第一零四章 杏榜

在松江府忙得热火朝天顾衡想, 也许自己以后更适合进工部专门搞机械制造和改良这方面的工作。忙起来的时候, 简直可以忘记一切烦恼。

反正等急得跳脚的郑绩催了又催, 一路骑上快马赶回京城的时候，已经无限接近四月十五春闱放榜的日子了。

离贡院不远的会仙楼上照例已经高朋满座挤满了人, 郑绩费了好大的力气撒了好多银子才占了个小小的雅间。

气喘吁吁地回头拉了顾衡坐下，扬着眉毛笑道：“去年的这个时候我还不知道你是谁呢，今年就跟你混得好像亲兄弟一般！看哥哥仗义吧，削尖脑袋占了个好位子陪你看榜。我底下的伙计连大红鞭炮都准备好了, 等信儿出来铁定第一个炸响！”

顾衡闻言没好气地白了他一眼，“我在松江府埋头干事儿的时候，你勾搭了几个大姑娘小媳妇儿？临走的时候, 是谁抱着个标致的小娘子躲在马车后头哭得稀里哗啦？最后还拿了人家颜色那么浓艳的汗巾子揣在怀里做念想，也不嫌丢人的慌！”

郑绩正在端茶的手陡地一僵，神情也变得讪讪的。

顾衡原先还担心郑绩对自家妹子有意思, 还有意无意防备来着。结果这趟江浙之行, 就见这人的红颜知己简直遍天下。

不论是青楼头牌戏台红伶, 还是附近邻居家的小碧玉, 对着他时一个个或是变得含羞带怯，或是变得媚眼横飞豪放大胆。偏偏这个人对每一个女子都是情义绵绵，也不知道哪个才是他的真爱？

俗话说苍蝇不叮无缝的墙，若不是这人时常仗着一张俊脸, 和兜里胀鼓鼓的银子到处招蜂引蝶, 也欠不下这么多风流账。

顾衡彻底放下心来。

心想就这等烂泥扶不上墙的货色重新再投十回胎, 都不会放在自家妹子的眼角里。更何况还有自己这等洁身自好的优良青年在一旁比对, 以前那些担心完全是多余！

自从这样想后，他看郑绩就顺眼许多，最起码那层看不见的疏离和冷漠淡了不少。郑绩是何等会察言观色的人，立刻打蛇顺棍上。两个人打从松江府回来后，交情简直是一日千里。

郑绩巴巴地奉上一盏茶，一口雪白的牙齿全露在外面，“读书人我也见到多了，像你这个脑袋瓜子这么好使的还是极少。那个纺机的样式传了这么多年，让你加了几个关键部件稍稍这么一改动，那出来的布匹就像缎子一样顺滑，又细又密……”

经过数十次改良后，集捍、弹、纺、织多种用途的织机，可以错纱配色，可以综线挈花，能织成折枝团凤棋局万胜等多种图案，与往日的单一花型已经不可同日而语。

顾衡不耐烦地打断他的话，“时间还是有些赶，那纺机要是还多调试几遍，效果会更好。等这边的事忙完了，我还会回去几趟继续改进。在别的绸缎织锦上能织出来的花色，在咱们松江布上也可以织出来。”

他不紧不慢地喝着杯中茶水，垂着眼眸慢慢问道：“……不过话说回来，我要是把这松江布织出名气来，你真能卖到北元和南疆去？”

这就是说再等一段时日，松江布的产量还能翻番。

郑绩喜得眉飞色舞一脸慨叹——一副读书你内行，做生意我才是内行的模样，“那生丝多少钱一斤，那地里的棉花多少钱一斤，这两个根本就没法比。兄弟你只要能够保质保量，这松江布产出多少我给你卖出去多少！”

顾衡伸出指头蘸了一点茶水，在桌子上慢慢比划，“江浙这么大，松江只占一个边角。你我的胃口不要太大，太大了会不消化，时日久了的话就会被撑死。我们这趟回来带了二千匹的样品，先放在铺子里看看销路怎么样？”

他顿了顿，冷着脸道：“一口气吃不成大胖子，有些事儿要慢慢来。这个月我俩加起来已经买了三千亩的棉田，等今年秋天的棉花大批量下来，这些织机就可以派上大用场，那时候才是松江布大量占领京城的最好时机。”

红木方桌上两个大小圆圈的水痕渐渐消失，顾衡声音里似乎隐含蛊惑，“任何东西只要在京城流行起来，其他地方就快了，所谓衣被天下也不是不可能！”

衣被天下一一

郑绩让这几句简单的描述诱得面泛红光，再也找不到称赞的话，只得搓着手不住点头，“都听你的，你说让我咋办就咋办。前天我收到我爹的来信，说我这辈子做地最正确的事儿就是认了你这个兄弟。你不知道我家老头子很少夸人，夸的我都有些不好意思了。”

顾衡看着郑绩泛着油光的大脸，心想自己以前怎么会认为这人豪爽侠义肝胆云天呢，看这一幅钻到钱眼里爬不出来的样子，真是叫人不知道说什么才好！

街面上忽地像滚水一样喧哗起来，会仙楼的客人都伸着脑袋向外张望。一眼就见几个穿着绯色官袍的人被一群皂衣官兵簇拥而出，三年一开的杏榜终于出来了！

贡院门口顿时如同油锅里滴进了冰水，人头攒动得几乎没有立脚的地方。

钱小虎奉了张老太太的命令，一大早就守在贡院大门口。杏榜张贴出来的时候，他仗着腿脚灵活几乎是第一个冲到了最前面，倒把负责值守的差官们吓了一跳。

钱小虎虽然识字不多，但把少爷的名字记得真真的。从尾巴上开始看，结果越看越心凉。

正在胆战心惊的想回去怎么交代时，一眼就看见正数第二个是少爷的大名。他还以为看错了，把眼睛擦了又擦又仔仔细细看了一遍，一笔一画的的确确是“顾衡”二字。

钱小虎一下子跳了起来，语无伦次地高声叫道：“我家少爷中了第二名，第二名是我家少爷，正正经经三鼎甲中的榜眼……”

