第19章 掉马【一更】

酉正时分，日头渐落, 余晖尚残。

晕染成霞的火烧云, 织出十里红妆，像是一块儿无边无际的遮羞布, 铺罩在起伏连绵的琼楼殿宇，泛漫着鎏金异彩的玫瑰色, 半掩着卧睡春闺里美娇娘。

须臾, 红了脸儿的天穹将要擦黑，万物归位。

阖宫掌灯，霎时, 矗立于重重宫闱之心腹地界的乾清宫, 气势恢宏，烛灯阑珊如繁星萤火，自成一派。

盛宴在即, 金砖上铺赤红裁绒蟠金丝绣团龙纹毯, 与龙纹丹柱、天花、藻井交相呼应，浑然一体。万盏红木宫灯悬然挑起, 映得殿宇金碧辉煌。

大殿之内，金丝楠木透雕鸾纹宴桌自东向西而置，黄花梨木椅摆放两侧。宫婢监侍手捧香果瓜木鱼贯而入, 步调匆匆, 有条不紊。整座殿堂庄重典丽，其富贵景象，无不处处彰显着天子余威, 皇家馔饮的磅礴大气之态。

随着宫监尖声报幕，群臣将相已相继至殿，各自偕同家眷择位入席，彼此抱拳以礼，却不过虚与委蛇，尽是浅谈相道些浮文套话罢了。

片刻至后，唐家与姜家先后到来。

唐忱作为这场洗尘宴的主角，方一入宴瞬间便成全场人瞩目的焦点。又见姜家二老随后而到，关于两家的风言风语迅速刮过席间，可比相互尴尬的假客套有意思多了。

男人虽不爱闲侃些不着边际的碎语，却堵不住自家妇孺间的好奇心，场面绷着僵持了下，但没过一会儿就听女人家纷纷悄声议论起来：

“此前少将军退婚一事，闹得沸沸扬扬地，我还当这唐姜两家该是老死不相往来了呢。”

“哎呀怎么说都是京中有头有脸的大户人家，私下如何撕破脸这面儿上总也要装装样子的。”八卦总会瞬即将妇人之间的距离无形中缩短。

“听闻啊，少将军此番回京，将八王爷之女宁康郡主给带了回来，人人皆传两人于边塞日久生情，这才退婚的。”

“究竟为何退婚的也无甚要紧，倒是少将军才一退亲啊，那姜家的门槛便要给提亲之人踏平了呢。对了刘大人，听说前儿贵公子也去下了聘礼不是？”

那边刘大人尚应付着，席中眼尖之人忽然道破：“诶你们瞧，这姜家小姐并未随姜家二前来赴宴。”

“到底也是个姑娘家，好端端地被退了婚，终究是意难平，想是觉得失了脸面不敢来了罢。”

……

习武之人素来耳力极佳，席间的流言蜚语七零八落地落入耳间。他目光微冷，旁若无人地迈开步子走了进来。

周身气场凛冽，是自尸横漫骨的战场之上锤炼出的冷。

唐忱虽年纪轻，品阶却不低，席中不乏低阶于他的年长朝臣，他皆以礼相待。举手投足间情礼兼到，温文尔雅之姿，又带着份杀伐果决的硬朗，一分不多一分不少，恰到好处，丝毫不见违和。

偶尔轻描淡写地抬眼扫过，仿似昆仑玉石投入碧波，引得那群金枝玉叶们个个漾了春心，眼睛黏了他身上看又不敢，不看又不舍。

若非怕了他那股子淡漠清冷的气息，便早该趁宴会尚未开始的缝隙挨着个儿来递荷包香帕了。

“妹妹莫急，离开宴尚有一会儿，且再等等。”唐母瞅着坐了对面的姜夫人面容微染焦灼之色，出声抚慰道。

“若早些时候说，我多派些人手暗地里去寻，兴许还能将孩子找到。”压低了声色说话的，乃当朝开国大将，一品骠骑大将军，唐忱之父唐岱霖。

姜劲梧听闻这话，掸了掸衣袖，语气透着生硬：“既退了婚，你我两家便再无干系。大将军日理万机，我等怎敢随意叨扰？”

