第四章 血染山桃

凉州地界一到九月，便往往是白日里炙热千分，热浪席卷，夜晚阴寒万分，时常太阳一西斜，空中便暴雨倾注，清晨随着朝阳出现而雨水即停。姑臧杂木河边的柳树白杨和河西的百姓一样，都忍受着这轮番的冰火炼狱。

这些日来，因为广平郡王的离去，原来文书的工作便由沈陌接手了。每日的事务并不复杂，沈陌先将府务书报先行分门别类，做出摘要简略说明，夹在奏报中，再根据事务轻重缓急，分门别类报送江据批阅。

元疏每旬日便会有一份书信寄到，书信中也总是报喜不报忧，讲到甘州城墙修固，修渠挖河和平日里的琐碎的战事军报。

元梳虽是紧赶慢赶，到了张掖，但还是迟了一步。

他到张掖时，吐谷浑部族已然攻陷临松，张掖守将董安呈前去支援而在城内战亡，眼看着吐谷浑调整兵力一鼓作气便朝张掖而来。

临松失守，张掖危急，消息到了京城，皇帝力排众议，任元疏为云麾将军，授甘州诸军事，前往张掖与郡守屠博共议守城大事。

元梳在姑臧收到旨意后，当时凉州通往甘州的路也因多日降雨冲刷，或是断了路或是变得泥泞不堪，一时间，甘州粮草难以为继。

不过这泥潭似的的道路也让孤军深入的吐谷浑部族退守到临松，止步不进。

甘州战事因这秋日里的两重天不着痕迹地暂时平息了下来，元梳这才得以喘息，修建战事防备工事。

沈陌见到元梳的第一份甘州战报时，便求江据能派他前往张掖与他的二哥一同作战。

这一想法刚刚出口，便被江据夫妇无情痛斥、外加鄙视了多日。

沈陌只得认清和承认，自己在江据夫妇心中纨绔子的印象，人微言轻的确是没什么说的上的能力能让姐夫放心。

于是，他在江据面前对府务诸事更加上了些心思。其中关于流民安置的一项措施还得了李斐等将领赞称，这让在长辈和兄姐面前没任何地位而言的沈陌，由衷地、自欺欺人地、有论据地对姐姐姐夫无视自己的行径加以驳斥，也更加坚定了他去甘州与敌一战，成为一个有志青年的决心，和绝不会托人后腿的信念。

沈陌再次接到甘州战报时，吐谷浑已经退守临松。他一直以来悬而又悬担忧广平郡王的的心终于放了下来，使得他有了闲暇梦寐思服陆姑娘。

原本陆姑娘这三个字，被沈陌用心一层一层包藏在柔软的最深处。

但李斐这个大嘴巴没有放过那沈陌说笑的机会，于是姐夫知道了，紧跟着姐姐也知道了，李斐还是不放过一人地在州府沸沸扬扬的宣扬。

众人谈笑提起陆姑娘时，沈陌羞得满脸通红，无奈地听着只是低头笑，只得又将“陆姑娘”这三个字在心中裹了几层，从未在人前提起，其实也不用他主动提起什么了。他和陆姑娘的初次见面被李斐绘声绘色地渲染一番，比他当日真实初见还要精彩几分。

