第15章 说书先生

继豆浆和豆花风靡清平县之后，兴隆酒楼又推出了黄玉水晶糕和白玉堆雪糕，以及相配的若干新菜式，顿时风头更胜，不但平民百姓喜欢花上几文钱尝个新鲜，连富贵人家都有慕名前来的。

在顾玉成的建议下，孙长厚还将几个菜品合在一起做套餐，开发了外卖业务，竟意外地受欢迎。特别是有老人的人家，更是隔三差五就点个套餐，一次消费就顶酒楼一桌客人。

生意红火起来后，赵崇也从一个每日里晚来早走的大少爷，变成了早来晚走的掌柜，每天津津有味地盘账，自嘲一身铜臭味儿。

顾玉成心说你那是金钱的芬芳好吗，毕竟多的时候能一天净赚三四十两银子，放眼清平县也是数一数二的了。

兴隆酒楼日益红火的同时，伙计也多了起来，一气儿扩充到十四个人，都是赵家夫人派过来帮自己儿子的，全是精挑细选的家生子。

顾玉成就此对赵家的财力有了新认知，毕竟不是谁家都能送出十几个奴仆还不影响日常生活的。人虽多了不少，幸好赵崇对他极为推崇，加上贡献方子的功劳，没人敢明面上小瞧他。

顾玉成趁机搞了一套规范，包括所有人必须勤洗手、做菜要头上戴个红色帽子等。虽然一开始有人抵触，但在赵崇这个东家兼主人家的要求下，还是顺利施行了。

这规范施行没几天，县城南清街的一家酒楼就被客人发现汤里有头发，很是吵打一番，还砸伤了一个伙计。

消息传来，顾玉成这管事名头才算真正砸结实，除了贾老三之外，也能支使动其他人了。

如是忙碌半月，兴隆酒楼请了个说书先生，在大堂正中间搭了个台子，每日下午说上半个时辰故事。

这说书先生姓李，带了个本家侄子做小童，帮他办些跑腿收钱的杂事。

顾玉成这才知道，原来酒楼请先生也有一套讲究，比如那客似云来的大酒楼，说书先生想去说书，就得交入场费，多少不等。那没几个客人的酒楼，要想请个好先生来增加人气，就给反过来人家付钱。

而新请来的这个说书先生就是收钱的那一批，绰号“李断肠”。据说是每次讲完一段故事，都能令人牵肠挂肚，恨不得将他扣下来继续说。

就凭兴隆酒楼以前的惨淡情形，哪怕给钱他也不会来的。毕竟对有些名气的说书先生来说，赏钱才是大头。

“且说那王姓书生，刚到破庙，点上一支蜡烛，忽听得四周狂风大作，那庙门吱呀一声紧紧关上，高处的佛龛却散发出隐隐光芒。侧耳细听，似有女子在婉转歌喉，唱得是那闺怨之词，声声泣血。”李断肠声音一转，“预知后事如何，且听下回分解！”

话音未落，一个八九岁的小男童就端着托盘，在客人中间穿梭，嘴里说着好听话讨要赏钱。

“再说一段呀！那唱曲的到底是不是前次的张小姐？”

“我看得是李秀娘！”

“哎呀怎么停在这里？倒是把这一段说完啊！”

“就是！李断肠你忒小气了！”

“要不怎么叫李断肠呢？真是名副其实。”

“爷可是给了赏钱的啊，咋还这么小气？”

抱怨归抱怨，众食客也知道这说书先生的习惯，凡事必要留一段，才好勾得人下次再来。看那小童走近，有的扔碎银子，有的扔铜板，倒也没让他空手而归。

那小童收了托盘，就从侧门避出去，和等在角落的顾玉成汇合，将十个铜板还给他。

“顾少爷真是聪明，今天的赏钱比昨天多不少呢！”那小童名唤李年，此刻捧着钱袋，整个人都喜滋滋的。

先生的故事虽说得好，却是已经在其他酒楼说过的，就有那听过一鳞半爪的客人不饶人，非说不该要赏钱。花花轿子人人抬，这一个不满，连带着其他人也跟着小气，这两天的赏钱猛然见少。

多亏昨天碰见顾家少爷，看他蹲着发愁，一番询问后帮他想了个好主意，今天还亲自上阵当托儿。旁人一看他一个少年都出手大方，也跟着扔了不少。

顾少爷真是个好人！

顾玉成微微一笑，接过铜板后又拿出两枚放到李年手里，道：“我也喜欢听李先生说书，就打赏一点吧。”

李年知道这是给自己的零花钱，顿时更加开心，笑出两个深深的酒窝。

顾玉成趁机道：“我听你们先生说书，也是有本子的，不知他这本子是自己写的，还是找人买的？”

他听了几天，发现李断肠说的内容就是穷书生和富小姐的故事，只是因为此时僧道盛行的缘故，披了一层新外衣，总有那高僧和大师指点迷津。

要是这本子是买的……

这事没什么不好说的，李年痛痛快快地就告诉了顾玉成：“当然是买的啦，我家先生不会读书，就专门买读书人写的故事，老贵了呢。”

