第4章

沈青兰拿起酒壶仔细嗅了嗅，果然闻到了淡淡的桃子味，心里咯噔一下。她第一次吃桃子，身上就起了满身的包，好在当时年纪小，郎中来得也及时，才没有留疤。从此，家里人都知道她对桃子过敏，给她准备的膳食糕点都格外小心，绝不会出现桃子。

现在青梅酒里却有了桃汁，显然是有人想害她。沈青兰顺着苏慕叶目光看去，秦雪婵默默立在亭边，面上神情难测。

亭子里的几位官家小姐与沈家常有往来，大抵知道沈青兰对桃子过敏，这会儿也面色各异。

沈青荷则眉头一皱，在自家园子里竟然有人敢害妹妹，这事无论如何都要彻查，不抓出凶手，妹妹日后吃个东西岂不是都要提心吊胆。

只是凶手是谁？今日聚会赏花，亭子里人来人往，各家小姐，进出的下人都有嫌疑。

沈青荷叫来母亲身边得力的管家婆子，吩咐她去找出今日经手过果酒的所有下人，挨个审问。

说话时，沈青荷没有避开亭子里的众人，反倒一一看了过去。

沈青兰低声道，“姐姐，我看多半就是秦雪婵，上回她还为幅画同我争”。

沈青荷凝眉道，“这未必，大家都知道你同她不和，没准是有人暗地里下手，再推她出来做替罪羔羊，因你们二人不和，大家很容易就想到她头上，到时候就放过了真正的凶手”。

沈青兰一听，觉得有些道理，便不再说话，只等沈青荷处理。

秦雪婵见二人低声说话，心里不住地打鼓，若这事被人发现，她的名声可就彻底毁了，过了片刻，秦雪婵面色恢复了镇定，“沈姐姐，我有个提议”。

“经手过果酒的下人有嫌疑，但今日大家赏花，多少人进出，我虽是客，但也关心青兰的安危，恨那凶手使这下作手段，不若从我和我的丫鬟查起，好快些揪出凶手”。

沈青兰一怔，有些意外，沈青荷也是没料到，她正想着怎么开口检查各家姑娘身边的丫鬟，没想到秦雪婵主动提了，心中对秦雪婵的怀疑淡了几分。

秦雪婵带头这么说了，各家姑娘纷纷同意，这会儿若是拒绝，倒是显得心虚了。

苏慕叶立在原地，有些奇怪，她原本有七八成的把握是秦雪婵捣的鬼，但现在看去，秦雪婵姿态从容，淡定地答管事婆子的话，难道她还有后招？

很快问到了苏慕叶这边，管事婆子问了问月桥去了哪，忽然鼻子一皱，厉声道，“你刚才吃了什么？”

月桥被吓了一跳，小声道，“吃了两个桃子”。

婆子面露怀疑，“哪来的桃子，这亭子里可没准备”。

“一个粉衣丫鬟端来的，就在外面石桌上”。

婆子斥责道，“休要胡说，有三姑娘的聚会，厨房从不备桃子，是不是你偷偷带进来的”。

苏慕叶扫了眼面露幸灾乐祸之色的秦雪婵，捏了捏拳头，原来后招在这儿，缓缓道，“嬷嬷莫急，若是月桥要往酒里下桃汁，怎么还会特地吃两个呢，这不是不打自招吗？”

秦雪婵冷笑一声，“没准是反其道而行之，既然躲不开审问，干脆直接说吃过桃子，反而减少了嫌疑”。

沈亲莲派了个丫鬟去外面石桌上找月桥说的那篮桃子，不一会儿，丫鬟回来禀告，“回姑娘，都找过了，连个桃核都没有，更别说桃子了”。

月桥满脸惊诧，“就在湖边那个石桌，怎么会没了”，转身朝秦雪婵背后的如衣看去，“如衣，你同我一道在湖边玩的，你也看到丫鬟端来了桃子啊”。

如衣飞快摇了摇头，接着垂下脑袋，眼睛紧紧盯着地面。秦雪婵扬声道，“我的丫鬟一直跟着我，没去什么湖边，你可别拖人下水”。

此话一出，众人目光皆落到了苏慕叶主仆身上，想到今日苏慕叶待沈青兰格外亲热，各人心中有了计较。

秦雪婵心中得意，苏慕叶以为发现酒有问题就能揭穿她，她可不是这等没打算的人，想到前两次苏慕叶给她下的绊子，秦雪婵不自觉地笑了笑，蓄意暗算官家小姐，这事传出去，苏慕叶的名声就毁了吧，不仅高攀不上侯府，以后说门好的亲事都难。

沈青荷见气氛尴尬，心道，就算是苏慕叶做的，他父亲也是五品文官，要给她留些面子。既然妹妹无事，以后有宴会不请苏慕叶便是了，说和道，“或许是洒扫的婆子看见无人，就把桃子端走了吧，再说这酒经手那么多人，是谁做的也说不准”。