还好过了几日，陆姑娘便从大家的玩笑中消失了，而别人的心中倒是干净了，但是沈陌的心中随着众人对陆姑娘少有提起，反而充斥着自己的时间和空间。

沈陌初来凉州时，江据曾因他不熟军政州务，让他读了许多压箱底的书报。

沈陌将元梳的刻苦用功是有样学样，尤其是将元疏和甘州将领的书报出口成章，更添了几分令江据都头疼的唠里唠叨，寄希望于言语的数量能改变江据的决定。

沈陌每日里见到江据，便向他说道起甘州战事。虽战事已平，但甘州粮草终究是大事，不可轻视等等，讲得有理有据，充分发挥了沈氏一脉相承的忠君爱国，忠勇为国。

江据笑意盈盈，每次听得津津有味，听完之后，还点评一番，见他如此喜好军政之事，将全部府务和军政交由沈陌先处理。

沈陌终于消停了下来，开始忙了起来，有时候连吃饭睡觉的时间也没有了。

姐姐沈蓁见亲弟弟简直是变了副模样，原来猴子样的上蹿下跳变得精神日渐凋零，忍了几日，便也对着江据使用了沈氏独门的“唠里唠叨”。

江据受了几日不过，终于扛不住沈家姐弟二人的连环珠，终于应承下来，让沈陌押运粮草北上甘州。

沈陌兴致勃勃地策马扬鞭，告别了千叮咛、万嘱托的江据夫妇，带着押粮部队，浩浩荡荡一路西行。

他第一次领了军务，虽是心驰远方，想着立刻到张掖，但还是严格遵照江据军令，每日行程就是那固定的里数，每晚住宿的规定的驿站堂口，严格按照江据军令，按部就班认真执行。

行军几日后，所到之处辽远苍凉，人烟逐渐稀少，大漠烈日的光泽普照在行军人马的头顶，每日最是舒服的时候便是一路上有些个阴凉遮蔽之处。

这个驿站位于凉州地界临近甘州，过了这个驿站之后，便有甘州士卒接管粮草了。

这天，沈陌顶着清空万里，艳阳灼人，一路前行。到了下午，太阳刚刚斜了过去，温度骤降，大风呼啸而来，漫天风沙，对面人马不相见。

风沙中，大家艰难地赶到了山桃驿站。

这个驿站门口有一口水井，井口不远处有一棵二人合抱的大柳。虽是四周荒芜，但因着驿站人来人往之故，围着柳树下的水井也生出了十几户人家。

沈陌命人将粮食辎重卸存在驿站进行修整。

驿站守备和押送粮官戒备格外森严，将士均围着豆点灯烛轮番守候。

沈陌倒是闲不住的，便听起这驿站中的商人、文人谈起吐谷浑之战。虽是只言片语，沈陌加上对元疏的顶礼膜拜和英明神武的了解，心中大致拼凑起一个元疏神明般力挽狂澜的故事。

到了第二天，沈陌将这英明神武的故事，对着驿站之内的几位商客文人说起书来。

津津有味地讲到，吐谷浑突袭，我军仓促不能赴援，吐谷浑攻陷临松，而张掖郡守董安呈领士兵一万前往临松，而尚未到临松便被吐谷浑围住，董安成力战而亡。眼看着吐谷浑即将攻下张掖，元疏赶到后便用了疑兵计，夜里大张军容广设旌旗，夜间鸣钲击鼓四处哗应，吐谷浑在泥泞中犹犹豫豫待了两日，见再也无法突袭，便退去了。

沈陌对着络绎不绝的商旅之人、公务之人每讲一遍便有一遍的欢喜。

虽说实际上这次退敌得益于这倒霉的天气，吐谷浑再待下去，一定被甘、凉二州包成汤圆给囫囵个给吃了，不得已才退入临松。但沈陌还是比自己打了胜仗还高兴，逢人便狐假虎威宣扬其广平郡王的丰功伟绩。

