚在蓄势的春笋都还藏得好好儿的。

是日夜里，外面果真洒起细雨来，淅淅沥沥落在林中，传来细微的沙沙声。

睡梦中的少女似被惊醒，眉间忽颤了下，脑里混沌起来，周遭好似闹哄哄一片，或惊声尖叫，或呼天抢地，或戾声喝止，她被人兜着，摇摇晃晃向前跑，眼前黑乎乎一团，什么也瞧不见。

倏尔，耳畔一静，天地间只听得阵渺远的笛声，缥缈而宁静……

这才教她舒展开眉头，平稳睡去。

再醒来时，天色已露出鱼肚白，令约听着竹浪细雨声，依稀记得夜里做了个梦，可又想不起究竟梦见什么，只得作罢。

因惦念着林中春笋，她草草梳洗过便冒雨到林中探了回，比之昨日，这时林间已有多处隆起，少许春笋冒出头来，只消等上一日，再蹿高些便能挖来吃……

弯眼笑了笑，家去时却教郁菀敲打了顿：“这几日不是来了月事？哪有你这样去淋雨的？”

郁菀说完到厨里去了趟，出来时手上多出碗药汤：“这是秋娘特地列给我的方子，道是能祛春湿，还能防着风寒，喝上些再用饭。”

自来受不了药味儿的人蹙了眉头，小心翼翼接过，盯了好半晌才迫不得已抿上口。

“如何？”

“嗯，比病药好上些，不过余下的还是留给爹爹和阿显罢。”

郁菀气笑，无奈何的到阁楼叫阿显。

昨儿阿显因跟云飞闹了许久，功课耽搁到人定时也没做好，贺无量为陪他难得这时辰还没醒，自然也少不得一顿催。

将人叫起来，郁菀方才摇头一叹。

犹记得年少时，她也像从兄从嫂那般，事事心平气和，哪似今日，家中个个儿不教她省心。

与此同时，不教她省心的贺姑娘打了个喷嚏，惊吓之余忙又抱起药汤喝上口。

苦这一时，总比病了苦上加苦好几时好。

是以，春分这日她再没敢冒雨出门，而是将去年郁菀买给她的笠帽翻找出来，又到西边屋里找到闲置许久的小背篓与短锄，备好一切，顶着笠帽出门去。

雨依旧细细地飘着，像是比昨日小些，院里暗香盈盈，她反倒没了前两日的着急劲了，先到梅树下嗅上会儿。

细密的雨珠附在薄薄的花瓣上，聚成真珠般大小，晶莹剔透，引得她探出指尖，点碎两颗。

再往旁边一朵花上移时，忽听身后传来人声：“姐姐这打扮是要去哪儿？”

她转回头，云飞正一脸好奇地瞧着她这身行头，当然，他身后撑着油伞的霍公子也是。

“正要去林中挖些春笋。”她说完，忍不住打趣起眼前的少年，“怎么今儿不躲着人了？”

“姐姐快莫取笑我了，我也是怕吓着你。”云飞难堪挠挠头。

“取笑你做什么，还没向你说谢呢。”

云飞知晓她说的是那袋伽南，笑道：“我也是从三哥那儿拿的，姐姐喜欢便好。”不欲说这个，继而问道，“姐姐挖笋能带上我们么？”

“你们出来不是为别的事？”

“哪有甚么事，闲得都快生草了，秋娘在屋里薰艾草，三哥说出来走走的，”云飞说罢回头看眼霍沉，“幸好听了三哥的，走前边儿，不然也撞不上姐姐出门了。”

闻言，令约视线往后挪了挪，此时霍沉已收起先前那副好奇表情，换回以往沉着清隽的模样，端端撑着伞，直挺挺地立在春日里。

他的气色比冬日里好了很多，大约是病愈了，她竟在他脸上发现一抹淡淡的红。

比平常板着脸可爱。

她看了会儿，不动声色收回眼，朝云飞道：“走罢。”

三人踩在松软春土上，走过小桥进了林中，细雨沙沙声愈发显耳，冬春交替的林子里恍若有股神秘的天然灵气。

云飞收了伞仰头四看，慨叹道：“罪过罪过，我们住来这里整整一冬，竟还没好生瞧过这林子，”又问令约，“这处林子都是姐姐家的么？”

令约背着背篓走在前面，失笑：“这都是老祖宗们留下的，怎会是我们一家所有，只不过现今只我们几户人家在照管罢了。”

“却不知山上是哪般光景，满山春笋么？”

“那是自然，不过山上的可不是挖来吃的。”

她说罢停下，环顾一圈道：“这一片是我冬月里壅过的，你当心脚下，若见着冒出头的便叫我来。”