“今日出了这事，让大家扫兴了，家里前些日子请了扬州的师傅做点心，一会儿给大家都捎点回去”，这意思是要大事化小，小事化了了。

听了这话，秦雪婵心里一松，刚欲说几句客套话再离开，就听见苏慕叶道，“沈姐姐刚才请了管事婆子去查下人，怎么这会儿说不查就不查了，我们主仆二人被冤枉了无妨，但若真正的凶手还藏在府里下人中可就麻烦了”。

苏慕叶的话说到沈青荷心坎去了，她最担心的就是这种情况，只是碍于苏慕叶身份不好彻查，但现在苏慕叶都如此说了，她便顺势道，“既然苏妹妹如此说了，那劳烦大家稍等片刻，秦嬷嬷这时候应该查得差不多了”。

果然不一会儿，秦嬷嬷带着一个婆子过来了，“回姑娘，厨房昨日买了一筐桃，给东院准备的，刚刚去问，常福家的说少了好几个”。

常福家的扑通跪倒地上，“姑娘饶命，我看这桃子新鲜，想着姑娘不能吃，就不往西院送了，只给几位公子送些，没想到一不留神……”

秦雪婵衣袖下双手紧握，她今日下手只是临时起意，想着推给苏慕叶就好了，没想到苏慕叶坚持要彻查。照沈青荷这么查下去，迟早查到如衣头上，到时候可就麻烦了。

“姑娘放心，我已经吩咐了，这些下人见过哪些人，经手过哪些糕点果酒，通通都要问个明白，待查出谁要害姑娘，定重重发落……”

秦嬷嬷话说到一半，就见秦雪婵身后的小丫鬟面色苍白，身子不住颤抖，摇摇欲坠。

秦雪婵心中暗骂，这如衣也是个胆小的，没听出秦嬷嬷是故意试探众人反应吗，她慌什么，面上却是关心，“如衣，你怎么了？”

秦雪婵面露担心，同沈青荷道，“我这丫鬟昨日染了风寒，今日让她歇息，她非要来，这不……”

秦雪婵扶住如衣，“不若我先带她回去吧”。

秦雪婵心存侥幸，只要带着如衣离开了，哪怕沈家查到她头上，也不好再发作了，多少躲过这一劫。

苏慕叶慢慢走到如衣面前，“是染了风寒，不是因为害怕？”

如衣手紧紧拧着手帕，低着脑袋，默不作声。

“秦嬷嬷一个个查下去，总会问出点什么的，这园子里下人这么多，说不准做坏事时就被别人看见了，早点交代了，还能免受皮肉之苦”。

如衣本就胆小，听了这话更是心中没底，想到递给她果酒的丫鬟，看见她拿桃子的小厮，心知怎么都瞒不下去了，扑通跪了下去，“不是我，是，是姑……”

话刚出口，就被秦雪婵扇了一个巴掌，“你病糊涂了，瞎说什么，再乱说话回去就给你卖了”。

如衣一下子清醒，她的卖身契还在秦雪婵手里，顿时如霜打了的茄子，不敢再说话。

秦雪婵赔笑道，“这丫鬟病糊涂了，我先带她回去吧”，心中不住地骂苏慕叶坏事，这事本来可以轻轻带过去，她非要出来搅局，故意害她。

这时一个婆子进了亭子，同沈青荷说了两句。沈青荷意味深长地看了秦雪婵一眼，敷衍地点了点。秦雪婵如逢大赦，灰溜溜地带着如衣走了。

接着沈青荷招呼大家继续赏花用糕点，还特地过去同苏慕叶聊天，话里话外都是欣赏和感激。

亭子里来的官家小姐平日里都与沈青兰常有往来，一看这场面心中都有了数，当场也不说破。

只是几日后，秦雪婵蓄意在酒里下桃汁，想害沈青兰的事在京城女眷中传开了，个个皆道，有个锒铛入狱的父亲，这女儿的品行家教又能好到哪去了呢。

秦雪婵很快也听到了传言，气得直咬牙，却也无可奈何，只能将气撒在丫鬟身上。

“姑娘，不要……奴婢知错了”，如衣跪在地上连连磕头，披头散发，形容可怜。

王嬷嬷走了进来，“姑娘，人牙子到了，是按丫鬟价钱卖了，还是？”

秦雪婵冷冷地扫了一眼地上的如衣，若不是这蠢货，她怎么会栽赃苏慕叶不成，反被苏慕叶抓到把柄，“卖的银子归嬷嬷，怎么卖嬷嬷来安排”。

王嬷嬷喜上眉梢，若按普通丫鬟的价钱卖，最多卖几十两，但按如衣的长相，卖到青楼去那可是上百两银子。

如衣显然也听懂了秦雪婵的意思，泪流满面，“姑娘，奴婢不是有意的，当时……”

话未说完，就被王嬷嬷拿布条塞了嘴巴，拖了下去。

“姑娘，叶公子来了”。

秦雪婵心里一跳，京城女眷如何议论她，她管不了也没法管，现下最要紧的是如何向叶修逸解释。