沈陌遵从军令，轮番守了两日无事。

到了第三日晚上，沈陌接到军报，罗杳—罗义潮的父亲，引一千精兵前来要生擒沈陌。

听闻谢挚兰已从甘州返回，引兵接应，让沈陌这个冤大头对这个姐夫的怨念少了许多。

和沈陌不同，沈陌手底下的众将士在这小驿站憋屈了三日，一个个摩拳擦掌严阵以待，恨不得马上就热火朝天干上一架。

夜间的风也被这种严阵以待的氛围吓得停住了脚，整个驿站在浓郁的夜色中无半点声息。

所有人撤出驿站静候，隐蔽起来一直到了四更。

原本精神百倍的将士，也熬不住夜色的煎熬和寂静的压迫，一个个开始迷瞪起来。

刚轮值换上的兵士，勉强打起精神，对敌的危机感战胜了夜晚精神贪图安逸，静静耐心等待。

忽得空中一声炮响，顿时驿站外面弓箭强弩一阵齐齐射向驿站屋舍。

驿站那纸糊的窗户经不住这轮番的折磨，顷刻间散了架子。

黑夜中的动荡并没有惊起驿站的星灯，还是黑压压的一片，没有半点动静，这般死寂倒是让罗杳大军骚乱起来。

罗杳知道自己中了埋伏，急忙拉扯队伍向后退去。

谢挚兰左右早就掘好壕崭，率伏于左右，就等着罗杳领兵悄然潜入，等着箭雨阵毕，罗杳兵士开始喧哗疑虑，一时间些许火炬燃了起来。

罗杳军士毕竟训练有序，瞬间慌乱的士卒听见几声鸣金声顿时稳定了下来，火炬皆掷地踩灭，恐慌的呼吸在漆黑中此起彼伏，似是临刑前的等待。

没有风，没有光，只有一点一点侵蚀精神的恐惧，就这样静悄悄了一刻钟，谢挚兰这才像戏弄够了老鼠的猫，命数百□□朝着依稀残存半点星火处出射去。

罗杳军士听见周围皆是数以万计的呐喊声，不计其数的响箭冲破风声，旁边的士卒倒地呼救。

罗杳严令之下，阻拦不了这些即见终日的士兵落荒而走，自相践踏。

一刹间，罗杳也中箭重伤，士卒被自己人误伤、踩踏，更加仓皇不安，四处乱撞。

谢挚兰燃起火箭信号，“嗖”的一声在墨色的高空中流光溢彩，左右两军喊声冲天，一起杀出，将罗杳兵士团团包围起来，慢慢蚕食，直至天空微亮，只剩不到百余人。

战场厮杀一直到了天亮，驿站四周尸体覆地，持续的哭泣声都带着空气中弥漫的血腥味，被这里三圈外三圈围得密不透风。

谢挚兰见大势已定，传令停战，招降罗杳军士，编入凉州守备。

罗杳诸多军士听闻，纷纷弃械投诚，兵器噼里啪啦地扔了一地。

罗杳身中数箭，浑身鲜血浸染，他那历经数战的刚毅始终让他存了一口气息，颤颤巍巍的身体执着地立在包围之中，身边仅十余人挺身力战。

层层叠叠的包围圈分开一条缝隙，一个肥圆的穿着书生布衫的身子挪了过来。

罗杳满是血污的脸上表情微变，这才知道自己原来败于谢挚兰手上。

大魏以武立国，败于一介书生本就羞愧，还是败于曾经轻视的人，想来人生境遇便是这般河东河西，反复无常的难以捉摸。

罗杳整理了一下自己的愤恨和屈辱，自觉也无颜苟活，也没有必要苟活了。

谢挚兰还是笑盈盈得说：“罗将军英勇善战，南齐一战成名天下，原本奉命戍守凉州，今日确偷袭凉州守军，现在功名尽散，不如投降，我家将军定会向陛下前保你不死。”

罗杳见他假意的笑脸，心生鄙夷，大笑道：“并非我谋略不及，今败于此，是元毅老贼负赵将军，看明日你们也是我这般。成败有时，我先在地下等着诸位。”说完“哈哈哈”大笑了三声，自刎而亡。

谢挚兰见状也是唏嘘不已，想当年，谢挚兰学识不凡，四处投效，也曾在罗杳帐下效力，在他手下将士的鄙夷不屑中摸爬滚打过几年。如今想来罗杳也从未苛待于他，甚至在一个小兵殴打他时还出言阻止了一次。

不过人就是这样，一旦身死名灭，往日的光辉便瞬间暗淡了下来，曾经被盛名压抑下的是是非非便跃跃欲试，让曾经的显赫或阴暗倒个个。

谢挚兰自来就有着文人的悲悯和对世间万物的博爱，但并不妨碍他经历千帆过后对世道残忍的解读，也不妨碍他对罗杳生出了几分英雄落破的悲凉。

谢挚兰令军士将罗杳尸首好生收葬，接着吩咐诸人收拾战场，治疗伤员，整编败兵，自己则一言不语静静地坐在驿站那已然没了窗户的桌子前。

过了许久，太阳从没有半点遮拦的窗口爬了进来，晒得谢挚兰黝黑的脸更加油亮黝黑，他这将肥硕的身体蹦进房间，接着安安静静地用他那文采飞扬的笔端洋洋洒洒汇出一份战报，这才心满意足上床睡觉。