唐岱霖当了一辈子粗人，性格直来直去，向来不绕弯子：“你这倔夫！孩子要是出了事，有你悔的时候！”

“在下亲手养大的宝贝女儿，在下心里有数，怎好劳烦大将军操心？”姜柠就随了姜劲梧的驴性子，真要倔强起来，拧巴得很。

“你！！”

“这是作甚？天家圣宴，还不快消停些，可是要逞口舌之快让旁人看了笑话去不成？”唐母见二人话不投机，忙瞪了唐岱霖一眼，开口阻道。

那边姜夫人也暗怼了身旁倔人一把，姜劲梧气哼了一声，两人这才作罢。

唐母暗自摇摇头，说起这事儿，归根结底还是自己家个儿的不对。

两家婚约是唐忱尚在娘胎里时，就定好的亲事。加上两个孩子自小青梅竹马，金童玉女，任谁瞧着都觉得般配不已。

何况要说起姜柠这孩子，也几乎是在她眼皮子底下长大的。聪明伶俐，漂亮可人，懂礼数会来事，她一早儿便认定了将来做自己儿媳。

哪知唐忱此番回来，硬是要退亲不成。他性情冷硬，真犟起来，饶是强势如唐岱霖，也降不住。

姜家独女，自然是二老捧了手心里宠大的。要不是因着跟自家的这场娃娃亲，依照姜柠那孩子的条件，要家世有家世，要品学有品学，样貌更是京城里拔了尖儿的，早不知被哪家权贵公子哥儿抢了去。

不会被耽搁至今，也不至于如今这般被坊间里当做茶余饭后的消遣话儿。

因而姜氏夫妇若心有怨怼，也不算过分。

“沣哥哥！”

唐母正如是想着，忽然被一道娇滴滴的俏嗓儿给打断。打眼望去，只见一身粉嫩裙襦的宁康满脸笑靥，身后还跟了高高瘦瘦的青衫少年郎。

“参见九皇子殿下，郡主殿下。”众人见到来者，纷纷起身过了礼节。

“沣哥哥，我与你一同坐可好？”宁康并不理平辈人的行礼，也依旧不记得要向长辈问候，就在众目睽睽之下，径直奔着唐忱而来，脸蛋儿上不加掩饰地洋溢着喜悦与爱慕之意。

反倒那青衫少年是个极稳重有礼的，他微微颔首，算是受过礼。而后眯眼一扫，越过众人定目在唐忱身上。挑了挑一侧眼皮，不动声色地提步走了过去。

在座众人被宁康这番举动搞得有些懵，待缓过神儿来，不少倾慕唐忱又羞于言表的千金小姐们，都有些坐不太住，暗暗不忿于心底。

原来传言不假，这宁康郡主与少将军的关系果真不同寻常。

唐忱只是神色淡淡，甚至连眉头也没有蹙一下，仿佛不管宁康如何折腾，在他这里也激不起任何一丝波澜。

“不好。”

他看都未看她一眼，干脆利落地直接拒绝，但丝毫不带犹豫。

宁康从不在意他的冷声冷色，伸手勾扯着他的衣袖：“为什么呀？这里我谁都不认识，只识得沣哥哥你。”说完，朝他娇然一笑，又不轻不重地加了句：

“毕竟宁康是因为沣哥哥，才从千里之外跟来的。”

这话乍一听，像是普通女儿家的撒娇，可在旁的人看来，难免多少会让人误以为唐忱始乱终弃。

唐家二老很尴尬，姜氏夫妇也跟着尴尬。只是尽管宁康自小生长在边关封地，身份终究贵为郡主，况是八王爷为国捐躯，其女也算功臣之后，几人虽面色不愈，也不好说些什么。

唐忱掀了掀眼皮，却并未将目光落在宁康身上，而是微微瞥过，看向站于她身后的青衫少年，眉梢微动，暗递了个眼色于他，“因为殿下要坐正座。”

