第35章：哈比

5月7号，周日。

起床后，瓦莉拉发现自己的心情多少还是好转了一些。

这都是克来恩的功劳。

上午，帮着整理了一些内务以后，她和克来恩一起辅导梅丽莎的功课。

等到下午三点左右，他们一起出门，前往北区豪尔斯街27号，韦尔奇的住所。

韦尔奇在廷根的住所是一幢有花园的独栋房屋，镂空的铁门外是能让四辆马车同时行驶的道路，道路两侧每隔五十米就有一个路灯。

瓦莉拉和克来恩在接近三点半的时候抵达了韦尔奇家附近。

克来恩本打算直接走到正门按响门铃，却被瓦莉拉伸手拉住了。

“等等，我们需要等一会儿，稍稍迟到几分钟才比较好。”

这是鲁恩宴会常见的情况，客人宁愿迟到一定的时间，也不能早到，因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备，这种时候不适宜招待客人，当然，迟到也尽量得控制在十分钟之内。

经过瓦莉拉的解释，克来恩才明白还有这样的潜礼仪。

他因此更加确信，瓦莉拉的真实身份非富即贵。

其实他不知道，瓦莉拉也是通过原着的提醒，才能了解这样的细节礼仪。

几分钟后，两人一起走进敞开的正门，得到了韦尔奇的热情迎接。

克来恩这才切身体会到这种潜礼仪的差别。

以往他准时或者略微提前一点抵达，从来都是按响门铃后，由管家带进房屋的，想不到仅仅迟了几分钟，待遇会有这样大的差别。

两人刚刚进门，娜亚女士也适时赶到。

四人走进布置妥当的起居室，这场只有三位客人的特殊下午茶宴会就开始了。

瓦莉拉看了看，桌上的甜点有奶油酥饼、胡萝卜蛋糕、水果焦糖布丁、廷根饼等等，可能是因为四人小会，每样甜点的分量都不算多；饮品有三样，侯爵红茶、高原咖啡和南威尔红葡萄酒。

这比当初他参加的罗杰·辛德拉斯举办的下午茶宴会，在档次上要差了不少，就更别说和原着中“正义”奥黛丽·霍尔小姐的奢华下午茶相比了。

不过在廷根，这样的下午茶，已经足够上档次了。

四人从生活趣事聊到历史评论，又谈起女士审美，最后话题转到了瓦莉拉想要领养宠物的事情上。

瓦莉拉随便湖弄几句，就以迫不及待为借口，要求韦尔奇尽快带她去挑选猎犬。

于是下午茶很快结束，几人乘马车前往廷根市西北郊外，前往德维尔爵士的一处庄园。

昨天下午晚些时候，从学校返回以后，韦尔奇就去了金梧桐区的德维尔爵士家拜访，提出想要购买一条猎犬作为宠物的请求。

韦尔奇的父亲是康斯顿城的一名银行家，在廷根市有很多投资

，与开了多家工厂的德维尔爵士也相当熟悉。

德维尔爵士是廷根市着名的慈善家。

他捐款成立的“德维尔信托公司”，修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理，却只收取相当低廉的房租。

他本人也确实名副其实，是一个善良康慨的绅士。

听说只是购买一只猎犬作为宠物，他直接就答应了韦尔奇的请求。

如果是大量购买，他可能还要考虑一下自己的用度问题，但只是一只，那就没什么影响了。

和韦尔奇确定好时间以后，他当面叫来管家，将事情吩咐下去，让他派人去通知庄园执事，务必保证韦尔奇选到满意的宠物。

花费了半个多小时，经过了一段略显颠簸的土路，马车将四人送进了“松果庄园”。

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看上去四十多岁的庄园执事早就打点安排好了，在马车停稳后迎了上来。

“欢迎……几位客人来到松果庄园作客，我已经得到爵士的吩咐，明白几位客人的需求，都已经提前安排好了。”

