第一章 】

殷川下了入冬的第一场雪。

黄昏时风里卷起细细簌簌的米粒子，天黑尽时，白鹅毛已狂飞漫卷。

满城青瓦屋顶，转眼覆白。

殷川渡口，雪满栈桥。

桥头的长乐酒坊，升起灯笼，烧暖炭炉。

落魄琴师输了与老板娘的赌约。

他赌的是，殷川今冬第一场雪下起来之前，南朝来的皇后就会被废。

从这渡口遥向南望去，夜雾中，隐约可见依青罗山而筑，巍巍直上的凤台行宫，宫阙森森，层叠嵯峨，灯火如九天星辰闪烁。昔日艳重天下的南朝公主，如今的北齐皇后，正幽居在此。

这场雪已悄无声下得纷纷扬扬。

南秦远嫁而来的宁国公主华昀凰，眼下还仍是天子正妻，北齐皇后。

落魄琴师与老板娘的赌注，不过一坛酒。

皇后会不会被废，原本与乡野庶民全无干系。

唯独殷川一地，既是皇后陪嫁封邑，又是两国必争之地，这三年间烽火平息，暂得太平，全赖南北联姻的维系。

今岁入冬，废后流言仿佛是从北边传来，不知多少人在暗里揣测，幽居殷川行宫的华皇后，究竟还回不回得去帝京。

无论南北，从来没有过哪一朝的皇后，生下太子甫足月就迁出中宫，凤驾离京，独自远居。自此两年间，皇后再没有离开过凌云孤峙的凤台行宫。

皇帝更不曾驾临殷川。

然而，不希望废后纷争再起的殷川百姓，总盼着流言不会成真，总觉着这位南朝长公主非同等闲。毕竟，没有哪一朝哪一国的公主，有过这样惊世的封邑。八百里殷川，都作了她的陪嫁，从南秦送嫁而来的五千羽林精卫，至今驻守于凤台行宫方圆十里，遵奉皇后一人号令。

“皇后哪里是说废就废的，堂堂南朝长公主，又生育了皇子，还有这八百里殷川的封邑，天下又有谁不知道，华皇后是绝世无双的美人呢。”

老板娘脆声泼辣。

殷川自从成了长公主的封邑，才得来太平安稳，这份恩惠，殷川百姓都念在长公主身上。老板娘自己也是半个南人，母家是从南朝徙来的，自然盼望长公主能把这北齐皇后的位子太太平平坐下去。

从京城流落来此的落魄琴师，嗤之以鼻，“妇人之见，可笑，可笑。”

“南朝现今是裴太后临朝，裴家的天下，先帝一去，长公主就什么靠山也没有了。她这皇后之位，本就名不正言不顺。原是侍奉过废太子，在南朝时就有秽乱名声，一时狐媚惑主，坐上中宫之位。听说上月南朝献给皇上的冬岁礼，又有好几个美人，裴太后这是恨不得让皇后立时失宠啊……这二人，势如水火，可见当年的宫闱秽闻半点不假。”

老琴师捻着下颌黄须，连声嘿嘿，议论天子家事，如同市井短长。

老板娘讥诮道，“两边宫里的事，您都像有神通天眼，亲自瞧见似的，真了不得！”

众人哄笑。

琴师脸皮泛热，忿道，“老夫当年给宫中乐正大人当侍从时，你还是个吃奶的娃娃。”

满座都是往来于南北两地的客商行贩，听琴师在那里高谈阔论天子家事，也时而凑趣哄笑，大都不以为意。只有一个初次从南朝随商队过来贩茶的少年，听得失惊，侧身低问左手旁的汉子，“怎么，他竟不怕官府治罪，这些疯话都敢讲？”

在南朝，不论是当今裴后临朝，还是昔日先帝在位，言禁酷厉，没有人敢公然犯上，非议皇室，一旦被官府拿住，轻则鞭挞，重则割舌。

少年的问话，那汉子像全没听见，不理不睬。

旧窗吱吱，挡不住外边风声如刀。

少年裹紧棉袍，见这汉子穿件脏污的皮袍，在屋内也不脱去毡帽，压低帽檐，闷头喝着一碗酒。看他落魄穷酸，少年便把自己的酒壶推到他面前，“来，一同喝。”

那人略抬脸，瞥了少年一眼。

被这双眼睛照了一照，像七月下暴雨打闪子，少年惊得一缩。

大汉满脸浓髯，口鼻都被大胡子遮了，帽檐下只露出那么双冷清清的眼睛。

他不答话，少年也默默缩回去，看都不敢再往这边看一眼。

倒是右手边坐着的老丈，听见少年先前问话，悠悠接口道，“这话在我南朝自然讲不得，到了北边，京城里也不能讲，至于外头嘛，齐人原本是游牧骑射的异族，立国至今，礼法不达庶人，民风向来粗豪。何况这里是殷川，南北不属，官府只是个虚设。你莫怕，也莫学那老匹夫口无遮拦，是非少说……”