青衫少年，名为刘淸洵。

刘淸洵自然瞧见了唐忱的眼色，先是“哦”了一声，却又偏假装不懂他的深意，温润有礼道：“无妨，今日是少将军的洗尘宴，自然是少将军为上。”

唐忱似是早便料到他会这样说，只扯了下唇，淡淡道：“一码归一码，规矩不能坏。”

刘淸洵闻言，亦移眸望向他，两人就这般对视起来。目光较量间，空气都跟着沉了几分，可又并不像是剑拔弩张的情形。

宁康愣愣地看着他二人你来我往，实在看不出是何情况，一时也不敢多言语。只好咬了咬唇，眼里闪烁了几丝不甘，终是哑言闭上了嘴。

“那位便是当今德妃娘娘之子，九皇子殿下吧？ ”宴席未开，离了远处的莺莺燕燕们百无聊赖之际，又凑了一块儿说道起来。

李家少爷悄摸瞅了两眼，嘘声道：“可轻些声罢，那位爷素来冷血无情，动辄六亲不认，尔等可要小心说话！”

“我看不然，头年里北边儿淹了数个县，多亏九皇子殿下治理有方，这才及时止损。圣上对其大嘉赞赏，便是东宫里头那位——”

“何来这般多话！”王家公子正说得起劲儿，徒然便被自家父亲厉声呵斥。

再瞧众人，个个当没听到般各顾各的。倒也不奇怪，天家之事一向难料，但凡涉及了敏感话头上，自然率先明哲保身。

“方才谢过殿下。”唐忱经过那位九皇子身侧，略微压低了声音，谢他刚才配合自己演得一出小戏。

刘淸洵勾唇一笑，风度翩翩，“举手之劳。”

聪明人之间，一个眼神就够了。而他一向赏识聪明人，比如唐忱。

就在这时，席间蓦然传出阵阵异样地骚动，众人循声望去——

……

“姜柠见过大将军，见过夫人。”

姜柠几乎是在万众瞩目的注视下，不紧不慢地挪着莲步至唐家二老面前，施施然屈身行了一礼，巧笑嫣嫣。

愕然见到离家出走之人忽又现身，几人俱是惊愣了番。

原本姜柠究竟到底能否参宴，连姜氏夫妇心里也拿不准，因此来前儿，几个人已商量好如果到最后她仍未到场，该如何向皇帝解释。

到底是经历过大场面的，唐岱霖率先回过神来。见眼前儿的丫头这般谦逊稳重，又一想是自家儿子先负了人家，不免声音都柔和了许多：“起来吧。”

姜柠缓缓直起身子，唐母忍不住在一旁细细打量起面前这姑娘。

她今日穿得并不似其他富贵千金那般，长裙曳地的隆重。不浮夸，亦不矫柔。

一袭荼白竖领斜襟长衫，外罩靛青满绣薄纱立领披风，雪银盘扣，广袖轻拢，掩不住丰肌秀骨的窈窕身量，曼妙绰约。

唐母直愣愣地瞧着，心底踌躇不定。这丫头通身娉婷袅娜的劲儿，落在耳边的柔嗓儿，总给她没由来的熟悉感。

应该是在哪儿见过。

姜氏夫妇见自己女儿赶在开宴前一刻钟到，一颗心将要落下，却在听闻她下一刻冷不防道出的话时，落了半截的心重又提回了嗓子眼儿。

“哟，这不是小忱嘛？”姜柠偏了下头，水眸娇娆流转，对上他的目光，红唇轻启：“都长这么高啦？”

她全然一副云淡风轻的样子。适当得体地客套话，信手捏来，倒当真像是多年未见的故人般。

“阿柠，休得无礼。”姜母惯是知晓这丫头不按常理，适时提醒道。

姜柠笑了。而后十分乖巧听话地重又施下个礼，却未低头，眸光灼亮地望着他，温声软语：

“姜柠，拜见宣祁侯大人。”

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