“好！这一片全归我找！”云飞兴高采烈地应下，低头巡逻起来，令约则放下小背篓，取出短锄，蹲身观察起脚边几颗笋。

被遗忘的霍三公子左右看看，无半分犹豫地走去少女身后，俯视着那顶比她人还大的笠帽，眉间郁起思量。

听闻恪说，她好像很信任他？

就连付云扬听了消息都急匆匆赶来问他，她为何信他？

他意欲询问，偏又开不了口。

到如今，即便有人再给他十张脸，他也不会去猜她这是对他抱了别样心思……她不把他当成断袖便是好的了。

可除了这个，还能是甚么缘故？

霍沉想着，右手捏了捏眉心，坚定上前两步。

单这么捉摸定然不通，不如直截了当地问她。

黑影侵来，少女刨土的动作一顿，仰面看他时因帽檐过宽遮了目光，只看去霍沉腰际，那处挂着块蝴蝶佩玉，倒是头回注意到，想来是冬日里教斗篷掩住了。

她努力再向后仰些：“怎么了？”

瞧着有些呆头呆脑，声音却还清澄，霍沉像是忘了要问甚么，只顺势指了指脚边：“呃，这颗如何？”

“嗯……笋叶没泛黄、不哪般厚实、瞧着干瘪瘪的。”她摇头评价完，指去另一处，“你去那端瞧，兴许都比它好些。”

“……”霍沉郁结，又想果真不问才是对的，遂将话彻底吞回去。

林间的雨教先前又小几分，他静静待在挖笋姑娘的身旁，优雅得像是林中画、画中人。

令约挖出第一颗笋时，吃惊于他还在此处，也不知说什么好，只瞅他眼去拿小背篓。

霍沉见状总算破画而出，道：“我来。”

他本就离背篓近些，此时先她一步拿来手上，伸去她面前：“贺姑娘只管挖，我拿它便是。”

“那……多谢你。”

令约轻声答谢，不客气地放下笋，又蹲身将土坑埋好，转去下一颗笋前。

霍沉提着背篓，不近不远地跟上，是时忽吹来阵风，挂在竹梢上的雨珠轻易被扫落，砸在霍沉伞上，滴嗒嗒响。

埋头刨土的少女却没这等好运，后背教雨一淋，登时吓得缩去帽檐底下，可衣裳到底湿了，躲也于事无补。

她背过手掸了掸后背，幸好初初立春，穿得并不单薄，不曾祸及内里。

“可需家去换身衣裳？”身后有人多嘴。

“唔，不用。”

霍沉没再出声，专注望着少女忙碌的背影，恍惚间回到冬月里才见她那次。

分明是个瘦削单薄的小姑娘，怎回回都做着常人做不了的气力活？是她自己欢喜做这些，还是出于甚么原因不得不做？

他想到贺无量郁菀夫妇，呃，约莫是前者了。霍沉垂头抽了抽嘴角，愈发觉得自己像变了个人，从前他可不会为一个外人想这些事。

倏地，林间又吹起风，一回生二回熟，令约这回来得机敏，瞬霎间便蹲直身，整个人完完全全的缩在笠帽帽沿下，只可惜……还是感觉到一阵凉意袭来后背。

她不服气，丢了短锄，摘下帽沿研究为何，然后便见身后那位俊郎公子淋着雨，手臂伸得直直的，将伞撑在她的斜后方……

顺着伞骨，又两滴雨斜斜砸来她身上。

原是这样啊。

令约：“……”

霍沉：“……”

好心办坏事的人挣扎许久终于吐出两个字来：“抱歉。”

令约看他面色紧绷，满脸写着愧意，生气也不是，只起身来，安抚似的朝他道：“无碍，我回去换身衣裳再来。”

霍沉将伞交给她，仍绷着脸：“撑着回去。”

“我戴笠帽便是，你病才好，好生撑着罢。”她说着跑开。

霍沉目送她小跑开，收回眼，见她原先蹲的地方已有一颗尖笋被刨露出大半，遂上前两步蹲下，观察许久后尝试拿起那柄短锄，轻轻一锄。

“咔——”春笋发出清脆一声。

他将笋提起，沉默片刻后又放将回去，起身叫云飞。

云飞已在林中绕了多处地方，把笋密的地方一一插竹枝记下，听他三哥叫他，忙应声回去。

然这林中，又不见他贺姐姐的踪影了，他三哥也是一副面色不虞的样子。

云飞不禁回想起溪畔那次，也是留三哥与贺姐姐独处，结果他将人气走了，遂问：“你……该不会又将贺姐姐气走了罢？”

霍沉摇头。

她这回没生气，便不是气走的。

“那她人呢？”

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霍沉没理会这话，兀自指向那壳笋，理不直气也壮地交代他：“过会儿她回来，你便说是你挖断它的。”

“噢，好。”云飞顺口应来，而后额角一抽，不可置信地看他，“你说甚么？”

“……”霍沉没脸再说第二遍，低头咳上声，气弱不少，“我今日已做错了一事，这事你便替我担了罢。”