恰好李断肠也收拾停当过来，正赶上这话头，就道：“顾小哥可是有什么好本子？有的话尽管来找我，我本家有个开书铺的老叔，待我讲完之后，说不定还能雕版出书，再赚一笔。”

原来李断肠每次找人买故事本子，都只买六个月的。六个月之内这故事只能让他一个人用来说书，之后作者可以收回这本子再卖。

如果说书时反响好，还能去找他那老叔，从书铺再收一次润笔。

如此一来，李断肠就经常有新故事可说，而且花的银子还少。毕竟他只买了半年的使用权，万一故事反响平平，书铺看不上，那也与他无关，作者自可另寻门路。

李断肠说完又客套了两句，便带着李年去另一家酒楼赶场。

顾玉成看着一大一小两个背影，暗道这李断肠真是个伶俐人，怪不得能在清平县打出名声。哪怕故事质量不怎么样，他也能常换常新，远远好过守着一个段子吃老本的同行。

顾玉成这般想着，慢慢回到小厨房去看早上沉淀下来的洗面水，就发现淀粉和清水已经分开，可以准备做凉皮了。

正要倒了清水大展身手，厉伯却笑眯眯地找过来，让他出去看房子。

顾玉成有些犹豫，厉伯却道：“你这孩子怎这般拘谨？这是大少爷吩咐的，务必要尽快办妥，旁的事都能放一放。他今天跟人喝酒去了，不然也要去看看呢，你就快跟老头子走吧。”

顾玉成于是对贾老三交待了余下的工作，让他先蒸一蒸试试，然后跟着厉伯去看房了。

厉伯不愧是赵崇倚重的老人，一边忙着管家一边捎带着给顾玉成找房子，不过十来天就找了三家比较合适的。

顾玉成跟着看了一圈，其中一个房子最大，院子里还种着花，但房租贵，他们就一家三口，没必要住那么大的房子。另一个则在两个巷子的交叉口附近，四周商铺小贩颇多。顾玉成的小心症再次发作，唯恐小黑丫头跑丢。

权衡一番，最后选定了水井巷子的一家，面积不大，是个一进的小院，但坐北朝南，有三个房间，还有一个厨房，家具比较齐全。

位置虽偏里，出门不怎么方便，但四邻安安静静的，而且相对来说最靠近县衙，每日早晚有衙役在附近巡逻。对于家里没个成年男人的顾家来说，安全还是很重要的。

就是没有水井，需要走到街口那里去打水。也正是因这口井的水清甜，这里才叫做水井巷子。

顾玉成思量完毕，又问过厉伯的意见，便一次付了三贯钱，交了一年的房租，随时可以搬进来了。

因为他付钱痛快又是长租，房东还答应了明日把房顶和围墙再检查修缮一番。

厉伯圆满完成任务，见天色不早，便和顾玉成道别，慢慢往赵家而去。

他面上还是笑呵呵的，内里却暗自心惊，毕竟当初因为大少爷的缘故，他特意去调查过顾玉成。油锅二郎的名头挺响亮，没费什么力气就听了个全。

这顾二郎少年丧父又被分家，在跟着少爷之前，恐怕全家都没几贯铜钱。现在虽然有少爷买方子的十两银，但对一个穷家小户的少年来说，能一下拿出三贯钱在县城租房，端的是行事果断有魄力了。

他其实更想让顾玉成租第二个房子，不但繁华一些，还距离赵家大宅更近，言语中颇有引导。没想到顾玉成年岁不大，却挺有主意。

莫非真的像少爷所说，不是池中之物？

厉伯想到此处，忽的笑了。自家少爷就是个没定性的大孩子，又哪有什么相人之术呢？

他真是年纪大了，想得也愈发细碎了，唉。

另一边，顾玉成仍骑着心爱的小毛驴回了家，晚饭后就对王婉贞说了想搬家的事。

“搬去县城里头？”王婉贞大吃一惊，“好端端的怎么要搬走呢？咱家在这里住得好好的……”

顾玉成便道：“娘，这房子不是咱家的，明年就要交租了。而且咱们在村里，一亩地也没有，现在虽然有点余钱，终归不是长久之计。我在县城这些天，发现还是人多的地方容易生计。”

王婉贞也沉默了。她是个柔弱性子，好不容易安定下来，就不想变动。但儿子说得很对，他们现在就是一时安定，实则身无片瓦。待余钱花完，就是手停口停的穷困人家。

到了县城，说不定她也能找个缝补浆洗的活计，补贴家用，不用靠儿子每日里奔波……

看出她的动摇，顾玉成又下一剂猛药：“娘，我还想读书。”

“堂兄考中秀才，大伯娘便这般风光。夫子说我才学也不比堂兄差，我想以后攒了钱，就继续去读书，将来至少考个秀才。以后妹妹大了，就是秀才的妹妹了。”

对啊，不但要读书，儿子还要娶妻呢！

靠现在这个家底，富裕是没什么指望了，要是能考出个秀才功名，以后说亲也容易些。再不济，也不至于落到赘婿的地步。

阿荣已经没了父亲，要能有个秀才哥哥，将来也不会被人说嘴。

想通此节，王婉贞顿时倒戈，咬了咬唇，坚定道：“就依你，咱们尽快搬去县城吧。”