这位中年执事的皮肤晒得黝黑，手背像是干枯的木头，指头相当粗糙，不看装束的话，很像是长期劳作的农民。

他本来是想说欢迎麦格文先生的，但看到马车上下来两男两女，临时改了称呼。

询问了客人的意见之后，他带着四人直接来到庄园里的赛马场。

因为提前作了针对性的安排，此时的赛马场上一匹马也没有，反而有超过二十只的各种猎犬，在草坪上或是扑击玩耍，或是悠闲小跑，或是安静趴卧……

庄园执事把他们带到不远处站着的一个三十来岁的男人身边，介绍道：

“几位客人，这是庄园里的训犬师弗拉维奥，他将帮助你们选出满意的猎犬。”

接着，他使了个眼色，训犬师弗拉维奥就掏出一个小巧的竹哨放到嘴里吹动，发出有节奏的声响。

“哔，哔哔。”

哨声响起，几乎所有的猎犬都动作一变，朝着训犬师奔来。

没用太久时间，这群大可爱们就在几个人面前的草坪上，整齐地排出了一个小小的方队。

当然，不是全部。

有一只毛色白灰相间，像极了哈士奇的猎犬晃晃悠悠地，像是散步一样靠近，最后坐到了方队的一角。

训犬师看得眼角一跳。

要不是有客人在场，他一定是要让这条不太合格的猎犬吃些苦头的。

留足时间让客人看过这些猎犬的毛色外观之后，征得同意，训犬师再次吹响口哨，让这群猎犬跑动起来。

那只像是哈士奇的猎犬又是偷懒的例外，跑动起来的动作敷衍极了。

这反而惹来瓦莉拉的青睐。

对比下来，她觉得那些训练

有素的猎犬们都像是被束缚的行尸走肉，远不如那只特别的猎犬，保留了性情和自由。

看着它散漫的跑姿，瓦莉拉觉得心情都好了不少。

就选它了！

她向庄园执事招手，说道：“我想好了，就要那只哈——”

瓦莉拉差点说出“哈士奇”来。

幸好她及时反应，临时给它起了宠物名，“就要那只哈——比，就跑的最慢的那只。”

“可小姐，它叫布鲁。”

庄园执事脸上陪着笑，“而且您看的到，它还没训练合格。”

“我就要它，我说它叫哈比，它就叫哈比！”

瓦莉拉表现出少见的强势一面，让身边熟悉她的三位同学都有些意外。

“哈比，过来。”瓦莉拉招手喊道。

让他们更惊奇的事情出现了。

那只原本懒散的猎犬，听到瓦莉拉的召唤以后，耳朵一竖，快速奔跑过来，最后坐到她的脚边，一直摇晃着它的尾巴。

一旁的训犬师直接两眼瞪大，看得怀疑人生。

其实，这是瓦莉拉作弊得来的效果。

她借着招手的动作，开启了“灰白视野”，在自己和哈比之间建立了“连接”，形成了最高效的心灵沟通。

“看吧，它就是最适合我的宠物，”瓦莉拉得意一笑，问道：“这只猎犬要多少金镑？”

这下庄园执事也不好再说什么了。

其实他先前的劝阻，也是因为知道这条猎犬喜欢搞破坏，担心客人买回去以后反悔，导致他受到爵士的无辜责备。

他用粗糙的手指摩挲下巴的胡茬，稍作考虑，报出了价格。

“300镑。”

他看到韦尔奇和瓦莉拉质疑的眼神，跟着解释道：

“这是只训练不合格的猎犬，因此我才报出这样低的价格。”

“客人请放心，爵士给了完全作主的权力，不会有问题的。”

一条狗而已，300镑，而且这还是低价……一旁的克来恩直接被庄园执事的报价震住了。

旁边的韦尔奇和娜亚则是面带微笑，打量瓦莉拉脚边忽然变得乖巧的猎犬，对庄园执事的报价没有特殊的反应。

瓦莉拉从腰包中取出一个花纹简单的女式钱夹，数了30张10镑面额的钞票出来，放进信封，交给庄园执事，说道：

“虽然这有些不合规矩，但我还是希望你能帮我转交这笔钱款。”

“另外，替我向爵士说一声谢谢。”

庄园执事双手接过信封，陪笑道：

“哪里哪里，爵士有交代过，让我为客人提供最大的便利，这是我应该做的。”

对答几句以后，他带着四人原路返回，目送四人一狗重新登上马车离开。