云飞咧嘴笑，公鸭嗓有意学他：“怪事！怪事！”

霍三公子恼羞成怒，耳根子发烫：“不应便不应。”

“没说不应！”云飞这话算是答应了他，但还从旁叽叽喳喳个不停，“可从小我三哥就教导我，万不可做那撒诈捣虚之徒，我若撒了谎便一日不同我说话，怎今日破天荒教我编起谎来。”

“不是编谎。”霍沉不自觉地反驳，可这不是教小孩子撒谎又是甚么，于是只能自圆其说地扯出付云扬说教他的话来，“你二哥常说，为商合该精明些。”

“二哥！”云飞突然抬声叫道。

霍沉转头看去，一眼见到换了身干爽衣裳的贺姑娘，之后才施舍个眼神给她身侧那位伞也不撑、好不潇洒的付公子。

“教我好找，原是钻到这里来。”付云扬走近埋怨起他们，却嬉皮笑脸，“若不是遇见贺姑娘，只怕早走去山上寻你们了。”

霍沉冷眼看他，心下更为郁结：“你来做甚么。”

“呵，栗香园冷清得弹词姑娘也请不来，还不能来瞧瞧你们么？”他说着朝亲弟弟努下巴，亲弟弟却牢记使命，越过他跑到令约那儿。

“姐姐怨我罢，我原想替你挖笋，可劲一大挖断来。”

“这有甚么，你没挖过自然不会，每年春笋多不胜数，你这几日若是想吃，随时来挖，不信你能全挖坏。”

“姐姐大人有大量，佩服佩服。”

令约：“……”嗯，谄媚起来和阿显一模一样。

云飞浑然不知自己也被嫌弃了通，又把自己插上竹枝的地方指给她看，两人遂一路挖了过去。

霍沉与付云扬则全程落在后边。

“欸，伞举高点。”付云扬躲在霍沉伞下，目光触及范围只有脚边几寸，不满道。

霍沉不理他，甚至将伞垂得更低些。

付云扬额角抽了抽，斜身边人一眼：“小沉。”

“闭嘴。”

“我又没看贺姑娘，你着甚么急？”

霍沉心下一突，顿住脚步，连日里捉摸不定的情绪又在胸腔里乱窜起来，他飞快撩起伞，见前面两人并无反应，才又放下。

见他不放心，付云扬笑笑，勾住他肩转身回走，慢悠悠道：“那日花厅里的事大哥都告诉我了，我可没料到云飞会那样说，后来云伯母也抓住我问了贺姑娘的事。”

霍沉愣了愣：“舅母说了甚么？”

“她问我，可是像云飞所说，对贺姑娘……”话没说到一半，瞥见有人握着伞柄的手收紧，不禁悻悻松开他肩膀。

“你如何回的？”

“我能回什么？自然是说贺姑娘天生丽质、为人可爱、本领过人、宛阳人人都知晓她咯。”

他说的句句属实，霍沉难得地认同起付云扬的话，可心里就像是堵了团棉花，不爽：“我问的不是这个。”

“欸，听我慢慢道来嘛。”付云扬笑得像只狐狸，“然后我说，不单宛阳，与我们家交好的韩家人也认得贺姑娘，我初时从韩松那儿听得贺姑娘的事迹已然对她钦佩不已，见到她人后，更是惊为天人，你说，天下怎会有这样又好看又会造纸的姑娘？”

“就说了这些？”

“噢，也不止。”

“……”

霍沉教他避重就轻的答法激得不轻，拧着眉头就要恼时，忽听付云扬心平气和道：“我还和她说，我们小沉似乎对贺姑娘上心得很。”

上心得很……

几个字砸到霍沉头上，醍醐灌顶般，他想透了往日近乎全部的奇怪心绪，好像皆是出于“上心”二字。

“可，”霍沉嗓子眼里似有阻塞，问得艰难，“可我为何会对她上心？”

付云扬笑意渐渐凝固在脸上，片刻后，几近夸张地伸出手，扶住嘴角挤出微笑，毫无波澜起伏地说道：“是你上心，又非我上心。”

也是，霍沉安抚着内心的激荡。

“呆子。”付云扬嘀咕，见霍沉充耳不闻，叹息声，“过几日上元节。”

“嗯？”

“你要想明白了，便壮着胆问问人家，若想不明白，便找我来，城里河坊街，人约黄昏后。”

“……”

霍沉带着伞离他远些，心下却久久在上元节几个字上打转。

作者有话要说： _(:_」∠)_霍老板把妹技能从-100加到-1了对不对

阿约：朝我背上浇水这样么？（认真脸）

阿煎：……（鬼才男主

拜托用评论把我砸成樱桃酱叭！明天双更或者三更（刺激（有存稿真的太有底气了（破天荒

然后收它！收她！（念魔咒

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啾咪啾咪！