旁人都投以一片艳羡至极的目光。

进士榜本就已经非常难考，更何况是三鼎甲的榜眼。这不但要自己非常努力，还要祖坟上冒青烟列祖列宗庇佑。全中土成千上万的楚翘都聚拢京城，只取区区三百人，可想而知其中的难度，可谓是比千军万马过独木桥还要难。

钱小虎跌跌撞撞地往回跑，嘴里高声叫嚷着什么，连他自己都听不清楚。

坐在会仙楼雅间里的顾衡却远远地就听清了这道尖利的唤声，他不自觉地闭了下眼晴。厚积而薄发，前世今生梦里梦外所有的努力，都在今日得到了丰厚的回报。

——朝堂仕途这道高高的门槛，自己终于正大光明地取得了一块上好的敲门砖。

听到顾衡竟然取得了第二名榜眼的佳绩，连郑绩这等不信神不信佛的人都忍不住肃然起敬。这是天上有名号的文曲星下凡，日后要入阁为丞为相，甚至彪炳青史留芳百世的人物。

人群当中躁动得气儿都令人喘不过来，只有稳坐在小雅间里的顾衡反倒没什么感觉了。陆陆续续又有名次出来，但是都不及他的名次高，毕竟比他高的只有头名状元一个人。

待辰时过后，会仙楼的众人才知道状元是杭州府的高哲，榜眼是济南府的顾衡，探花是直隶王希久。其实按照正确的说法，这三位要经过数日后的殿试才能正式称为三鼎甲。但当今圣人宽宏体恤，历年殿试和会试的名次基本上都没有大的变动。

等三鼎甲终于聚在一起的时候，会仙楼的老板喜得眉眼放光，双手一挥吩咐今天的酒水全部免费，又惹得在场众人一顿欢呼。有今科落地的举子端着酒杯想，今晚定要好生瞻仰一下三鼎甲，说不定三年后也会心想事成。

顾衡团团作揖，终于抽了个空子吩咐钱小虎赶紧回去把喜报告诉家里人。

喜得合不拢嘴的郑绩这时候看他跟看神仙一样，不等张口就让手下人赶紧张罗来两大筐新制铜钱，请几位新科进士站在会仙楼上抛洒，美其名曰让大家都沾沾喜气。

状元高哲和探花王希久一问，知道这是顾衡结拜的异姓兄弟，却之不恭后就笑纳了。他们三人日后就是同科同年，用同科几个小钱客气什么，反正日后大家都是一家人！

顾衡站在一边看了一眼这个新出炉的异性兄弟，算是默认了这回事儿。

心头却在想，人跟人的缘分真是奇妙，一个是富得流油的豪商之子，一个是进京赶考的乡下穷小子，却阴差阳错地合伙做起了生意，现在还勾肩搭背成了所谓的结拜兄弟。

张老太太在家里得知喜讯后，忙吩咐顾瑛把早早准备好的三牲六果摆在香案上。也不要人搀扶，跪在蒲团上结结实实地给祖宗的方位叩了三个响头。站起身后，让钱师傅把长长的鞭炮用竹竿在门口挑起，然后亲自点燃引信。

顾瑛看着一地的赤红碎屑，左邻右舍带了一丝奉承的笑脸儿，总有一股不真实的感触。从此之后，哥哥就像即将遨游天际的大鹏，再也无人能随意束缚于他。

殿式很快照常举行，果不其然三鼎甲的名次没有变。

让当今圣人格外开心的是这批青年才俊，是名副其实的青年才俊。像状元高哲今年三十二岁，探花王希久二十八岁，特别是榜眼顾衡今年才满二十一岁。

三鼎甲站穿着一是一样的鸭卵青长衫在大殿上一字排开，看着就令人赏心悦目。圣人龙颜大悦之下，除了惯例的赏赐之外，还给每人额外赏了一对大红绣金宫花，让三人领宫宴的时候戴在幞头上。

住在铁匠胡同还在埋头苦读的童士贲很快就得知顾衡高中今科榜眼的消息，一时间他简直不敢相信自己的耳朵，“会不会是同名同姓？毕竟中土这么大，有同名同姓的人也不是什么稀奇的事儿！”

来报消息的举子就有些奇怪地望他一眼，“这是咱们济南府的荣光，你我就该与荣共焉，你怎么一副如丧考妣的样子？这三鼎甲有多少年都没有落到济南府的头上，这回终于可说是一雪前耻。对了，我听说你也是莱州籍的，平日里与顾榜眼可交好，不知可否引见一二？”

童士贲脸上青一阵儿白一阵儿，连自己都不知道怎么把友人打发走的。他做梦都没想到，自己连乡试都还没过，顾衡却已经中了进士。从此之后，两个人之间就有了不可逾越的鸿沟。

坐在院子里正在收拾碗筷的叶瑶仙不知为什么没敢进屋，她也不想直接面对男人狼狈懊悔的模样。

她隐隐约约的知道，童士贲从来将顾衡视为软弱可欺的人物，从来没有把顾衡真正放在眼里。但那人却在无人处时时露出尖利的獠牙，一回又一回地把对手狠狠踩进烂泥塘子。

这不是侥幸，这是人这一辈子不得不认的命！

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