少年讪讪应诺，耳里却听着那琴师还在喋喋吹嘘他从京城听来的传闻，说华皇后实则早已疯了，皇上将她贬来行宫养病，如今两年都不见好，迟早是要废了她的。

“老丈，这要是真的，皇后若被废了，殷川不是又要打仗么？”少年忍不住，又问老者。

老者叹口气，无言可对。

少年一时也愁起来，伸手去拿酒壶，蓦地发觉，邻座空空，那个怪人不知几时已无声无息离开。

真是古怪，少年推窗，悄悄往外探了一眼。

风卷着雪粒，扑了他一脸，直钻眼皮。

他只呆呆瞧见，漫天风雪里，那汉子的身影消失得极快，不似常人。

风雪终于消停时，已是深宵，酒客渐散去。

酒肆临着渡口，寒江夜风，猎猎透骨。

三分醉意，七分失意，落魄老琴师手拎半壶残酒，背上负了长条包袱，走出酒肆仍回头啐一口那不识好歹的老板娘。转身忽一抬头，前方树下，一抹斜长人影投在雪地。

琴师醉眼惺忪望去，见那人毡帽遮头，一步步踏着地上碎雪，走了过来。

“我想听琴。”那人一掀皮袍，摊开的手掌里，银锭雪亮，照得琴师的醉眼瞬时清明。

“你是什么人……”琴师错愕惊异，欲仔细打量，却见他已转身朝渡口走去，只冷冷抛下一句“随我来。”

银锭的光亮似还在眼前晃荡，琴师咽了下唾沫，怕那银光随之离去，不及深想，拔脚追了上去。那人走得极快，到渡口，上了一艘泊在岸边的乌蓬小舟，立足回头，朝琴师颔首，“请上舟。”

琴师踯躅，听得这人语声清朗，倒不似凶恶匪类，只是穿戴如此寒酸，却出手阔绰，甚是蹊跷……正思忖，那人立在小舟上，扬手摘了毡帽，脱去皮袍，竟又抹去了满脸虬须。

竟是一个翩翩青衣少年。

寒江月色里，少年侧首，目光清寒，容色美而凌人。

小舟离岸，缓缓随江流而下。

一川冷月，两岸深寂，不见星辰，只有远隐天际的朝鸾山之上，凤台行宫彻宵不灭的灯火，隐约如隔云端。月满寒江，也照彻琉璃霜瓦，龙檐凤壁。

琴师盘膝而坐，从长条包袱里取出不离身的旧琴，置于膝上，“贵人要听什么琴曲？”

少年出神眺望凤台行宫，半晌，一笑，“你是齐人，听说过阳台引，巫山曲么？”

琴师怔了怔，“贵人是说，昔日南朝宫中所传的御制……”

少年颔首，“你可听过？”

琴师赧然，“这曲子，我等凡夫，哪能得闻。”

传闻昔日南朝先帝为长公主谱了一曲阳台引，长公主回作巫山曲，这两首琴曲名闻天下，却只在宫禁中流传，外间无从听闻。自长公主远嫁北齐，先帝驾崩，连南朝宫中，也音声绝矣。

少年从琴师手中取过那张琴，垂目凝神，指尖徐拂，弦动，风里起了一声宛妙的轻叹，空灵之音袅袅而起，盘旋江上。风为之回，川为之缓，阳台氤氲多异色，巫山高高上无极，云来云去常不息……渺渺兮清欢，茕茕兮离魂，姽婳于幽静，婆娑之人间。相顾交回以颠倒，踯躅流盼以缱绻。[注]

一曲余音无断绝，弦上诉复诉。

“这便是阳台引。”

少年秀目深垂，寒霜凝上眉梢。

琴师已听得痴醉失神。

“此曲已绝，世间不会再闻此声。先帝去了，长公主再也未曾弹过这曲阳台巫山……凤台行宫中，丝竹之声禁绝，皇后终日素服，乐师们的琴都不敢碰出声响。”

少年怅然，修匀的手拂过琴弦，缓缓道，“我是南朝人，自幼习琴，先父曾是南朝乐官，宫中琴技第一人。”

“原来是贵人降临，老朽有眼无珠啊……”落魄琴师双眼放光，作揖如拱，谄媚得合身就要向少年拜倒。

少年眼不抬，眉不动，音声淡淡。

“先父获罪于郭后，被仗杀，满门充军。唯独我一人获救，从此做了沈相门下暗卫。暗卫即是死士。先帝赐我的剑，名离光，我便以离光为名。”

“你……你……”琴师瞪大了眼，张口不能出声，满面惶惑惊异。

“我为何将这秘密说与你听？”少年微微一笑，抬眼望了天上孤月，“因为，今夜，是我能看见这明月的最后一夜，也是你的最后一夜。”

他清寒的眼，直望入琴师骇然欲裂的目中，扬眉轻笑。

“你自然是要死的，任何一个对长公主和先帝不敬的人，都是要死的。”

琴师霍然挣起，跌跌撞撞往后退。

小舟上已无可退之处，舷外急涌的江水，此时已是刺骨成冰。

少年笑如薰风，“这殷川之水，会洗净你的污言秽语。请先走一步，待你我相会于黄泉，再向我报仇不迟。”